Avez-vous aussi des douleurs à la poitrine ? Je ne sais pas si c'est une hernie hiatale ! On en parle ?

Vous souffrez souvent de brûlures d'estomac ? Avez-vous une sensation d'aigreur dans la gorge après avoir mangé, ou l'impression que les aliments remontent ? Avez-vous des difficultés à avaler, ou la sensation d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge ? Bien que nous n'y prêtions pas toujours attention, ces symptômes peuvent être liés à une hernie hiatale. Rassurez-vous, c'est un problème fréquent et traitable. Aujourd'hui, nous allons en parler en détail, comme si nous discutions avec un proche.

Qu'est-ce qu'une hernie hiatale ?

En termes simples, une hernie hiatale se produit lorsque la partie supérieure de l'estomac fait saillie à travers un petit orifice du diaphragme, le muscle qui sépare le thorax de l'abdomen. Imaginez une paroi. Cette paroi présente un petit orifice (le hiatus œsophagien) à la jonction entre l'œsophage et l'estomac. Parfois, lorsque cet orifice s'agrandit légèrement, une partie de l'estomac fait saillie à travers. C'est ce qu'on appelle une hernie hiatale. Le terme « hernie » signifie qu'un organe ou un tissu fait saillie à travers une zone de faiblesse de la barrière tissulaire qui l'entoure, au lieu de son emplacement normal. Les hernies sont fréquentes et de nombreuses personnes souffrent de hernie hiatale. Celle-ci se développe généralement progressivement sur plusieurs années. Ce n'est pas quelque chose qui apparaît soudainement.

Quels sont les types de hernie hiatale ?

Il existe deux principaux types de hernies hiatales : la hernie hiatale par glissement et la hernie hiatale para-œsophagienne . La plupart des personnes présentent une hernie hiatale par glissement.

• Type 1 : Hernie hiatale par glissement

Il s'agit du type le plus fréquent (environ 95 %) . L'œsophage (le conduit alimentaire) remonte à travers un orifice du diaphragme, où il se connecte à l'estomac (jonction gastro-œsophagienne), puis redescend. C'est comme s'il glissait. C'est pourquoi on parle de hernie par glissement.

• Type 2 : Hernie hiatale para-œsophagienne - Également appelée hernie hiatale roulante.

Dans ce type de malformation, la partie supérieure de l'estomac fait saillie au-delà de l'orifice œsophagien, formant une petite boule.

• Type 3 : Hernie mixte

Il s'agit d'une sorte de combinaison des deux types mentionnés ci-dessus. L'œsophage fait saillie à l'endroit où il se connecte à l'estomac, et une autre partie de l'estomac peut également faire saillie.

• Type 4 : Hernie complexe

C'est assez rare et parfois compliqué. Concrètement, l'orifice du diaphragme s'agrandit tellement que l'estomac et un autre organe abdominal, par exemple une partie de l'intestin, le pancréas ou la rate, remontent avec lui.

Quelle est la fréquence de cette affection appelée hernie hiatale ?

C'est en réalité plus fréquent qu'on ne le pense, surtout avec l'âge. Aux États-Unis, par exemple, cela touche environ 20 % de la population. On estime qu'à 50 ans, 50 % des personnes en seront atteintes, à 60 ans, 60 %, et à 70 ans, 70 %. Cette affection est également courante au Sri Lanka.

Quels sont les symptômes d'une hernie hiatale ?

Dans le cas d'une hernie hiatale par glissement, fréquente chez certaines personnes, il est possible de ne pas la sentir. Elle ne se présente pas sous forme de grosseur externe comme d'autres types de hernies.

De nombreuses personnes atteintes d'une hernie hiatale ne présentent aucun symptôme. Cependant, la majorité de celles qui en présentent souffrent de symptômes associés à un reflux gastro-œsophagien ( RGO ) chronique .

Ils sont:

• Brûlures d'estomac : Sensation de brûlure dans la poitrine, surtout après les repas.
• Douleur thoracique non cardiaque : Douleur thoracique récurrente , semblable à l'angine de poitrine , mais non liée au cœur .
• Indigestion : Sensation de satiété après avoir mangé une petite quantité de nourriture, accompagnée de douleurs à l'estomac.
• Rots et régurgitations : La régurgitation d'aliments, d'air et d'acide dans la gorge.
• Difficulté à avaler ou sensation de boule dans la gorge.
• Mal de gorge et enrouement : L'acidité dans la gorge peut provoquer des maux de gorge et modifier la voix.

