Avez-vous aussi l'impression d'étouffer soudainement en vous endormant le soir ? Votre partenaire vous dit-il que vous cessez de respirer pendant la nuit avant de reprendre ? Ou vous sentez-vous fatigué au réveil ? Il ne s'agit pas de simples désagréments : un trouble appelé apnée du sommeil pourrait en être la cause. Expliquons cela plus en détail, en toute simplicité.

Qu'est-ce que l'apnée du sommeil ?

En termes simples, l'apnée du sommeil se caractérise par des arrêts respiratoires temporaires pendant le sommeil. Il existe deux causes principales : l'apnée obstructive du sommeil, due à une obstruction des voies respiratoires , et l'apnée centrale du sommeil, due à un dysfonctionnement du cerveau dans le contrôle de la respiration .

Réfléchissez-y : lorsque notre corps est privé d'oxygène, il possède un mécanisme de sécurité remarquable. Bien que ce mécanisme ne nous réveille pas complètement, il nous réveille suffisamment pour que nous puissions commencer à respirer. Si ce mécanisme contribue à sauver des vies, il perturbe notre cycle de sommeil. Par conséquent, nous ne bénéficions pas d'un sommeil réparateur . Si cette situation persiste, elle peut également exercer une pression sur le cœur , ce qui peut s'avérer mortel sans traitement. Il est donc très important d'en être conscient et de consulter un médecin si nécessaire.

Quels sont les principaux types d'apnée du sommeil ?

Voyons voir quels sont les trois principaux types d'apnée du sommeil.

1. Apnée du sommeil (apnée obstructive du sommeil - AOS)

C'est le type le plus fréquent. Pendant le sommeil, les muscles de la gorge se relâchent . Les tissus environnants exercent une pression sur la trachée, obstruant les voies respiratoires. C'est comme si vous étiez coincé dans un tuyau. C'est à ce moment-là que la respiration devient difficile, et il arrive parfois de s'arrêter de respirer pendant quelques secondes.

2. Apnée centrale du sommeil (ACS)

Dans ce type d'apnée, pendant le sommeil, le cerveau n'envoie pas les bons signaux aux muscles respiratoires . Autrement dit, il existe une faiblesse au niveau du centre qui contrôle la respiration. Ici, les voies respiratoires ne sont pas obstruées, mais l'ordre de « respirer » provenant du cerveau n'est pas correctement transmis.

3. Apnée du sommeil mixte/complexe

Dans ce cas, les symptômes des deux types d'apnée obstructive du sommeil (AOS) et d'apnée centrale du sommeil (ACS) mentionnés précédemment peuvent être présents simultanément . Autrement dit, les voies respiratoires sont obstruées et il peut également y avoir un problème au niveau des signaux provenant du cerveau.

L’apnée du sommeil est-elle une affection fréquente ?

En réalité, c'est une affection plus courante qu'on ne le pense. Une étude a révélé qu'environ un milliard de personnes dans le monde, âgées de 30 à 69 ans, souffrent d'apnée obstructive du sommeil (AOS) . Bien que l'apnée centrale du sommeil (ACS) soit moins fréquente que l'AOS, elle reste relativement courante.

Quels sont les symptômes de l'apnée du sommeil ?

Si vous pensez souffrir d'apnée du sommeil, soyez attentif à ces symptômes.

Symptômes courants observés par de nombreuses personnes :

• Se réveiller fréquemment au milieu de la nuit.
• Arrêter de respirer pendant un certain temps durant le sommeil (ce phénomène est souvent observé chez la personne avec qui vous dormez).
• Anomalies des schémas respiratoires (respiration rapide, puis profonde, puis superficielle à nouveau, puis arrêt et reprise).
• Rugissements forts .
• Difficultés respiratoires au réveil, sensation d'étouffement .
• Fatigue diurne excessive, somnolence ou fatigue extrême au réveil .

