Votre enfant évite-t-il d'aller aux toilettes ou semble-t-il souffrir lorsqu'il y va enfin ? Si c'est le cas, il souffre peut-être de constipation . C'est un problème très fréquent chez les enfants, alors ne vous inquiétez pas. Voyons ensemble comment y remédier.
Qu’est-ce que la constipation exactement et quels en sont les signes ?
En termes simples, la constipation se caractérise par moins de deux selles par semaine, des selles dures et sèches, ou des difficultés et douleurs à l'évacuation. Parfois, l'enfant peut avoir la sensation que ses intestins ne sont pas complètement vides même après avoir essayé d'aller à la selle.
Vérifions si votre enfant présente l'un de ces signes :
- Va-t-il aux toilettes moins souvent que d'habitude ? Par exemple, si un enfant qui y va habituellement tous les jours n'y est pas allé depuis deux ou trois jours, il convient de surveiller cela.
- Ont-ils l'air d'avoir mal ou d'être mal à l'aise ? Certains petits rougissent au visage ou ont visiblement du mal à aller à la selle.
- Se plaignent-ils d'avoir l'estomac gonflé ou plein ? Ou remarquez-vous que leur ventre paraît distendu ?
- Est-ce qu'ils font des efforts prolongés lors de la défécation ?
- Vous arrive-t-il de remarquer des traces de sang sur le papier toilette ou dans leurs sous-vêtements ? Cela peut se produire si des selles dures provoquent de légères irritations au niveau du rectum.
- Y a-t-il des taches accidentelles dans leurs sous-vêtements ? Cela se produit lorsque des selles anciennes et dures provoquent un blocage, et que des selles plus récentes et plus molles s'écoulent sur les bords.
Si vous observez ces signes chez votre enfant, cela pourrait être un indicateur de constipation.
Pourquoi la constipation survient-elle chez les enfants ? Quelles en sont les causes ?
N'oubliez pas qu'il y a rarement une seule raison ; plusieurs facteurs peuvent y contribuer.
1. Habitudes alimentaires
C'est souvent la cause principale.
- Manque d'eau et de fibres : Pour que les aliments transitent facilement dans les intestins , votre enfant a besoin d'une quantité suffisante d'eau et de fibres. Les fibres se trouvent dans les légumes , les fruits, les légumes verts à feuilles et les céréales complètes. Ces parties non digestibles des aliments agissent comme un balai, aidant à faciliter le passage des déchets dans le système digestif.
- Consommation excessive d'aliments transformés : les collations très transformées, le fromage, le pain blanc, les produits de boulangerie et une consommation excessive de viande peuvent augmenter le risque de constipation, car ces aliments sont pauvres en fibres et peuvent ralentir le transit intestinal.
2. Certains médicaments
Oui, certains médicaments peuvent être en cause. Par exemple, certains antidépresseurs, analgésiques ou suppléments de fer prescrits en cas de carence peuvent provoquer de la constipation. Si votre enfant prend des médicaments régulièrement, veuillez en parler à votre pédiatre.
3. Transitions alimentaires
Lors du passage du lait maternel au lait infantile, ou lors de la diversification alimentaire, il est normal que le transit intestinal des nourrissons soit modifié. Leur système digestif, encore immature, a besoin de temps pour s'adapter aux nouveaux aliments.
4. Apprentissage de la propreté
Cette phase est un déclencheur fréquent. Si un enfant n'est pas tout à fait prêt, se sent intimidé ou n'aime pas l'environnement des toilettes, il peut se retenir intentionnellement d'aller à la selle.
5. Ignorer l'envie
Certains enfants refoulent leurs envies d'aller aux toilettes. Cela peut être dû à la peur d'utiliser des toilettes publiques, au désir de ne pas interrompre le jeu ou à la timidité de demander à un enseignant. En se retenant, leurs intestins absorbent davantage d'eau des selles, ce qui les rend plus dures et plus sèches lorsqu'ils finissent par déféquer.
6. Stress
Oui, ne soyez pas surpris : le stress est un facteur déclenchant connu. La rentrée scolaire, les problèmes familiaux ou l’approche des examens peuvent affecter la santé digestive d’un enfant. La recherche démontre un lien étroit entre la santé mentale et la santé intestinale, ce qui peut entraîner constipation ou diarrhée.
7. Syndrome du côlon irritable (SCI)
Certains enfants sont atteints du syndrome de l'intestin irritable . En période de stress ou après avoir consommé certains aliments déclencheurs (comme des aliments gras ou épicés), ils peuvent souffrir de douleurs abdominales, de ballonnements et d'épisodes alternés de constipation et de diarrhée.
