Vous pensez peut-être : « Je n’ai aucun problème, je suis en pleine forme. » C’est agréable de se sentir ainsi. Mais saviez-vous que certaines affections peuvent nous nuire silencieusement, sans aucun symptôme ? L’un de ces ennemis silencieux est l’hypercholestérolémie. Nombreux sont ceux qui découvrent leur taux de cholestérol dangereusement élevé après un accident grave, comme un infarctus. Alors, combien il est important d’en être conscient à l’avance et d’agir préventivement ? Aujourd’hui, nous allons voir ce qu’est exactement le cholestérol et comment savoir s’il est élevé.
Pourquoi est-il si important de contrôler son cholestérol ?
En termes simples, le cholestérol est un type de graisse présent dans notre sang. Notre corps a besoin d'une certaine quantité de cholestérol pour construire des cellules saines. Mais le problème survient lorsque ce taux de cholestérol devient trop élevé.
Pensez aux canalisations d'eau de votre maison. Que se passe-t-il si l'intérieur de ces tuyaux s'encrasse et rouille ? L'eau ne circule plus, la pression augmente et les tuyaux finissent par éclater. De la même manière, lorsque le taux de cholestérol augmente, des graisses commencent à se déposer à l'intérieur de nos vaisseaux sanguins (artères). En médecine, on appelle cela l'athérosclérose . Lorsque les vaisseaux sanguins sont obstrués, le cœur ne reçoit plus suffisamment de sang. C'est le début de maladies graves comme les maladies cardiaques et l'infarctus.
L'important est de ne ressentir aucune douleur, gêne ou symptôme lié à un taux de cholestérol élevé. C'est là le principal danger. Seul un test sanguin permet d'en être certain.
En général, il est important pour chacun de faire contrôler son taux de cholestérol au moins une fois tous les cinq ans après l'âge de 20 ans. Cela permet de réduire le risque de maladies cardiovasculaires si le taux est élevé. Même en cas de maladie cardiovasculaire préexistante, la maîtrise du cholestérol peut contribuer à prévenir d'autres dommages.
Quel est le test sanguin qui permet de vérifier le taux de cholestérol ?
Lors de votre consultation, votre médecin vous prescrira une simple analyse de sang appelée bilan lipidique afin de vérifier votre taux de cholestérol. Il s'agit de la procédure standard. Ce test fournit des informations sur quatre éléments principaux. Voyons lesquels.
| Qu’est-ce qui est testé ? | Autrement dit |
|---|---|
| LDL (lipoprotéines de basse densité) | C'est ce qu'on appelle le « mauvais cholestérol ». Ce sont les cellules qui se déposent sur les parois des vaisseaux sanguins et les obstruent. Plus ce taux est bas , mieux c'est. |
| HDL (lipoprotéines à haute densité) | On l'appelle « bon cholestérol ». Tel un éboueur, le cholestérol HDL transporte l'excès de cholestérol LDL des vaisseaux sanguins vers le foie pour son élimination. Plus son taux est élevé , plus notre organisme est protégé. |
| Triglycérides | Il s'agit d'un autre type de lipides présents dans le sang. L'organisme stocke ainsi les calories excédentaires que nous consommons. Une augmentation de ce taux accroît également le risque de maladies cardiovasculaires. Il est donc important de maintenir ce taux bas . |
| Cholestérol total | Il s'agit du taux total de LDL, de HDL et d'autres types de cholestérol dans votre sang. Ce taux, à lui seul, ne donne pas une image complète, et le médecin prend ses décisions en le comparant à d'autres valeurs. |
Que devez-vous faire avant une prise de sang ?
En général, il vous sera demandé d'être à jeun pendant 9 à 12 heures avant cette prise de sang. Cela signifie que vous ne devez ni manger ni boire autre chose que de l'eau. Ceci afin d'éviter que votre dernier repas ne fausse les résultats du dosage des triglycérides. Toutefois, votre médecin ou le laboratoire vous donnera des instructions précises sur la marche à suivre avant le don de sang.
Que se passe-t-il d'autre lorsque vous consultez le médecin ?
Votre médecin ne prendra pas de décisions en se basant uniquement sur les résultats d'une analyse de sang. Il cherchera à comprendre votre état de santé général. Cela peut inclure :
- Examen physique complet : votre corps entier sera examiné.
- À propos de vos antécédents médicaux : On vous posera de nombreuses questions, notamment sur vos autres problèmes de santé (comme le diabète, l’hypertension artérielle), les médicaments que vous prenez et si des membres de votre famille souffrent de maladies cardiaques.
- Questionnaire sur le mode de vie :Ils vous poseront des questions sur votre alimentation, votre activité physique, votre consommation de tabac et d'alcool.
- Écouter son cœur : Un stéthoscope permet d'écouter les battements de votre cœur.
- Mesure de la tension artérielle : Vérifier votre tension artérielle est également quelque chose que vous devriez absolument faire.
En combinant toutes ces informations, le médecin détermine votre risque de maladie cardiaque et l'impact de votre taux de cholestérol sur votre santé.
Faut-il s'inquiéter si l'on découvre que son taux de cholestérol est élevé ?
Pas nécessairement. Savoir que votre taux de cholestérol est élevé ne signifie pas forcément que vous avez un problème ; c’est la première étape vers une solution. Si votre bilan révèle un taux légèrement élevé, votre médecin vous consultera afin de déterminer le traitement le plus adapté à votre situation.
Cela pourrait inclure des éléments tels que :
1. Changements de mode de vie et d'alimentation : C'est la première et la plus importante chose à faire. Réduire sa consommation d'aliments riches en matières grasses, en sucre et en sel, manger plus de fruits et légumes, faire de l'exercice tous les jours et arrêter de fumer peuvent faire une grande différence.
2. Prescription de médicaments : Parfois, notamment en présence d’autres facteurs de risque (diabète, hypertension artérielle, antécédents familiaux de maladies cardiaques, etc.), l’alimentation et l’exercice physique seuls peuvent ne pas suffire à contrôler votre taux de cholestérol. Dans ce cas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments hypolipémiants (par exemple, des statines).
Si votre médecin estime que votre risque est trop élevé, il ou elle pourra vous orienter vers un cardiologue. Il est donc important de suivre scrupuleusement ses instructions et de ne pas avoir peur.
Message à retenir
- Un taux de cholestérol élevé est un « ennemi silencieux » qui ne présente aucun symptôme. Le seul moyen d'en être certain est de faire une analyse de sang.
- Il est très important pour toute personne de plus de 20 ans de faire contrôler son taux de cholestérol au moins une fois tous les 5 ans.
- Un simple test sanguin appelé profil lipidique peut vous donner une image claire de vos taux de bon (HDL) et de mauvais (LDL) cholestérol.
- Ne vous inquiétez pas si votre taux de cholestérol est élevé. C'est une affection qui se gère. Parlez-en à votre médecin et suivez ses conseils.
- Une alimentation saine et un mode de vie actif sont les meilleurs moyens de contrôler son cholestérol.
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