D'autres personnes peuvent également présenter ces symptômes :

• Maux de tête , surtout le matin.
• Sueurs nocturnes.
• Changements d'humeur (tels que la dépression et l'anxiété).
• Je me sens agité la nuit.
• Des problèmes tels que le dysfonctionnement sexuel .

Important : Chez l’enfant souffrant d’apnée du sommeil, les symptômes peuvent être légèrement différents . Il est donc conseillé de consulter un médecin si vous remarquez quoi que ce soit d’inhabituel dans le sommeil de votre enfant.

Quelles sont les principales causes de l'apnée du sommeil ?

En résumé, l'apnée du sommeil a deux causes principales :

• Une obstruction des voies respiratoires supérieures pendant votre sommeil.
• Il y a un problème avec la façon dont votre cerveau régule votre respiration pendant votre sommeil.

Qui présente un risque plus élevé de développer une apnée du sommeil ?

Cette affection peut se développer chez n'importe qui. Elle peut toucher les enfants, les adultes, tout le monde. Cependant, certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé de la développer.

Voici quelques facteurs de risque courants :

• Si un membre de la famille souffre d'apnée du sommeil (cela peut être héréditaire).
• Pour les personnes souffrant de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux ou d'hypertension artérielle .
• Pour ceux qui ont de grosses amygdales .
• L'obésité signifie être en surpoids.

Ce risque augmente également avec l'âge . Les hommes sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cette affection avant l'âge de 50 ans.

N'oubliez pas non plus que, même si le risque d'apnée du sommeil augmente avec l'obésité, cette affection peut survenir chez des personnes de toute corpulence .

Quelles sont les complications qui peuvent survenir en raison de l'apnée du sommeil ?

L’apnée du sommeil est bien plus qu’un simple trouble du sommeil. Non traitée, elle peut entraîner des complications graves, voire mortelles .

• La somnolence diurne excessive, ou « microsommeils », est un état dans lequel on s'endort pendant de très courtes périodes au cours de la journée.C'est très dangereux lorsqu'on conduit ou qu'on utilise des machines.
• Irrégularités du rythme cardiaque, c'est-à-dire arythmies (telles que la fibrillation auriculaire ou l'auricule gauche).
• Hypertension artérielle .
• Lésions cardiaques et insuffisance cardiaque .
• Mort subite cardiaque .

Par conséquent, si vous présentez des symptômes d'apnée du sommeil, ne les ignorez pas.

Comment diagnostiquer l'apnée du sommeil ?

Si vous pensez souffrir d'apnée du sommeil, consultez d'abord un médecin . Celui-ci vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ensuite, si le diagnostic d'apnée du sommeil est confirmé, il vous prescrira plusieurs examens.

Quels tests sont effectués à ce sujet ?

Deux principaux tests sont fréquemment pratiqués :

• Polysomnographie : Il s’agit d’un examen réalisé pendant la nuit à l’hôpital . Plusieurs capteurs sont fixés sur votre corps et surveillent votre rythme cardiaque, votre respiration, votre taux d’oxygène dans le sang et votre activité cérébrale pendant votre sommeil.
• Test d'apnée du sommeil à domicile : Ce test peut être réalisé chez soi . Cependant, il ne permet pas d'enregistrer l'activité cérébrale. De plus, il peut ne pas détecter certains types d'apnée du sommeil, comme l'apnée centrale du sommeil.

Un conseil rapide : si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil, ou si un membre de votre famille en souffre, enregistrez une courte vidéo ou un court enregistrement audio de la personne endormie, en particulier le bruit de sa respiration. Vous pouvez également enregistrer le flux d’air en plaçant un mouchoir devant son visage. Montrer cet enregistrement à votre médecin peut accélérer le diagnostic.

Comment mesure-t-on la gravité de l'apnée du sommeil ?

Les médecins déterminent la gravité de l'apnée du sommeil à l'aide d'un indice appelé IAH (indice d'apnée-hypopnée) . L'IAH mesure le nombre d'arrêts respiratoires (apnées) et de ralentissements (hypopnées) de la respiration au cours d'une heure de sommeil.