8. Autres affections sous-jacentes (rares)
La plupart des cas de constipation sont bénins. Cependant, dans de rares cas, elle peut être le signe d'un problème médical. Par conséquent, si le problème persiste pendant plus de deux ou trois semaines, veuillez consulter votre médecin.
Comment prévenir et gérer la constipation ?
Il existe de nombreuses mesures simples et efficaces que vous pouvez prendre chez vous.
1. Assurez-vous d'une hydratation adéquate
L'eau est un excellent remède. Une bonne hydratation facilite le transit intestinal. Les besoins en eau varient selon l'âge et le poids, mais les enfants d'âge scolaire devraient généralement boire au moins 3 à 4 verres d'eau par jour.
Imaginez une plante qui se flétrit sans eau ; le système digestif du corps ralentit considérablement sans une hydratation adéquate.
En cas de constipation chez un nourrisson lors d'une transition alimentaire, essayez 60 à 120 ml de jus de pomme, de poire ou de pruneau. Si les symptômes persistent ou si le bébé est mal en point, consultez votre médecin.
2. Augmenter l'apport en fibres
Comme mentionné précédemment, ajoutez à leur alimentation des aliments riches en fibres tels que des pommes, des poires, des oranges, des bananes mûres, des légumes verts à feuilles, du pain complet, de l'avoine et des légumineuses. Les fibres agissent comme un agent de lest, facilitant ainsi l'élimination des déchets.
Limitez votre consommation d'aliments riches en matières grasses, en sucre et en amidon raffiné (par exemple, les collations sucrées, les produits à base de farine blanche), car ils peuvent ralentir le transit intestinal.
Lorsque vous ajoutez des fibres à l'alimentation de votre enfant, gardez ces conseils à l'esprit :
- Augmentez progressivement la teneur en fibres sur plusieurs semaines.
- Il est toujours conseillé d'augmenter sa consommation d'eau en même temps que celle de fibres. Sinon, les fibres seules risquent d'aggraver la constipation.
- Si vos enfants sont difficiles, rendez-les amusants ! Servez-leur des fruits présentés de façon originale, ajoutez des légumes à leurs plats préférés ou incorporez de la farine de lin ou du son dans des smoothies maison. Le pop-corn nature est également une excellente collation riche en fibres.
3. Encourager l'activité physique
L'activité physique stimule fortement le transit intestinal. Encouragez vos enfants à jouer, courir et bouger tous les jours. Inutile de faire des efforts intenses : des activités simples comme la marche, le vélo, jouer à chat ou attraper une balle suffisent.
4. Adoptez une routine alimentaire régulière
Manger régulièrement contribue à un bon transit intestinal. Essayez de donner les repas à heures fixes. Cela aide le corps à adopter un rythme régulier. Si possible, encouragez votre enfant à prendre son petit-déjeuner et à s'asseoir quelques minutes ensuite ; c'est souvent à ce moment-là que l'envie d'aller aux toilettes est la plus forte.
5. Créez une routine pour les toilettes
Si votre enfant a tendance à se retenir d'aller à la selle, instaurez un moment précis – idéalement après le repas – pour s'asseoir sur les toilettes pendant une dizaine de minutes. Profitez-en pour lire un livre ensemble ou avoir une conversation calme. N'y allez pas par quatre chemins ; encouragez-le plutôt. Avec le temps, cela contribuera à instaurer une bonne habitude.
N'oubliez pas que les changements ne se font pas du jour au lendemain. Avec patience, amour et constance, vous pouvez améliorer considérablement la santé digestive de votre enfant.
Important : ne donnez pas de laxatifs sans ordonnance à votre enfant sans consulter un médecin. Bien que certains puissent apporter un soulagement temporaire, leur utilisation prolongée peut entraîner une dépendance.
En conclusion, retenez ces points clés :
J'espère que vous comprenez mieux maintenant comment gérer la constipation de votre enfant. Il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter, mais cela demande de l'attention.
- Veillez à ce qu'ils boivent beaucoup d'eau.
- Intégrez des aliments riches en fibres (légumes, fruits, céréales complètes) à chaque repas.
- Encouragez l'activité physique et le jeu réguliers.
- Établissez des horaires de repas réguliers et une routine d'hygiène corporelle constante.
- Soyez attentif à leur bien-être émotionnel ; la santé mentale est cruciale pour la santé digestive.
Ces petits changements entraînent souvent de grandes améliorations de la santé digestive des enfants. Toutefois, si le problème persiste, si l'enfant souffre beaucoup ou si vous avez des inquiétudes, veuillez consulter votre pédiatre. Il est là pour vous aider. Le bien-être de votre enfant est primordial !
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