Vous souffrez souvent de maux de tête ? Ou avez-vous parfois l’impression de perdre soudainement vos sens ? Votre médecin de famille vous a peut-être conseillé de consulter un neurologue. Cette annonce peut inquiéter, voire inquiéter, beaucoup de gens. Mais qu’est-ce qu’un neurologue exactement ? Quel est son rôle ? Essayons de vous l’expliquer simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.
Qu'est-ce qu'un neurologue exactement ?
En termes simples, un neurologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies du système nerveux. Le système nerveux comprend le cerveau, la moelle épinière et tous les nerfs qui parcourent le corps. On peut le comparer au tableau de bord de notre organisme. En cas de problème, c'est le neurologue qui établit le diagnostic et propose un traitement médicamenteux.
Le plus important est de comprendre qu'un neurologue ne pratique pas d'opérations chirurgicales. Seul un neurochirurgien opère le cerveau ou les nerfs. Ces deux professions sont synonymes. Si un neurologue diagnostique la maladie et la traite par médicaments, il vous orientera vers un neurochirurgien en cas de nécessité d'une intervention chirurgicale.
Il existe également une section appelée Neurologues pédiatriques, qui se spécialisent dans les maladies du système nerveux des jeunes enfants.
Quels sont les symptômes qui doivent vous inciter à consulter un neurologue ?
Votre médecin de famille vous orientera généralement vers un neurologue. Le tableau ci-dessous répertorie certains symptômes pouvant y conduire.
| Symptôme | Une explication simple |
|---|---|
| Maux de tête/migraines fréquents ou intenses | Maux de tête persistants qui ne sont soulagés même par un simple analgésique. |
| Engourdissement ou perte de sensation dans les membres | Engourdissement soudain et inexpliqué ou perte totale de sensation dans un bras, une jambe ou le visage. |
| Vertige | Avoir l'impression de ne pas être à sa place, tandis que tout autour de soi tourne. Avoir du mal à rester immobile. |
| crises | Un état dans lequel le corps est secoué de convulsions incontrôlables, que ce soit conscient ou inconscient. |
| Problèmes de mémoire | Plus qu'un simple oubli, il s'agit d'un oubli important, allant jusqu'à la perte de la mémoire de lieux familiers. |
| Difficulté à déménager | Tremblements, difficultés à marcher et mouvements lents, comme si le corps était sous l'effet de la drogue. |
| Changements de la vision, de l'ouïe, de l'odorat ou du goût | Apparition soudaine d'une vision double, d'acouphènes (bourdonnements d'oreilles) ou perte de l'odorat et du goût. |
Si vous présentez l'un de ces symptômes, la première chose à faire est de consulter votre médecin de famille. Il vous examinera et déterminera si votre état nécessite l'avis d'un spécialiste.
Principales affections traitées par un neurologue
Les neurologues traitent de nombreuses maladies. En voici quelques exemples :
- Accident vasculaire cérébral (AVC) : affection qui survient lorsque le flux sanguin vers le cerveau s’interrompt ou lorsqu’un vaisseau sanguin se rompt.
- Épilepsie : Crises fréquentes.
- Maladie de Parkinson :Une maladie qui affecte les mouvements du corps, provoquant des symptômes tels que des tremblements et une rigidité.
- Maladie d'Alzheimer : une maladie qui affecte gravement la mémoire et les capacités de réflexion.
- Sclérose en plaques (SEP) : Une maladie causée par des lésions de la gaine protectrice entourant les nerfs.
- Migraines et autres maux de tête sévères.
- Neuropathie périphérique : affections telles que l’engourdissement et l’inflammation causées par des lésions des nerfs des membres.
- Problèmes de dos et de cou : Douleurs causées par la compression nerveuse due à des affections telles qu’une hernie discale.
- Infections et tumeurs du cerveau ou de la moelle épinière.