Mais n'oubliez pas : toutes les personnes souffrant d'une hernie hiatale ne présentent pas de reflux acide, et toutes les personnes souffrant de reflux acide n'ont pas de hernie hiatale. Cependant, si vous ressentez ces symptômes plus fréquemment, il pourrait s'agir d'une hernie. Parmi les autres signes d'alerte, on peut citer :

• Nausées : Les nausées peuvent être causées par une pression dans l'estomac, un reflux acide, ou les deux.
• Essoufflement:Si la hernie comprime les poumons, la respiration peut devenir difficile.
• Sensation de pression ou douleur dans la partie supérieure de l'abdomen ou la partie inférieure de la poitrine.

Ces symptômes sont le plus souvent observés chez les personnes présentant de volumineuses hernies para-œsophagiennes.

Quelles sont les sensations liées à la douleur d'une hernie hiatale ?

Une hernie hiatale se produit à l'endroit où l'estomac et la cage thoracique se rejoignent. La douleur liée à une hernie peut donc se manifester par une douleur thoracique ou abdominale. Elle peut survenir lors de certains mouvements ou dans des positions où la hernie exerce une pression ou un pincement. Par exemple, en cas de hernie importante, la douleur peut se manifester lorsque vous vous penchez en avant, toussez ou soulevez un objet. La douleur peut également être le signe d'un problème sous-jacent. Cependant, le plus souvent, la douleur associée à une hernie hiatale ne provient pas de la hernie elle-même, mais du reflux gastro-œsophagien. L'acide irrite l'œsophage. Ce dernier s'étendant du milieu de la cage thoracique à la gorge, la douleur peut sembler irradier vers le haut, vers le bas ou dans toute la poitrine. La plupart des personnes la ressentent comme une sensation de brûlure. Certaines personnes peuvent même la comparer à une crise cardiaque. En cas de doute ou de douleur thoracique, il est conseillé de consulter un médecin pour un examen.

Comment l'acide peut-il remonter dans la gorge à cause d'une hernie ?

Imaginez la jonction entre l'œsophage et l'estomac (jonction gastro-œsophagienne). C'est là que se situe le diaphragme et que se contractent les muscles qui, normalement, empêchent l'acide de remonter dans la gorge. Lorsque ces muscles se contractent et ne parviennent plus à fermer correctement l'œsophage, l'acide gastrique remonte dans l'œsophage. De plus, à cause de la hernie, une partie de l'acide reste bloquée dans la partie supérieure de l'estomac et a plus de mal à descendre. Voilà, tout simplement, ce qui se passe.

Quelles sont les causes d'une hernie hiatale ?

Une hernie peut se développer lorsqu'il existe une zone de faiblesse dans les tissus séparant les différentes parties du corps. C'est à cet endroit que la hernie se manifeste. Une hernie hiatale survient, comme mentionné précédemment, lorsque l'orifice du diaphragme appelé hiatus œsophagien s'élargit. Cette faiblesse peut parfois être due à un accident, une intervention chirurgicale ou une malformation congénitale. Mais le plus souvent, elle est causée par des années de stress et de tensions quotidiennes accumulées au fil du temps. Tout ce qui crée une pression supplémentaire dans la cavité abdominale peut exercer une pression sur le diaphragme à long terme. Voici quelques-uns des principaux facteurs pouvant causer une hernie hiatale :

• Toux ou éternuements prolongés : certaines personnes souffrent de toux chronique. Lorsque vous toussez et éternuez continuellement, la pression à l’intérieur de votre abdomen augmente.
• Constipation : Les personnes qui souffrent de constipation le savent bien.
• Obésité : Si l’indice de masse corporelle (IMC) est supérieur à 30.
• Vomissements fréquents.
• Exercices physiques intenses ou musculation : soulever des poids lourds, comme à la salle de sport.
• Grossesse et accouchement : la pression abdominale augmente également pendant ces périodes.

La hernie hiatale est-elle une affection grave ?

