Vous vous sentez à la fois triste et heureux ? Découvrons les caractéristiques complexes du trouble bipolaire.

Pouvez-vous imaginer ressentir à la fois une joie immense et une tristesse profonde ? D'un côté, vous êtes désespéré, vos pensées s'emballent et votre énergie est débordante. De l'autre, vous vous lassez du monde, vous êtes malheureux et vous désespérez de la vie. Ces deux émotions contradictoires se conjuguent : c'est de cela dont nous allons parler aujourd'hui : le trouble bipolaire. Bien que ce soit un sujet complexe, essayons d'en parler simplement et de façon compréhensible.

Quelles sont les caractéristiques mixtes du trouble bipolaire ?

En termes simples, le trouble bipolaire est une affection caractérisée par des variations rapides de l'humeur entre deux états extrêmes. L'un de ces états est la manie, caractérisée par une euphorie intense, une grande excitation et une énergie débordante. L'autre est la dépression, caractérisée par une profonde tristesse et un sentiment de désespoir. Ces deux états surviennent généralement de façon alternée.

Mais parfois, les symptômes des deux extrêmes peuvent se manifester simultanément, le même jour, ou alterner sur plusieurs jours. Imaginez une personne présentant l'énergie débordante, l'agitation et la fulgurance de la pensée caractéristiques de la manie, mais aussi la profonde tristesse, le désespoir et les pensées suicidaires propres à la dépression. C'est ce que l'on appelle un épisode à symptômes mixtes . C'est comme appuyer simultanément sur l'accélérateur et le frein d'une voiture. C'est une expérience très déroutante et angoissante, où l'on est incapable de se concentrer.

Chez qui cette affection se manifeste-t-elle ?

Près de la moitié des personnes atteintes de trouble bipolaire présenteront des symptômes mixtes à un moment donné de leur vie. Les personnes qui développent un trouble bipolaire à un jeune âge sont particulièrement susceptibles de présenter ces symptômes mixtes.

Parfois, même une personne non bipolaire souffrant de dépression majeure peut présenter des symptômes maniaques mineurs (par exemple, irritabilité, accélération de la pensée) associés à la dépression. On parle alors d’« épisode dépressif avec caractéristiques mixtes ».

Chez la plupart des personnes, les premiers symptômes du trouble bipolaire apparaissent entre 15 et 25 ans. Il est très rare que la maladie se déclare après 50 ans. Si un membre de votre famille (mère, père, frère ou sœur) souffre de trouble bipolaire, vous présentez un risque accru de développer cette maladie.

Quels sont les symptômes d'une personne présentant des caractéristiques mixtes ?

Pour bien comprendre, classons ces symptômes en deux catégories. Ces deux types de symptômes peuvent survenir simultanément ou se succéder rapidement.

Vous vous demandez peut-être comment cela est possible, n'est-ce pas ? Imaginez quelqu'un qui pleure sans cesse en disant : « Je n'ai jamais été aussi heureux de ma vie. » Ou encore, il pourrait être fou de joie, s'effondrer soudainement de tristesse, puis retrouver la joie. Ces situations peuvent durer des jours, des semaines, voire des mois si elles ne sont pas prises en charge .

Quels sont les risques liés à ces caractéristiques mixtes ?

Le risque le plus grave et le plus dangereux associé aux symptômes mixtes est le suicide. Les personnes atteintes de trouble bipolaire ont généralement 10 à 20 fois plus de risques de se suicider que les autres. Cependant, des études ont montré que les personnes présentant des symptômes mixtes courent un risque encore plus élevé que celles souffrant uniquement de dépression.

Il est donc fortement déconseillé de laisser une personne présentant ces symptômes sans surveillance. Il est essentiel de consulter un médecin immédiatement. Un traitement approprié, notamment la prise prolongée de médicaments comme le lithium, peut réduire considérablement ce risque.

De plus, les personnes atteintes de trouble bipolaire présentent un risque accru de toxicomanie , ce qui peut aggraver leur état et le rendre plus difficile à contrôler.

Comment est-ce traité ?

Un traitement médicamenteux est indispensable pour gérer les épisodes mixtes. Cependant, cette affection peut être plus difficile à prendre en charge qu'un épisode maniaque ou dépressif classique. Les principaux médicaments utilisés sont les thymorégulateurs et les antipsychotiques.

Stabilisateurs d'humeur

Ces médicaments aident à contrôler ces fluctuations d'humeur et à stabiliser l'humeur .

• Lithium : Ce médicament est très important et utilisé depuis longtemps dans le traitement des troubles bipolaires. Cependant, son efficacité peut être insuffisante en cas de symptômes mixtes. Comme il faut plusieurs semaines pour qu’il agisse pleinement, il est préférable de l’utiliser en traitement d’entretien au long cours. Lors d’un traitement au lithium, des analyses de sang régulières sont nécessaires pour contrôler le taux de médicament et éviter les effets secondaires.
• Acide valproïque (Depakote) : Il s’agit également d’un stabilisateur de l’humeur. Des études ont montré qu’il est parfois plus efficace que le lithium pour contrôler les symptômes mixtes.
• Autres médicaments : D'autres médicaments tels que la carbamazépine (Tegretol) et la lamotrigine (Lamictal) sont utilisés à cette fin.

Antipsychotiques

De nombreux médicaments récents de cette classe sont très efficaces pour contrôler les symptômes mixtes. On peut citer par exemple l'olanzapine (Zyprexa), la rispéridone (Risperdal) et la quétiapine (Seroquel). Ils sont utilisés seuls ou en association avec des thymorégulateurs.

Thérapie par électrochocs (ECT)

Bien que son nom puisse paraître effrayant, l'électroconvulsivothérapie est un traitement très sûr et efficace pour les cas graves ne répondant pas aux médicaments. Ce traitement peut sauver des vies, notamment en cas de risque suicidaire élevé.

Très important !

Les antidépresseurs comme la fluoxétine (Prozac) et la sertraline (Zoloft), utilisés pour traiter la dépression, ne sont pas prescrits en présence de ces symptômes mixtes. En effet, ces médicaments peuvent aggraver les symptômes maniaques (irritabilité, agitation). Par conséquent, votre médecin ne vous les prescrira jamais dans ce cas. Il est d'abord recommandé de stabiliser l'humeur ou de prescrire des antipsychotiques.

Le trouble bipolaire étant une maladie récurrente, il est important de poursuivre un traitement d'entretien pour prévenir les rechutes, même après la disparition des symptômes.