Il est normal de se sentir un peu nerveux et mal à l'aise lorsqu'on vous annonce une coloscopie. Beaucoup de personnes l'évitent car elle nécessite une préparation importante et une journée de congé. Mais saviez-vous qu'il existe des tests à faire chez soi pour dépister précocement le cancer colorectal ? Bien que ces tests existent depuis un certain temps, ils sont récemment devenus populaires. Parlons-en aujourd'hui.
Que sont ces tests de dépistage du cancer colorectal à domicile ?
En clair, il s'agit de tests qui utilisent un échantillon de selles pour rechercher des signes de cancer ou de lésions précancéreuses (polypes). La coloscopie est l'examen de référence pour le dépistage du cancer colorectal. Cet examen nécessite une consultation médicale, une anesthésie et un nettoyage complet du côlon.
Ces tests sont beaucoup plus simples et rapides à réaliser à domicile. Ils constituent également une bonne alternative pour ceux qui ne souhaitent pas subir de coloscopie ou qui ont des difficultés à trouver le temps nécessaire. Ils sont sûrs et efficaces, mais chaque méthode présente ses avantages et ses inconvénients. Il est important de les connaître avant de choisir la méthode qui vous convient le mieux.
Si vous envisagez un test de dépistage du cancer à domicile, il est conseillé d'en parler à votre médecin , de vous renseigner sur les détails et de prévoir une discussion des résultats.
De quel type de tests s'agit-il ?
Il existe trois principaux types de tests à domicile. Tous trois impliquent le prélèvement d'un échantillon de selles, mais ils diffèrent par leur mode opératoire et leur fréquence d'utilisation.
| Nom du test | Comment ça marche | Il est temps de le faire |
|---|---|---|
| Test de recherche de sang occulte dans les selles au gaïac (gFOBT) | Un test chimique permettant de détecter la présence de sang occulte dans les selles. Ce test nécessite des prélèvements de selles sur plusieurs jours. Certains aliments et médicaments peuvent influencer les résultats. | Chaque année. |
| Test immunochimique fécal (FIT) | Ce test détecte également la présence de sang occulte dans les selles. Toutefois, il utilise des anticorps spécifiques qui se lient uniquement à l'hémoglobine. Un seul échantillon de selles suffit généralement. Aucun contrôle de l'alimentation ni de la médication n'est nécessaire. | Chaque année. |
| Test ADN fécal multicible (par exemple, Cologuard) | En plus de détecter le sang caché dans les selles, il détecte également l'ADN altéré, ou gènes, qui peut s'échapper d'un cancer ou de polypes et se retrouver dans les selles. | Tous les 3 ans. |
À qui ce test est-il le plus adapté ?
Selon les recommandations médicales, les personnes présentant un risque moyen de cancer du côlon devraient commencer le dépistage à partir de 45 ans et le poursuivre au moins jusqu'à 75 ans.
Un test à domicile peut être une bonne option si vous présentez les conditions suivantes :
- S'il est difficile de prendre du temps libre pour se préparer et subir une coloscopie.
- Si vous avez peur de la sédation.
- Si vous souffrez d'autres problèmes de santé qui vous exposent à un risque plus élevé de complications liées à l'anesthésie.
Qui présente un risque supérieur à la moyenne ?
Cependant, si vous présentez un risque élevé de cancer colorectal, la situation est légèrement différente. Ces personnes peuvent avoir besoin d'un dépistage plus précoce et plus fréquent. On leur recommande souvent une coloscopie, car cet examen permet au médecin d'observer directement l'intérieur du côlon et de retirer les polypes susceptibles de devenir cancéreux.
Vous êtes considéré comme présentant un risque plus élevé si :
- Si un membre de votre famille a eu un cancer du côlon, certains types de polypes ou des affections génétiques qui augmentent le risque de cancer.
- Si vous avez déjà eu un cancer du côlon ou des polypes susceptibles de devenir cancéreux.
- Si vous souffrez d'autres maladies du côlon ou du rectum, par exemple des affections telles que la `(colite ulcéreuse)` ou la `(maladie de Crohn)`.
Comment fonctionne ce test à domicile ?