La gravité de l'apnée du sommeil est classée comme suit :

• Apnée du sommeil légère : 5 à 14 événements IAH par heure.
• Apnée du sommeil modérée : IAH 15-29 événements par heure.
• Apnée du sommeil sévère : IAH de 30 événements ou plus par heure.

Quels organes sont affectés par l'apnée du sommeil ?

L'apnée du sommeil n'affecte pas un seul organe. En réalité, elle touche plusieurs systèmes de l'organisme . Cependant, les plus affectés sont le système circulatoire (cœur) et le système nerveux (cerveau) .

Quels sont les traitements pour l'apnée du sommeil ?

En fonction du type d'apnée du sommeil dont vous souffrez et de sa gravité, votre médecin pourra vous recommander différents traitements.

Voici quelques-unes des principales méthodes de traitement :

• L'utilisation d'un appareil respiratoire, tel qu'un appareil CPAP (pression positive continue des voies respiratoires) , permet de maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
• Contrôler les autres affections médicales sous-jacentes qui causent ou augmentent le risque d’apnée du sommeil (par exemple, le diabète, l’hypertension artérielle).
• Changez votre position de sommeil (par exemple, dormez sur le côté plutôt que sur le dos) pour éviter de comprimer vos voies respiratoires.
• Le port d'un appareil buccal/d'une gouttière buccale pour aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes.
• Utiliser un appareil de stimulation électrique neuromusculaire (NMES) pour empêcher les muscles de votre langue et de la partie supérieure de votre gorge de bloquer vos voies respiratoires pendant votre sommeil.
• La prise de médicaments (cela ne convient pas à tout le monde, mais à certains cas particuliers).
• En cours d'intervention chirurgicale .

Pratiquez-vous des interventions chirurgicales pour l'apnée du sommeil ?

Oui, dans certains cas, une intervention chirurgicale au niveau du nez, de la bouche et de la gorge peut contribuer à prévenir l'obstruction des voies respiratoires pendant le sommeil.

• Chirurgie de la mâchoire : Différentes interventions chirurgicales permettent de modifier la position de la mâchoire et de soulager la pression exercée par les tissus mous sur les voies respiratoires.
• Chirurgie nasale : La septoplastie est une intervention courante. Elle consiste à redresser les tissus mous à l’intérieur du nez (la paroi qui sépare les deux narines), facilitant ainsi le passage de l’air.

L'apnée du sommeil peut-elle être complètement guérie ?

Tous les types d'apnée du sommeil ne se guérissent pas complètement . Par exemple, l'apnée obstructive du sommeil (AOS) peut être traitée par une perte de poids ou par certaines interventions chirurgicales. Votre médecin pourra vous expliquer plus en détail comment cela pourrait fonctionner dans votre cas.

À quoi s'attendre en cas d'apnée du sommeil ?

L'apnée du sommeil est un trouble qui peut perturber gravement votre sommeil. Un manque de sommeil nocturne peut nuire à votre fonctionnement durant la journée, vous exposant à un risque accru d'accidents et affectant votre travail, vos loisirs et vos relations sociales.

Cette affection peut également entraîner des complications potentiellement mortelles . Un médecin peut vous aider à trouver le traitement le plus adapté à votre situation. Il se peut que vous deviez essayer un ou deux traitements différents, ou une combinaison de plusieurs, afin de déterminer celui qui vous convient le mieux.

Quelle est l'espérance de vie d'une personne souffrant d'apnée du sommeil ?

Complications causées par l'apnée du sommeilSans traitement, votre espérance de vie peut être réduite. Un médecin vous accompagnera pour gérer cette affection et contribuer à prévenir ce risque.

De nombreux facteurs déterminent votre espérance de vie. Par conséquent, la personne la plus compétente pour discuter de votre situation est votre médecin. En effet, les statistiques peuvent ne pas s'appliquer à votre cas.

Quels sont les moyens de prévenir l'apnée du sommeil ?

