Avez-vous mal à l'épaule ? (Douleurs à l'épaule) Découvrons les causes et les traitements.

Avez-vous déjà ressenti une douleur aiguë à l'épaule au réveil ? Ou bien lorsque vous soulevez un objet lourd ou levez le bras ? Cette douleur est fréquente. Il est important de ne pas la négliger, car l'épaule est une articulation complexe et essentielle. Examinons-la plus en détail.

Quel type d'articulation est l'épaule ?

En termes simples, l'épaule est l'articulation la plus mobile du corps. C'est ce qu'on appelle une articulation sphéroïde. Autrement dit, la partie sphérique de l'humérus (l'os du bras) repose sur la partie concave de l'omoplate ( la scapula ) et peut pivoter librement. La clavicule est attachée à cette articulation.

L'ensemble de ce système, qui permet de lever, de faire pivoter et de ramener le bras vers l'arrière, est maintenu en place par un ensemble de quatre muscles et tendons appelé coiffe des rotateurs . S'y ajoutent des ligaments qui relient les os entre eux et une bourse séreuse, une poche remplie de liquide qui amortit les chocs au niveau de l'articulation. Du fait de la complexité de ce système, l'épaule est plus sujette aux blessures.

Quelles sont les principales causes des douleurs à l'épaule ?

La douleur à l'épaule peut survenir soudainement ou s'installer progressivement. Les causes sont multiples. Examinons-les en quelques catégories.

1. Blessures de surmenage

Lorsque l'on répète le même mouvement, les tissus mous de l'épaule peuvent se blesser. Par exemple, en peignant les murs de la maison, en binant le jardin ou en pratiquant des sports comme la natation, le tennis ou le cricket.

• Bursite : La bourse séreuse, cette poche remplie de liquide dont nous avons parlé précédemment, gonfle et s’enflamme. La douleur est plus intense lors des mouvements de l’épaule.
• Rupture de la coiffe des rotateurs : déchirure d’un ou plusieurs tendons de l’épaule. Ces tendons peuvent s’user avec l’âge. Les symptômes peuvent inclure une douleur qui s’aggrave la nuit pendant le sommeil, une difficulté à soulever des objets et un craquement lors des mouvements de l’épaule .
• Conflit sous-acromial : affection dans laquelle le tendon de la coiffe des rotateurs se retrouve coincé entre les os de l’épaule. Ce problème est fréquent chez les personnes dont le travail les oblige à lever les bras au-dessus de la tête.
• Tendinite : Inflammation du tendon.

2. Traumatisme ou chutes

Un accident de voiture ou une chute peuvent causer de graves dommages à l'épaule.

• Luxation : L'humérus sort de sa cavité articulaire. C'est très douloureux. Cela peut entraîner une faiblesse, un gonflement et un engourdissement de l'épaule.
• Luxation acromio-claviculaire : Elle affecte l’articulation acromio-claviculaire (AC), où la clavicule et l’omoplate se rejoignent. Lorsque les ligaments qui maintiennent cette articulation sont déchirés, par exemple à la suite d’une chute, la clavicule peut se soulever et former une bosse sur l’épaule .
• Fracture : Le plus souvent, c'est la clavicule ou l'humérus qui peut se fracturer.

3. Autres problèmes de santé

• Arthrite:
• Arthrose : affection causée par l’usure des articulations. Le cartilage, tissu mou, s’use et provoque des douleurs lorsque les os frottent les uns contre les autres.
• Arthrite rhumatoïde : un problème du système immunitaire provoque un gonflement et des douleurs articulaires.
• Épaule gelée : aussi appelée « épaule bloquée », cette affection est due à la formation de tissus anormaux (adhérences) à l’intérieur de l’articulation, limitant ainsi les mouvements de l’épaule. Elle peut survenir en cas d’immobilisation de l’épaule due à la douleur ou après une intervention chirurgicale.
• Excroissances osseuses : De petites excroissances osseuses appelées ostéophytes peuvent provoquer des douleurs tendineuses.
• Douleur référée : C’est très important. Parfois, une douleur à l’épaule peut être causée par un problème situé ailleurs dans le corps, et non par un problème au niveau de l’épaule elle-même. Par exemple, une maladie de la vésicule biliaire ou du foie.

Comment décider de consulter ou non un médecin ?

Certaines douleurs mineures peuvent être soulagées à la maison par quelques jours de repos et l'application de glace. Toutefois, soyez attentif aux symptômes suivants.

Comment le médecin diagnostique-t-il la maladie ?

Lors de votre consultation, le médecin commencera par examiner votre épaule et mobilisera votre bras dans différentes directions. Cela permettra d'évaluer l'amplitude des mouvements et la force de votre épaule. Ensuite, si nécessaire, il pourra prescrire des examens complémentaires, comme ceux-ci, afin de confirmer ou d'infirmer le diagnostic :

• Radiographies : Vérifier la présence de fractures osseuses, de luxations ou d'excroissances osseuses.
• IRM:Obtenez une image très nette des tissus mous de l'épaule, tels que les tendons, les muscles et le cartilage.
• Scanner (tomodensitométrie) : Permet de visualiser l’état des os plus clairement qu’une radiographie.
• Arthroscopie : Il s’agit d’une intervention chirurgicale mineure. Une petite caméra est insérée dans l’articulation et les images sont visualisées sur un écran. Cet examen permet de diagnostiquer des maladies et parfois de traiter des affections comme les petites déchirures.

Traitements et choses que vous pouvez faire à la maison

La méthode de traitement dépend de la cause de votre douleur à l'épaule.

• Repos et traitements simples : le plus souvent, le médecin conseillera d’abord de mettre l’épaule au repos, d’appliquer de la glace et de prendre des analgésiques pour réduire l’enflure et la douleur.
• Port d'une écharpe : Dans des cas comme une luxation ou une fracture de l'épaule, une fois l'articulation remise en place, une écharpe peut être utilisée pour la maintenir immobile jusqu'à sa guérison.
• Physiothérapie : C’est une étape essentielle du traitement. Les exercices de physiothérapie sont indispensables pour renforcer les muscles de l’épaule, restaurer la mobilité articulaire et prévenir les récidives. Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin ou de votre physiothérapeute.
• Injections de stéroïdes : Si la douleur et l’enflure sont importantes , le médecin peut décider d’administrer une injection de stéroïdes dans l’articulation.
• Chirurgie : Une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de déchirures graves de la coiffe des rotateurs, d’épaule gelée ou de fractures graves ne guérissant pas avec des traitements simples.