Chacun de ces tests nécessite le prélèvement d'un échantillon de selles, son conditionnement dans un sachet et son envoi à un laboratoire ou à un cabinet médical. Ce kit de test est généralement fourni sur ordonnance.
Pourquoi ces tests recherchent-ils du sang dans les selles ?
Imaginez que vous ayez de gros polypes ou des tumeurs cancéreuses dans le côlon. Les vaisseaux sanguins qui les composent sont très fins. Lorsque les selles les traversent, ces vaisseaux peuvent être endommagés, et de petites quantités de sang, invisibles à l'œil nu, peuvent se retrouver dans les selles. Ces tests permettent de détecter ce sang invisible.
Il est important de rappeler que le cancer n'est pas la seule cause de la présence de sang dans les selles. D'autres affections, comme les hémorroïdes ou les ulcères du côlon, peuvent également en être à l'origine. C'est pourquoi, si le test est positif, une coloscopie est fortement recommandée afin d'en déterminer la cause exacte.
Comment fonctionne le test Cologuard ?
Le test Cologuard diffère légèrement des autres car il nécessite l'envoi d'un échantillon de selles complet. Ce kit peut vous être livré à domicile sur recommandation de votre médecin. À l'aide du matériel fourni, vous prélevez l'échantillon de selles, y ajoutez un liquide, scellez le kit et l'envoyez au laboratoire.
Au laboratoire, les techniciens, en plus de vérifier la présence de sang dans les selles, recherchent également de l'ADN altéré pouvant s'échapper des cellules cancéreuses.
Ces tests à domicile sont-ils efficaces ?
La coloscopie permet de détecter environ 99 % des cancers. Ce pourcentage est légèrement inférieur avec les tests à domicile. Cependant, comme ils sont pratiqués plus fréquemment, il est possible de détecter ultérieurement un cancer qui aurait pu passer inaperçu.
- Cologuard : Détecte environ 9 cancers sur 10.
- Test FIT : Détecte environ 8 cancers sur 10.
- Test gFOBT : Détecte environ 7 cancers sur 10.
Mais il y a un autre élément à prendre en compte : les faux positifs. Autrement dit, le test indique un risque alors que vous n’avez pas de cancer. Le test Cologuard est plus susceptible de donner ces faux positifs que le test FIT.
En définitive, aucune preuve tangible ne démontre la supériorité d'une méthode par rapport aux autres en matière de sauvetage de vies. Les médecins affirment que le meilleur test est celui que l'on réalise soi-même. Pour certaines personnes, une coloscopie tous les 10 ans est plus simple qu'un autotest annuel. Pour d'autres, la coloscopie est une évidence. Dans ce cas, l'autotest est plus efficace.
Que faites-vous une fois les résultats obtenus ?
Quel que soit le test que vous ayez passé, les résultats seront disponibles sous deux semaines. Ensuite , il est essentiel d'en parler à votre médecin.
- Positif/Anormal : Si le résultat est « positif », cela signifie que du sang ou de l’ADN altéré a été détecté dans les selles. Pas de panique. La prochaine étape consistera à passer une coloscopie afin d’en déterminer la cause exacte.
- Négatif/Normal : Si le résultat est « négatif », cela signifie qu’aucun facteur de risque n’a été détecté. Vous pouvez refaire le test selon votre calendrier habituel (un an pour le test FIT, trois ans pour le test Cologuard).
Toutefois, même si vous avez été testé, si vous présentez les symptômes suivants, consultez immédiatement un médecin :
- Changement des habitudes intestinales (par exemple, diarrhée, constipation).
- Du sang dans ou avec les selles.
- Douleurs ou crampes d'estomac persistantes.
- Perte de poids sans raison.
Message à retenir
- Les tests de dépistage du cancer colorectal à domicile constituent une excellente option pour de nombreuses personnes présentant un risque moyen.
- Un résultat positif à un test à domicile ne signifie pas que vous avez un cancer, mais une coloscopie est l'étape suivante.
- N'hésitez pas à consulter votre médecin avant de choisir la méthode de dépistage qui vous convient le mieux.
- Même si vous avez passé un test, ne négligez pas les symptômes tels que la présence de sang dans les selles, des douleurs abdominales ou une perte de poids. Consultez immédiatement un médecin.
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