La plupart du temps, non. La plupart des hernies hiatales ne sont pas graves. La plupart ne provoquent aucun symptôme. Vous pourriez même ignorer que vous en avez une. Cependant, une hernie importante peut devenir grave avec le temps. Dans ce cas, des symptômes apparaissent souvent.

Quelles sont les complications possibles ?

Le problème le plus fréquent causé par une hernie hiatale est le reflux gastro-œsophagien chronique. Si ce reflux est sévère et n'est pas correctement contrôlé par un traitement médicamenteux, il peut à terme endommager l'œsophage. Les complications du reflux gastro-œsophagien chronique comprennent :

• Œsophagite : Le reflux acide dans l’œsophage provoque un gonflement et une inflammation de sa muqueuse. Cela peut entraîner des douleurs, des difficultés à avaler, des ulcères et même des saignements.
• Sténose œsophagienne : des lésions répétées peuvent entraîner la formation de tissu cicatriciel dans l’œsophage. Cette cicatrisation peut perturber le fonctionnement des muscles impliqués dans la déglutition, provoquant ainsi un rétrécissement de l’œsophage.
• Œsophage de Barrett : des lésions continues peuvent parfois entraîner des modifications de la muqueuse de l’œsophage (une affection appelée « œsophage de Barrett »). Bien que cela ne soit pas nocif en soi, il s’agit d’une affection précancéreuse .

Très rarement, des complications peuvent survenir si une hernie hiatale se retrouve piégée ou comprimée dans l'orifice. Cela se produit généralement avec les types de hernies les moins fréquents. Ces complications incluent :

• Obstruction gastro-intestinale : votre estomac ou un autre organe peut se coincer, se comprimer ou se tordre au niveau de l’orifice, bloquant ainsi votre tube digestif.
• Gastrite : Le reflux acide dans la partie herniée de l'estomac peut provoquer un gonflement, des ulcères d'estomac et des saignements internes.
• Ischémie : Si la hernie est fortement comprimée, son apport sanguin peut être interrompu. Cela peut entraîner un gonflement, des douleurs et, à terme, une nécrose tissulaire. Il s’agit d’une urgence.

Comment diagnostique-t-on une hernie hiatale ?

Les médecins diagnostiquent une hernie hiatale en examinant des images de votre œsophage et de votre estomac. Parfois, elle est découverte fortuitement lors d'examens réalisés pour une autre raison. Cependant, un médecin peut souhaiter la rechercher si vous présentez des symptômes de reflux gastro-œsophagien. Il commencera par effectuer un test de pH œsophagien afin de vérifier la présence d'acide dans votre œsophage.En cas de présence d'acide, des examens d'imagerie seront effectués pour en déterminer la cause. Les examens permettant de diagnostiquer une hernie hiatale comprennent :

• Radiographie thoracique : Cet examen prend des images fixes en noir et blanc de l’intérieur de votre poitrine, là où se situe l’œsophage.
• Œsophagographie / Transit baryté : Cet examen consiste à filmer votre œsophage. Il permet de visualiser l’intérieur de votre œsophage en temps réel pendant que vous avalez. Avant l’examen, vous boirez un liquide appelé baryum.
• Endoscopie digestive haute : un long tube muni d’une petite caméra est inséré par la bouche pour visualiser l’intérieur de l’œsophage et de l’estomac. Cela permet de voir l’intérieur de l’œsophage en direct sur un écran. Si nécessaire, de petits prélèvements de tissu (biopsie) peuvent être effectués pour analyse.
• Manométrie œsophagienne : un cathéter est inséré dans l’œsophage pour mesurer la pression des muscles de l’œsophage.

Cette hernie va-t-elle disparaître d'elle-même ?

Non. Les hernies ne guérissent pas spontanément. Elles s'atténuent généralement avec le temps. Cependant, cela ne signifie pas que votre hernie ne vous causera aucun problème. Si vous ne présentez aucun symptôme lié à votre hernie hiatale, vous n'avez probablement pas besoin de traitement. En revanche, si vous avez des symptômes, ceux-ci peuvent persister et même s'aggraver. Un reflux gastro-œsophagien léger peut être soulagé par des médicaments. Mais les cas plus graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.

Quels sont les traitements médicaux pour la hernie hiatale ?

