Faut-il apprendre à votre bébé à dormir seul ? (Apprentissage du sommeil chez le bébé)

Tous les parents qui ont du mal à dormir la nuit et les yeux rouges rêvent d'un bébé qui dort paisiblement toute la nuit. Certains se font une idée fausse de l'« apprentissage du sommeil », qui consiste à apprendre à un bébé à s'endormir seul. Beaucoup pensent qu'il s'agit simplement de faire pleurer le bébé. Mais c'est bien plus que cela. Des études ont montré que cette méthode renforce le lien entre la mère et le bébé , ainsi qu'entre le père et le bébé.

Quels sont les moyens d'aider votre bébé à dormir ?

Il existe plusieurs façons d'aider votre bébé et vous-même à traverser cette période difficile et à bien dormir. Voyons lesquelles. Il est important de noter que ces méthodes ne conviennent pas à tous les bébés . L'essentiel est de choisir ce qui est le mieux adapté à votre bébé et à votre organisation familiale.

1. La méthode « laisser pleurer » (CIO)

C'est la méthode d'apprentissage du sommeil la plus populaire et la plus commentée. Elle consiste à faire ce que vous faites habituellement pour endormir votre bébé (comme le bain et le biberon), à le coucher dans son lit, à lui dire bonne nuit et à quitter la chambre. On parle aussi d'« extinction totale », car cela signifie que vous cessez brutalement de l'aider à s'endormir. Certaines mères ne supportent pas d'entendre leur bébé pleurer, et cette méthode ne leur convient donc pas. D'autres parents, en revanche, affirment qu'elle fonctionne en quelques jours : après avoir pleuré un moment, leur bébé apprend à s'apaiser et à s'endormir seul.

2. La méthode Ferber

Cette méthode ressemble un peu à la méthode du « laisser pleurer » mentionnée précédemment, mais elle est appliquée de manière plus progressive et systématique. Dans ce cas également, vous endormez le bébé, le mettez dans son berceau et quittez la chambre. Dès que le bébé se remet à pleurer, retournez dans la chambre et consolez-le. Une fois calmé, vous quittez à nouveau la chambre. De cette façon , vous augmentez progressivement le temps entre vos visites . Si au début c'était une minute, passez à 3 ou 5 minutes. Finalement, le bébé comprend que sa maman est près de lui et peut s'endormir seul en toute tranquillité.

3. La méthode de la chaise

Cette méthode vous permet de rester dans la chambre avec votre bébé, tout en le réconfortant à distance. Préparez-le pour la sieste, et lorsqu'il est somnolent (mais pas complètement endormi), couchez-le dans son berceau. Asseyez-vous ensuite sur une chaise près du berceau. L'essentiel est de ne pas toucher le bébé ni de secouer le berceau . S'il pleure, réconfortez-le uniquement avec votre voix, en lui disant par exemple : « Maman est là, mon bébé, dors. » Chaque soir, éloignez progressivement votre chaise du berceau, jusqu'à ce qu'elle soit près de la porte de la chambre, puis à l'extérieur. Cette méthode peut prendre environ deux semaines avant de porter ses fruits.

4. La méthode « sans larmes »

C'est la méthode la plus douce. Elle ressemble à la méthode Ferber, à une différence majeure près : vous pouvez entrer dans la chambre et réconforter votre bébé lorsqu'il pleure. L'important est de le remettre dans son lit lorsqu'il est encore éveillé . Cela l'aidera à prendre confiance en lui et à se défaire de l'habitude de vouloir dormir seul avec maman ou papa.

5. La méthode « vérifier et consoler »

Comme son nom l'indique, cette méthode consiste à coucher bébé dans son berceau. Les parents entrent régulièrement dans la chambre pour vérifier s'il pleure ou non . Ils passent toutes les quelques minutes et le réconfortent d'une caresse dans le dos ou en lui parlant doucement. Il est conseillé d'espacer progressivement les visites. Cependant, certains bébés peuvent devenir plus anxieux à votre arrivée. Il est donc important de voir si cette méthode convient à votre enfant.

Prenez en compte ces éléments avant de commencer l'entraînement au sommeil.

Il est très important de suivre ces étapes pour aider votre bébé à bien dormir.

• Commencez au bon âge : la plupart des experts s’accordent à dire que 6 mois est un bon âge pour commencer l’apprentissage du sommeil. Certains parents commencent à 9 mois car, à cet âge, les bébés n’ont plus besoin de se réveiller la nuit pour téter et peuvent donc faire leurs nuits.

• Instaurez un rituel du coucher : Les bébés ne faisant pas la différence entre le jour et la nuit, une routine est essentielle. Pensez-y : baigner votre bébé tous les soirs à la même heure, l’habiller avec des vêtements propres, lui donner du lait et le coucher dans son lit en lui chantant une berceuse . En répétant ces gestes chaque jour dans le même ordre, vous envoyez à votre bébé le signal qu’il est l’heure de dormir.

• Choisissez une méthode qui vous convient : n’oubliez pas que l’apprentissage du sommeil est sans danger . Des études ont montré que ces méthodes n’ont aucun effet néfaste sur le bébé, même après des années d’utilisation. Choisissez donc la méthode qui vous semble la plus appropriée, à vous et à votre bébé, et tenez-vous-y.

• Soyez constant : instaurer une routine de sommeil peut prendre de quelques jours à quelques semaines. Ne vous découragez pas si vous n’obtenez pas de résultats après une seule journée. Soyez patient et persévérant . Si votre bébé rechigne à aller dans sa chambre, proposez-lui une activité positive et agréable pendant la journée, comme jouer avec lui.

Que faire en cas de problème soudain ? (Dépannage)

Certains bébés aiment qu'on les laisse tranquilles. D'autres ont besoin qu'on leur rappelle toutes les 10 minutes que « Maman est là ».

Les méthodes d'apprentissage du sommeil peuvent ne pas fonctionner pour environ 20 % des bébés. Cela peut être dû à des gaz intestinaux, à un problème médical comme le reflux gastro-œsophagien , à l'anxiété de séparation, ou encore à un manque de maturité psychologique chez certains bébés.

Si vous pensez que les pleurs constants de votre bébé sont dus à une autre raison médicale, parlez-en absolument à votre médecin .

Même après avoir réussi à habituer votre bébé à dormir, il se peut que vous ayez besoin de le rééduquer au bout de quelques mois. Ou si son environnement change, par exemple lors d'un voyage, ses cycles de sommeil peuvent être à nouveau perturbés. C'est tout à fait normal.