Que se passe-t-il lorsque vous consultez le médecin ? (Examens et interventions)
Il n'y a rien à craindre lors d'une consultation chez un neurologue. Ce dernier commencera par vous interroger attentivement sur vos symptômes, leur apparition, vos antécédents médicaux et les éventuels problèmes de santé dans votre famille.
Ensuite, il ou elle vous examinera. Il s'agit d'un examen neurologique . Celui-ci comprend notamment :
- Votre état mental (façon de parler, mémoire)
- Vision et mouvements oculaires
- Force corporelle (force des membres)
- Équilibre et coordination corporelle
- Réflexes – par exemple, se tapoter le genou avec un petit marteau
- Sensation – se piquer différentes parties du corps pour voir si la sensation est similaire à celle d'une aiguille
Le plus souvent, ce test suffit à donner à votre médecin une bonne idée de votre état. Toutefois, il peut être nécessaire de réaliser quelques examens complémentaires pour confirmer le diagnostic et déterminer précisément la cause du problème.
| Test | Qu'est-ce que vous en faites ? |
|---|---|
| Examens d'imagerie (IRM / scanner) | Ces examens sont comparables à la prise de « photos » du cerveau et de la moelle épinière. Ils permettent de détecter des affections telles que les tumeurs et la paralysie. |
| EEG (Électroencéphalogramme) | De petits capteurs (électrodes) sont fixés sur le cuir chevelu et enregistrent l'activité électrique du cerveau. Ceci est particulièrement important pour le diagnostic de maladies comme l'épilepsie. |
| Étude EMG/de conduction nerveuse | Cet examen mesure la vitesse et la manière dont les messages sont transmis des nerfs aux muscles. Il est réalisé en cas d'engourdissement des membres ou si l'on soupçonne une lésion nerveuse. |
| Ponction lombaire (ponction spinale) | Une fine aiguille est insérée par une petite incision dans le bas du dos afin de prélever un petit échantillon du liquide céphalo-rachidien (LCR), qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Ceci permet de détecter des infections ou des saignements. |
Comment se préparer avant d'aller chez le médecin ?
Pour tirer le meilleur parti de votre rendez-vous chez le médecin, il est important de vous préparer un minimum.
- Notez vos symptômes : consignez tout ce que vous ressentez dans un journal. Précisez des détails comme l’heure d’apparition des symptômes, le moment de la journée où ils s’aggravent et si certaines activités les améliorent ou les intensifient.
- Emportez vos anciens dossiers médicaux et votre liste de médicaments : prenez tous les médicaments que vous prenez actuellement (y compris ceux pour d’autres maladies), toutes vos allergies et tous vos anciens rapports d’examens.
- Dressez une liste de questions : notez à l’avance les questions que vous souhaitez poser au médecin, sinon vous risquez de les oublier.
- Si possible, allez-y avec un membre de votre famille : on retient mieux les choses à deux. Et c’est aussi un soulagement pour vous.
- Notez ce que dit le médecin : notez dans un carnet les instructions du médecin, les détails concernant les médicaments et les examens qu’il prescrit.
N'ayez ni peur ni gêne de poser des questions. Si vous ne comprenez pas quelque chose, demandez : « Docteur, je ne comprends pas, pouvez-vous répéter ? » Il s'agit de votre santé.
Message à retenir
- Un neurologue est un spécialiste qui traite les maladies du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs par des médicaments. Il ne pratique pas de chirurgie.
- Maux de tête fréquents, vertiges, engourdissements des membres, pertes de mémoire, ouSi vous présentez des symptômes tels que des crises d'épilepsie , consultez d'abord votre médecin de famille. Si nécessaire, celui-ci vous orientera vers un neurologue.
- Lors de votre consultation, votre médecin vous examinera et pourra prescrire des examens complémentaires tels qu'une IRM, un EEG ou une ponction lombaire pour confirmer le diagnostic.
- Noter vos symptômes et vos questions avant de consulter le médecin peut rendre le rendez-vous plus productif.
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