Votre médecin examinera attentivement la nature et la taille de votre hernie, ainsi que vos symptômes, afin de déterminer le traitement à long terme le plus adapté à votre situation. Les options disponibles sont les suivantes :

• Attendez et observez : si votre hernie ne vous gêne pas, elle ne nécessite peut-être pas de traitement. Cependant, votre médecin la surveillera, car elle peut grossir avec le temps.
• Médicaments : Les médicaments ne peuvent empêcher complètement les remontées acides dans la gorge. Cependant, ils peuvent réduire la quantité d’acide dans l’estomac. Ainsi, même si l’acide remonte dans la gorge, il causera moins de dommages et atténuera la douleur.
• Chirurgie : Une intervention mineure peut réparer votre hernie hiatale. La chirurgie est une option pour tous, mais elle n’est pas nécessaire pour tout le monde. Certaines personnes peuvent en avoir besoin plus tôt, d’autres plus tard.

Médicaments

En cas de brûlures d'estomac occasionnelles, des antiacides sans ordonnance (comme Digene ou Gelusil) peuvent vous soulager. Cependant, si les brûlures persistent, votre médecin pourra vous prescrire un traitement quotidien à long terme, généralement un inhibiteur de la pompe à protons (IPP).Des médicaments comme l'oméprazole, l'ésoméprazole et le pantoprazole sont prescrits. Ils peuvent contribuer à prévenir les lésions acides de l'œsophage et à favoriser la cicatrisation des zones endommagées. Cependant, ces médicaments ne peuvent empêcher les remontées acides (régurgitations) ni l'aggravation de la hernie.

Chirurgie

Les médecins recommandent une intervention chirurgicale pour réparer une hernie dans des cas comme ceux-ci :

• Si les symptômes ou les complications causés par votre hernie ne peuvent être prévenus par des médicaments.
• Si les médicaments provoquent des effets secondaires qui affectent votre santé ou votre qualité de vie.
• Si votre hernie est suffisamment importante pour entraîner des complications majeures à l'avenir.

La chirurgie de la hernie hiatale corrige la hernie et le reflux acide de la manière suivante :

• Votre estomac et la partie inférieure de votre œsophage sont remis en place, dans leur position correcte sous le diaphragme.
• L'orifice du diaphragme où s'était produite la hernie est refermé.
• La jonction entre l'estomac et l'œsophage est resserrée.

Cette intervention chirurgicale s'appelle une fundoplicature . Son nom vient du mot « fundus », qui désigne la partie supérieure de l'estomac. Au cours de l'opération, le chirurgien prélève le fundus de l'estomac, l'enroule autour de la partie inférieure de l'œsophage et le fixe à l'aide d'agrafes chirurgicales ou de points de suture. Imaginez que vous enroulez une écharpe autour de votre cou. Cela permet de resserrer le muscle qui sépare l'estomac et l'œsophage (le sphincter inférieur de l'œsophage). Lorsque cela est possible, l'intervention est réalisée par cœlioscopie, une technique mini-invasive qui consiste à insérer une caméra et des instruments par quelques petites incisions.

Comment se déroule la convalescence après l'opération ?

Selon votre état de santé et le type d'intervention, une hospitalisation d'un ou deux jours peut être nécessaire. La convalescence après une chirurgie laparoscopique ou robotique est généralement plus rapide et plus facile, car elle se pratique par de petites incisions, contrairement à la chirurgie ouverte qui nécessite de grandes incisions. Cependant, une chirurgie ouverte est parfois indispensable. Même après votre retour à domicile, une période de convalescence de deux à six semaines est nécessaire. Durant cette période, il est possible que votre alimentation ne soit pas normale en raison de symptômes et d'effets secondaires temporaires liés à la cicatrisation. Votre médecin vous prescrira un régime alimentaire très restreint. Vous commencerez par des liquides, puis passerez progressivement à des aliments mous, et enfin à des aliments solides. Une perte de poids est normale après une opération d'une hernie hiatale ; elle est généralement de l'ordre de 4,5 à 6,8 kg.

Quel est le taux de réussite de la chirurgie de la hernie hiatale ?

