Vous aussi, vous ne sentez plus le goût ni l'odorat des aliments ? (Perte du goût et de l'odorat) – Découvrons les causes et les solutions.

Avez-vous déjà eu l'impression que votre thé ou votre café était sans saveur ni arôme ? Ou peut-être que votre plat préféré n'avait plus bon goût ? Cela peut être très désagréable. Parfois, il s'agit d'un simple rhume. Mais parfois, cela peut être le signe d'un problème plus grave. Aujourd'hui, nous allons aborder les causes de ces désagréments, leur gravité et les solutions possibles.

Voyons d'abord quel est notre goût et notre odorat.

C'est un processus fascinant. Imaginez notre nez et notre langue comme deux brillants détectives. Ensemble, ils nous permettent d'apprécier pleinement la saveur des aliments et des boissons.

• L'odorat : Lorsque nous respirons, de minuscules molécules odorantes provenant de l'environnement pénètrent dans notre nez. Des cellules nerveuses spécialisées (récepteurs) situées à l'entrée du nez détectent ces molécules et transmettent cette information au cerveau sous forme de messages électriques. C'est le cerveau qui détermine s'il s'agit d'une « odeur agréable » ou d'une « odeur désagréable ».

• Le goût : Lorsque nous mangeons, les molécules sapides se dissolvent dans la salive et atteignent les papilles gustatives de la langue. Les cellules nerveuses de ces papilles détectent si le goût est sucré, salé, acide, amer ou la saveur savoureuse appelée umami, présente dans la viande et le poisson, et transmettent cette information au cerveau.

En clair, une grande partie de ce que nous percevons comme le « goût » d'un aliment provient de son « odeur ». C'est pourquoi les aliments ont mauvais goût quand on est enrhumé et qu'on a le nez bouché. Lorsque le nez ne peut pas détecter les odeurs, le message olfactif complet n'atteint pas le cerveau.

Qu’est-ce que la perte de l’odorat et du goût ?

Ces affections sont connues sous deux noms en médecine.

• Perte de l'odorat : La perte totale de l'odorat est appelée anosmie . Une altération partielle, avec une légère diminution de l'odorat, est appelée hyposmie .

• Perte du goût : Il est très rare de perdre complètement le goût. On parle alors d’agueusie . Cependant, de nombreuses personnes présentent une diminution du goût. Cela signifie qu’elles perçoivent moins bien les saveurs des aliments et des boissons. On parle alors d’hypogueusie .

Notre odorat et notre goût commencent généralement à décliner naturellement après l'âge de 50 ans. Cela fait partie du processus de vieillissement.

Quelles sont les principales causes de la perte du goût et de l'odorat ?

Outre le vieillissement, plusieurs autres facteurs peuvent y contribuer. Certains sont simples, tandis que d'autres nécessitent un traitement médical.

Comment la COVID-19 provoque-t-elle cette situation ?

De nombreuses personnes ont perdu le goût et l'odorat pendant la pandémie de COVID-19. Les chercheurs ont découvert que, plutôt que d'endommager directement les nerfs olfactifs, le virus de la COVID-19 s'attaque aux cellules qui les soutiennent . Cela empêche les nerfs de fonctionner correctement. La bonne nouvelle, c'est que ces cellules de soutien se régénèrent après la guérison. Ainsi , chez de nombreuses personnes, le goût et l'odorat reviennent dans les 60 jours suivant la guérison de la COVID-19 .

Cela pourrait-il être dangereux ? – Risques à connaître

Il ne suffit pas de penser : « Oh, la nourriture n'a tout simplement pas bon goût. » La perte du goût et de l'odorat peut entraîner de graves problèmes.

• Carences nutritionnelles : Ne pas s'alimenter correctement par manque d'appétit peut entraîner une malnutrition, une déshydratation et une perte de poids inutile.
• Risque d'autres maladies : Il peut être tentant d'ajouter trop de sel ou de sucre à ses aliments pour en améliorer le goût. Cela augmente le risque de maladies comme l'hypertension et le diabète.
• Intoxication alimentaire : Le risque d'intoxication alimentaire est élevé car il est difficile de reconnaître les aliments périmés ou avariés.
• Problèmes de sécurité : En cas de fuite de gaz provenant d'une bonbonne de gaz à domicile, ou en cas d'incendie ou de fumée provenant de quelque part, l'incapacité à le sentir peut s'avérer mortelle.
• Impact psychologique : Perdre le plaisir de manger et de sentir des aliments délicieux peut entraîner une dépression, voire un état dépressif.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Si vous présentez ces symptômes, consultez votre médecin. Il ou elle procédera comme suit :

1. Vous serez interrogé(e) sur des détails : On vous interrogera sur vos maladies récentes, vos traumatismes crâniens et les médicaments que vous prenez afin d'obtenir un historique médical complet.

2. Procède à un examen physique : examine le nez, la bouche et la gorge.

3. Orientation vers un spécialiste : Si nécessaire, vous pourrez être orienté vers un spécialiste ORL (oto-rhino-laryngologiste).

4. Examens complémentaires : Un simple test olfactif ou gustatif peut parfois être réalisé. En cas de suspicion de grosseur ou de tumeur nasale, un examen d’imagerie tel qu’un scanner ou une IRM peut être recommandé.

Quels traitements et remèdes peuvent être mis en œuvre ?

Le traitement dépend de la cause.

• Traiter la cause sous-jacente : s’il s’agit d’une sinusite, la traiter ; s’il s’agit d’une allergie, la prise de médicaments peut aider.
• Changement de médicament : Si votre médecin pense qu’un médicament que vous prenez est à l’origine du problème, il pourra peut-être vous en prescrire un autre. Mais n’oubliez pas : n’arrêtez jamais un traitement ni ne modifiez la posologie sans avoir consulté votre médecin au préalable.

Parfois, notamment si elle est due au vieillissement ou à des lésions nerveuses, elle ne peut être complètement guérie. Mais il existe des solutions pour rendre vos repas plus agréables :

• Ajoutez à vos repas des ingrédients comme un morceau de fromage, des noix de cajou grillées ou des cacahuètes.
• Au lieu de sel, utilisez des épices aromatiques, comme le curry, le curcuma et la cannelle, pour rehausser l'arôme de vos plats.
• Au lieu de servir toujours le même type de plat, variez les couleurs et les textures. Par exemple, accompagnez le riz d'un aliment croustillant et le curry d'un aliment fondant.
• Au lieu de plats comme les gratins où l'on mélange tous les ingrédients, choisissez des plats qui vous permettent de savourer chaque saveur séparément.