Il est impossible d'empêcher tous les facteurs contribuant à l'apnée du sommeil. Cependant, il existe des mesures permettant de réduire les risques :

• Maintenir un poids santé pour vous.
• Manger des aliments nutritifs et pratiquer une activité physique régulière .
• Adopter de bonnes habitudes de sommeil (comme se coucher à heure fixe, arrêter d'utiliser des appareils électroniques avant de se coucher).
• Gestion d’autres problèmes de santé préexistants (par exemple, taux de cholestérol élevé, hypertension artérielle, diabète de type 2).
• Faites un bilan de santé au moins une fois par an .
• Éviter de fumer et de boire de l'alcool .

Comment prendre soin de moi ? Comment gérer cette situation ?

Vous pouvez prendre plusieurs mesures importantes pour gérer votre apnée du sommeil :

• Adoptez autant que possible de nouveaux modes de vie. Modifier son alimentation et son activité physique peut s'avérer difficile. Si vous rencontrez des difficultés, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Ce sont des problèmes courants, et il pourra vous donner des conseils pour vous faciliter la tâche.
• Suivez scrupuleusement votre plan de traitement. En suivant à la lettre les instructions de votre médecin, vous obtiendrez de bons résultats et réduirez le risque de complications.
• Parlez à votre médecin de votre état. Si vous rencontrez des difficultés à suivre votre traitement, quelle qu'en soit la raison, informez-le. Il se peut que votre masque de ventilation soit mal ajusté ou que vous subissiez un effet secondaire d'un médicament. Votre médecin est là pour vous aider. N'hésitez donc pas à lui faire part de vos questions ou de vos inquiétudes.
• Des visites de suivi sont recommandées par votre médecin. Ces visites sont importantes pour s'assurer de l'efficacité de votre traitement, surtout au début de celui-ci.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes, rendez-vous immédiatement aux urgences :

• Symptômes d'une crise cardiaque : douleur thoracique (semblable à une oppression ou une sensation de serrement), sueurs froides, sensation d'oppression dans la poitrine et difficulté à respirer.
• Symptômes d'un AVC :Faiblesse ou engourdissement soudain d'un côté du corps, confusion, troubles de la vision, difficultés à marcher ou vertiges.
• Difficultés respiratoires sévères : si vous avez l’impression de ne pas pouvoir remplir suffisamment vos poumons d’air, si votre poitrine est serrée ou si vous produisez un sifflement en respirant.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Si vous avez récemment reçu un diagnostic d'apnée du sommeil, vous pourriez poser à votre médecin des questions comme :

• Quel type de traitement me recommandez-vous ?
• Ce traitement présente-t-il des effets secondaires ?
• Comment éviter de dormir sur le côté ?
• Que dois-je faire pour que le masque de l'appareil PAP soit un peu plus facile à mettre ?

Il se peut que vous ne sachiez pas que vous souffrez d'apnée du sommeil, à moins que votre partenaire ne vous signale vos anomalies respiratoires au réveil. Vous vous demandez peut-être plutôt : « Pourquoi est-ce que je ne dors pas bien toutes les nuits ? » L'apnée du sommeil est une affection courante, mais traitable .

Votre médecin pourra vous proposer différents traitements afin de trouver celui qui vous convient le mieux. Les traitements varient d'une personne à l'autre. Modifier ses habitudes de sommeil peut être difficile, mais allez-y progressivement, en apportant un changement à la fois. Votre médecin pourra également vous donner d'autres conseils adaptés à votre situation pour vous aider à bien dormir chaque nuit.

Enfin, les choses les plus importantes à retenir

Donc, d'après ce que nous avons abordé, vous devriez comprendre ce qu'est l'apnée du sommeil, comment elle vous affecte et ce qu'il est possible de faire pour la traiter.

Ne vous inquiétez pas , cette affection se soigne. Le plus important est de consulter un médecin si vous présentez des symptômes, plutôt que de les ignorer. Vous pourrez ainsi dormir sur vos deux oreilles et mener une vie saine. Vous n'êtes pas seul(e), et des médecins sont là pour vous accompagner.

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