Si vous souffrez de douleurs abdominales persistantes, de ballonnements ou d'autres troubles digestifs, votre médecin peut vous prescrire un examen d'imagerie. Vous avez probablement déjà entendu parler de scanner, d'IRM ou d'échographie. Ces termes peuvent parfois paraître intimidants et susciter des questions fréquentes : « En quoi cela consiste-t-il ? », « Est-ce douloureux ? » ou « Est-ce dangereux ? ». Aujourd'hui, nous allons vous expliquer précisément en quoi consistent ces examens, pourquoi ils sont pratiqués et s'ils présentent des risques pour votre santé.
Comprendre le scanner
Quand on pense à un scanner, on imagine souvent une grosse machine avec une table motorisée qui vous fait glisser dans un tunnel. C'est tout à fait exact. CT signifie tomodensitométrie. En termes simples, cet examen prend une série d'images détaillées, bien plus sophistiquées qu'une radiographie standard.
Imaginez qu'on coupe une miche de pain : la machine capture simultanément et très rapidement de nombreuses coupes transversales de vos organes internes. Un ordinateur compile ensuite ces images pour offrir à votre médecin une vue précise de votre foie, de votre pancréas et de vos intestins. C'est extrêmement utile pour déterminer la cause exacte de vos symptômes.
Types spécialisés de tomodensitométrie
- Angiographie par tomodensitométrie (TDM) : lors de cet examen, un produit de contraste est injecté dans vos veines. Au fur et à mesure que le produit circule dans vos vaisseaux sanguins , ceux-ci apparaissent très clairement sur l’image. Cet examen est essentiel pour vérifier le flux sanguin ou détecter des obstructions dans les vaisseaux de votre abdomen.
- Coloscopie virtuelle : Il s’agit d’une technique moderne et non invasive. À partir d’images tomodensitométriques, un ordinateur crée un modèle 3D de votre gros intestin. Votre médecin peut ensuite explorer virtuellement ce modèle sur un écran. Comme aucune caméra n’est insérée, l’examen est indolore. Point important : si une anomalie, comme une tumeur, est détectée, une coloscopie traditionnelle sera nécessaire pour des examens complémentaires ou une biopsie .
En quoi une IRM diffère-t-elle d'un scanner ?
L'IRM, ou imagerie par résonance magnétique, consiste également à s'allonger dans un grand appareil, mais elle est totalement différente d'un scanner. L'IRM n'utilise pas de rayons X.
Il utilise un puissant champ magnétique et des ondes radio pour créer des images très détaillées de vos tissus internes. Il est particulièrement efficace pour l'évaluation des tissus mous comme le foie et la vésicule biliaire.
Lorsque les consignes de sécurité sont respectées, l' IRM est une procédure très sûre et non invasive. Toutefois, si vous portez un stimulateur cardiaque, des implants métalliques ou si vous avez des éclats d'obus dans le corps, vous devez en informer le personnel médical avant l'examen.
Balayage par radionucléides (nucléaire)
On appelle souvent cela une scintigraphie. Malgré son nom, c'est une procédure très sûre. Elle consiste à recevoir une petite quantité de substance radioactive, soit par ingestion, soit par inhalation, soit par injection.
N’ayez crainte, le niveau de radiation est minime, sans danger pour votre corps et est éliminé naturellement peu de temps après.
Une fois le produit introduit dans votre organisme, une caméra gamma spéciale capture des images de sa circulation à travers vos organes. L'avantage principal réside dans sa capacité à révéler non seulement la forme et la taille d'un organe, mais aussi son bon fonctionnement. Les organes malades ou dysfonctionnels apparaissent différemment des organes sains. Cette technique est particulièrement utile pour identifier les excroissances tissulaires anormales ou les tumeurs.
Boire beaucoup d'eau après le test aide votre corps à éliminer rapidement les matières radioactives restantes par l'urine.
Autres tests digestifs importants
Outre les scanners, plusieurs autres tests permettent de diagnostiquer les troubles du système digestif.
Tests gastro-intestinaux supérieurs et inférieurs
Ces tests utilisent les rayons X.
- Examen du tractus digestif supérieur : Cet examen permet d’explorer la partie supérieure du tube digestif, notamment l’ œsophage , l’estomac et la première partie de l’intestin grêle ( duodénum ). Vous boirez un liquide blanchâtre appelé baryum . En progressant dans votre tube digestif, ce liquide permet de visualiser ces zones sur les radiographies. Un appareil appelé fluoroscope fournit une image vidéo en continu du passage du baryum dans votre organisme.
- Examen du bas appareil digestif ( lavement baryté) : Cet examen porte sur le gros intestin et le rectum. Le baryum est introduit délicatement à l’aide d’une canule. En remplissant le gros intestin, il permet au médecin de visualiser clairement les excroissances, les polypes ou autres anomalies.
| Test | Conditions identifiées |
|---|---|
| Test du tractus gastro-intestinal supérieur |
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| Test du bas appareil digestif (lavement baryté) |
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Échographie abdominale
Il s'agit d'un examen très courant. Il utilise des ultrasons pour créer des images de vos organes internes. Votre médecin appliquera un gel rafraîchissant sur votre abdomen et déplacera un appareil appelé transducteur sur votre peau. Les ultrasons se réfléchissent sur vos organes pour créer une image. Cet examen n'utilise aucune radiation, ce qui en fait une procédure totalement sûre.
Radiographie abdominale
Il s'agit d'une procédure d'imagerie standard utilisant une faible quantité de radiations pour visualiser les organes et les structures osseuses de votre abdomen.
Points clés à retenir
- Si votre médecin vous prescrit un examen pour votre santé digestive, n'ayez crainte. Chaque examen est conçu pour établir un diagnostic précis et vous garantir le traitement le plus adapté.
- Les tomodensitométries et les radiographies utilisent des rayonnements, tandis que les IRM reposent sur des champs magnétiques et des ondes radio. Les ultrasons sont non invasifs, sans rayonnement et très sûrs.
- Chaque test présente des avantages spécifiques. Votre médecin choisira la meilleure option en fonction de vos symptômes.
- Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant un examen recommandé, n'hésitez pas à en parler ouvertement avec votre médecin. Vous avez le droit de comprendre votre parcours de soins.
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