Vous avez aussi mal au dos ? Parlons de cette hernie discale !

Vous regardez la télévision et vous vous apprêtez à vous lever lorsqu'une douleur fulgurante vous traverse la colonne vertébrale. Ou bien vous entendez un craquement dans le dos en ramassant un sac de courses par terre, et à partir de là, une douleur intense vous paralyse. Avez-vous déjà vécu une expérience similaire ? Beaucoup de gens parlent de « protrusion discale ». Médicalement, on parle d'hernie discale . Voyons de plus près de quoi il s'agit, pourquoi cela arrive et comment y remédier.

En termes simples, qu'est-ce qu'une hernie discale ?

Pour comprendre cela, il faut d'abord en savoir un peu plus sur notre colonne vertébrale. Celle-ci est composée de 24 petits os appelés vertèbres, empilés les uns sur les autres. Entre ces os, comme un amortisseur dans une voiture, se trouve un coussinet souple appelé disque intervertébral.

Ce disque comporte deux parties :

1. Partie interne : Très molle comme de la gelée. On l'appelle `(Nucl EUS Pulposus)`.

2. Partie externe : Cette gelée est entourée d'une enveloppe dure et résistante appelée « Annulus Fibrosus ».

Une hernie discale survient lorsque, pour une raison quelconque (par exemple, un accident, le port d'un objet lourd), l'enveloppe rigide qui entoure le disque se déchire et que le noyau gélatineux s'échappe. Imaginez un beignet fourré à la confiture que vous pressez et dont la confiture déborde. Lorsque ce noyau gélatineux comprime la moelle épinière ou les nerfs qui en émergent, des symptômes tels que des douleurs intenses, des engourdissements et une faiblesse musculaire apparaissent.

« Hernie discale » et « protrusion discale » sont-elles deux choses différentes ?

Oui, il existe une légère différence entre ces deux affections. Bien que beaucoup de gens les confondent, leur cause et leur mode d'apparition diffèrent. Les symptômes, en revanche, peuvent être très similaires.

Pour mieux comprendre cette différence, examinons le tableau ci-dessous.

Quels sont les symptômes de cela ?

Parfois, une hernie discale peut être asymptomatique . Cependant, le plus souvent, des symptômes apparaissent. Ces symptômes dépendent de la localisation de la hernie discale et de l'importance de la compression nerveuse.

Les symptômes courants sont :

• Douleur aiguë, brûlante ou semblable à une décharge électrique.
• Engourdissement ou picotements dans la zone douloureuse et dans le bras ou la jambe associée.
• Faiblesse musculaire autour de la zone douloureuse.
• Ces symptômes apparaissent souvent d'un seul côté du corps.

Selon la localisation de la douleur

• Douleurs lombaires : Il s’agit du type de douleur dorsale le plus fréquent . La douleur commence dans le bas du dos.La douleur peut irradier dans les fesses, à l'arrière de la cuisse et parfois jusqu'au pied. Elle ressemble à une décharge électrique . On appelle également cette douleur spécifique « sciatique ».
• Au niveau du cou (rachis cervical) : la douleur peut commencer dans le cou et se propager le long de l'épaule jusqu'au bras, et parfois jusqu'aux doigts .

Cette douleur s'intensifie au travail, en position debout ou assise, et surtout lorsqu'on tousse ou éternue. Cela s'explique par l'augmentation de la pression exercée sur le nerf comprimé. La douleur s'atténue généralement légèrement au repos.

Symptômes d'urgence

Bien que cette affection puisse généralement être prise en charge à domicile, si vous présentez l'un des symptômes suivants, il peut s'agir d'une urgence . Dans ce cas, vous devez vous rendre immédiatement au service des urgences d'un hôpital.

• Douleur au bras ou à la jambe, accompagnée d'une faiblesse importante dans cette zone.
• Avoir de la fièvre ou une infection.
• Perte de sensation dans la région génitale ou autour de l'anus.
• Incapacité à contrôler les fonctions intestinales ou vésicales (dysfonctionnement de la vessie ou des intestins).

Ces symptômes peuvent indiquer une lésion grave de la moelle épinière, il ne faut donc jamais les ignorer.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Si vous présentez ces symptômes, le mieux est de consulter un médecin.

1. Examen physique

Tout d'abord, le médecin vous interrogera sur votre douleur et vous examinera. Au cours de cet examen,

• Ils appuient sur les zones douloureuses du dos ou du cou.
• On vous demandera de vous allonger sur le lit et de faire des choses comme tendre les jambes et les plier.
• Teste la fonction nerveuse (réflexes) du genou et de la cheville.
• On teste la force des muscles des bras et des jambes.
• Il leur dit de marcher sur les talons et sur la pointe des pieds.

Dans la plupart des cas, la maladie peut être diagnostiquée avec précision grâce à cet examen physique.

2. Autres tests si nécessaire

Parfois, votre médecin peut recommander des examens complémentaires pour exclure d'autres problèmes médicaux ou pour identifier précisément le nerf qui est comprimé.

• Radiographie : Une hernie discale n’est pas visible sur une radiographie classique, mais celle-ci peut aider à déterminer si la douleur est due à une autre cause, comme une fracture ou une tumeur.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : cet examen utilise un champ magnétique pour produire des images 3D très nettes de la colonne vertébrale et des disques intervertébraux. C’est la meilleure façon de visualiser précisément l’emplacement d’une hernie discale et les nerfs qu’elle comprime.
• Scanner :La tomodensitométrie (TDM) est une méthode qui crée des images en coupe de la colonne vertébrale en collectant un grand nombre de rayons X.
• EMG/NCS : L’électromyographie et les études de conduction nerveuse sont des examens permettant de déterminer si un nerf est endommagé ou irrité. Ils consistent à envoyer de très faibles signaux électriques aux muscles et aux nerfs et à mesurer leur activité.

Combien de temps faudra-t-il pour guérir ? Quels sont les traitements ?

Bien que cela puisse paraître effrayant, la bonne nouvelle est que la plupart des hernies discales guérissent spontanément en quelques semaines ou quelques mois, sans nécessiter d'intervention chirurgicale.

Ce que vous pouvez faire pour une récupération plus rapide :

1. Repos : Évitez les activités qui augmentent la douleur, comme soulever des poids, se pencher et rester dans la même position pendant de longues périodes.

2. Médicaments : Vous pouvez prendre des analgésiques et des anti-inflammatoires selon la prescription de votre médecin.

3. Compresses chaudes et froides : Les compresses de glace sont efficaces pour réduire la douleur et l’enflure pendant les deux premiers jours. Après deux jours, vous pouvez utiliser des compresses chaudes pour détendre les muscles.

4. Physiothérapie : Une fois la douleur disparue, votre médecin vous orientera vers un physiothérapeute. Des exercices de renforcement des muscles du dos et de l’abdomen, ainsi que des exercices pour adopter une bonne posture, contribueront à prévenir les récidives.

Ce n'est que si ces traitements simples ne procurent aucun soulagement que le médecin peut recommander des injections de stéroïdes ou, très rarement, une intervention chirurgicale.