La chirurgie de la hernie hiatale a un taux de réussite de 90 %.La plupart des personnes peuvent arrêter leur traitement médicamenteux après l'opération et mener une vie normale sans souffrir de reflux gastro-œsophagien. Après la convalescence, une consultation de suivi avec votre médecin sera nécessaire au moins une fois par an pour un contrôle de la hernie opérée et pour s'assurer du bon fonctionnement de l'appareil. En cas d'apparition de nouveaux problèmes ou de récidive d'anciens problèmes, votre médecin les examinera également. Des études à long terme ont montré qu'environ 50 % des hernies hiatales récidivent après un certain temps (généralement plusieurs années) suivant l'intervention. Cela peut être dû à une intervention chirurgicale mal réalisée ou à la persistance des facteurs à l'origine de la hernie initiale, qui ont provoqué la formation d'une nouvelle hernie. Cependant, les symptômes des récidives ne sont pas toujours identiques. Si tel est le cas, une nouvelle intervention chirurgicale permet souvent de corriger définitivement la hernie.

Que puis-je faire à la maison pour ma hernie hiatale ?

Si vous souffrez d'une hernie hiatale provoquant des symptômes occasionnels, vous pouvez essayer de vous soulager à domicile grâce à des médicaments sans ordonnance et à des changements de mode de vie. Les antiacides , tels que Tums®, Rolaids® et Pepto-Bismol® (des médicaments similaires sont disponibles au Sri Lanka ; renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien), peuvent aider à contrôler les brûlures d'estomac occasionnelles, mais leur utilisation régulière n'est pas recommandée. Vous pouvez également réduire la fréquence et l'intensité des brûlures d'estomac en modifiant certaines habitudes de vie. Par exemple :

• Maintenez un indice de masse corporelle (IMC) sain : si le surpoids provoque des problèmes d’acidité, perdre du poids peut vous aider.
• Mangez des repas plus légers : au lieu de prendre un gros repas en une seule fois, mangez des repas plus petits. Cela réduira la pression sur votre estomac.
• Réduisez votre consommation d'aliments gras : les aliments riches en huile et en graisses incitent l'estomac à produire davantage d'acide et d'enzymes.
• Dînez tôt : ne vous allongez pas pendant quelques heures après le repas. La gravité vous aidera.
• Changez votre position de sommeil : dormir la tête légèrement surélevée et sur le côté gauche peut aider à prévenir les remontées acides. Il existe des oreillers spécialement conçus à cet effet.
• Arrêtez de fumer : le tabagisme affaiblit le sphincter inférieur de l’œsophage. Il peut également provoquer une toux chronique, qui exerce une pression sur les muscles entourant la hernie hiatale.

Il est possible qu'on vous diagnostique une hernie hiatale par hasard lors d'une consultation pour un autre motif. C'est très fréquent, et si votre hernie est petite et ne vous cause aucun problème, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Il se peut aussi qu'on vous diagnostique une hernie hiatale après des années de symptômes, lorsque vous cherchez enfin des réponses et un soulagement. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que votre reflux gastro-œsophagien est causé par une hernie. Heureusement, il existe des traitements pour le reflux gastro-œsophagien et la hernie hiatale. Le traitement dont vous aurez besoin dépendra du type de hernie et de vos symptômes. Dans de nombreux cas, des médicaments et des changements de mode de vie peuvent aider à contrôler votre reflux gastro-œsophagien. Dans les cas plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer la hernie. Cette intervention est très efficace. Une fois le diagnostic confirmé, vous serez sur la voie d'un soulagement de vos symptômes.

Enfin, quelques points à retenir

Une hernie hiatale n'est pas à craindre. Beaucoup de personnes en sont atteintes sans présenter aucun symptôme.

Cependant, si vous continuez à présenter des symptômes tels que des douleurs thoraciques, des remontées acides ou des difficultés à avaler, il est impératif de consulter un médecin. En effet, il est important de déterminer précisément s'il s'agit d'une hernie hiatale ou d'une autre affection afin de recevoir le traitement approprié.

Cette affection se gère bien grâce à des changements de mode de vie et parfois à des médicaments. Même si une intervention chirurgicale est nécessaire, elle est aujourd'hui pratiquée avec des techniques très avancées et donne d'excellents résultats. Alors, pas de panique ! Parlez-en à votre médecin pour trouver la solution la plus adaptée à votre situation. Hernie hiatale, brûlures d'estomac, reflux gastro-œsophagien, RGO, estomac, œsophage, chirurgie de la hernie