Avez-vous déjà entendu parler de l'acide alpha-lipoïque, ou ALA ? Vous avez probablement déjà vu ce nom sur un flacon de vitamines, une crème pour la peau ou dans un magazine de santé . On vante ses bienfaits pour le diabète, la perte de poids et les soins de la peau. Alors aujourd'hui, examinons de plus près ce qu'est l'ALA, ses effets sur notre organisme et les précautions à prendre lors de son utilisation.
Qu'est-ce que l'acide alpha-lipoïque (ALA) exactement ?
En résumé, l'acide alpha-lipoïque (ALA) est un antioxydant naturellement produit par notre organisme. Il est également produit en petites quantités par des organes comme le cœur, les reins et le foie. On en trouve aussi dans des aliments comme le brocoli, les carottes, les pommes de terre et la viande rouge.
L'ALA est présente dans presque toutes les cellules de notre corps. Sa fonction principale est de contribuer à la transformation des aliments que nous consommons en énergie. C'est comme alimenter les petites centrales énergétiques de notre organisme. C'est également un puissant antioxydant qui aide à protéger nos cellules des dommages.
Important : Ne confondez pas l’acide alpha-lipoïque avec l’acide alpha-linolénique, un autre acide gras oméga-3. Ce sont deux composés complètement différents.
Quels avantages retirons-nous de l'ALA ?
Si vous êtes en bonne santé, votre corps produit la quantité d'ALA dont il a besoin. Mais de nos jours, l'ALA est largement disponible sur le marché sous forme de compléments alimentaires. On leur attribue des bienfaits pour tout, du diabète à la perte de poids.
Il est important de comprendre que, malgré certaines preuves scientifiques suggérant un effet bénéfique potentiel dans certains cas, des organismes comme la FDA (Food and Drug Administration) américaine n'ont approuvé l'ALA comme traitement pour aucune maladie . Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires.
puissantes propriétés antioxydantes
Parlons de cette propriété antioxydante. Lorsque les aliments que nous consommons sont transformés en énergie, notre corps produit des particules instables appelées « radicaux libres ». En excès, ces radicaux libres endommagent nos cellules, un peu comme la rouille sur le fer. On appelle ce phénomène le stress oxydatif .
L'ALA est un puissant antioxydant qui combat les radicaux libres. Sa particularité réside dans sa solubilité : contrairement à certains antioxydants, comme la vitamine C, qui sont uniquement solubles dans l'eau, et à d'autres, comme la vitamine E, qui sont uniquement solubles dans l'huile, l'ALA est soluble à la fois dans l'eau et dans l'huile . Elle peut ainsi pénétrer dans toutes les cellules de l'organisme et agir en profondeur.
La relation entre le diabète et l'ALA
Certaines recherches ont montré que l'ALA présente certains avantages pour les personnes atteintes de diabète, mais les résultats sont mitigés.
Est-ce que cela aide à contrôler la glycémie ?
De petites études ont montré que la prise de suppléments d'ALA chez les personnes atteintes de diabète de type 2 améliore la capacité de leur organisme à utiliser l'insuline pour abaisser leur glycémie. Cela signifie que l'ALA pourrait contribuer à réduire l'insulinorésistance . Il existe également des preuves d'un certain effet sur la réduction du taux d'HbA1c (glycémie moyenne sur 3 mois).
Mais d'autres études montrent que l'ALA n'entraîne pas de différence significative dans la réduction du taux de glycémie par rapport à un placebo.
Neuropathie diabétique
C’est le bienfait le plus souvent évoqué de l’ALA. L’une des principales complications du diabète pouvant survenir avec le temps est la neuropathie périphérique . Celle-ci peut provoquer des brûlures, des engourdissements, des picotements et une faiblesse dans les membres.
Dans les pays européens, les injections d'ALA sont utilisées depuis des années pour soulager les douleurs neuropathiques diabétiques. Une vaste étude a démontré que l'administration de fortes doses d'ALA par injection améliore significativement les symptômes.
Cependant, les preuves sont insuffisantes pour démontrer que les compléments oraux sont aussi efficaces. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Est-ce que ça aide vraiment à perdre du poids ?
Plusieurs études ont été menées pour déterminer si l'ALA peut favoriser la perte de poids. Certains scientifiques pensent que l'ALA pourrait contribuer à la perte de poids en inhibant une enzyme (AMPK) qui régule notre appétit.
Si les premières études animales ont montré une combustion des graisses, les études chez l'humain n'ont révélé qu'un effet modeste . Par exemple, une analyse de 12 études a montré que les participants prenant de l'ALA ont perdu en moyenne 0,7 kg de plus que ceux prenant d'autres compléments. Aucune modification significative du tour de taille n'a été observée.
Autres problèmes de santé et ALA
On parle beaucoup des bienfaits potentiels de l'ALA pour diverses affections, notamment le diabète, la perte de poids et la santé de la peau. Cependant, la plupart des recherches à ce sujet sont encore à leurs débuts. Par conséquent, les preuves sont insuffisantes pour affirmer que l'ALA est bénéfique dans ces cas.
| D'autres situations sont en cours de discussion | État actuel de la recherche |
|---|---|
| Maladies du foie, cataractes, cancer, glaucome, hypercholestérolémie, accident vasculaire cérébral, démence | Il ne s'agit que de recherches très préliminaires, et les preuves sont encore insuffisantes pour recommander l'ALA comme traitement bénéfique pour ces affections. |
Effets secondaires et points à prendre en compte - c'est très important !
Les effets secondaires des suppléments d'ALA sont généralement bénins, tels que des éruptions cutanées, des maux de tête, des douleurs thoraciques et des nausées. Cependant, les experts ne comprennent pas encore clairement les effets à long terme de leur utilisation.
Toutefois, il est encore plus important que les personnes prenant des médicaments pour certaines affections médicales et celles se trouvant dans des situations particulières consultent absolument un médecin avant d'utiliser l'ALA.
| Soyez particulièrement prudent ! (Précautions) | |
|---|---|
| Si vous prenez des médicaments contre le diabète | Si vous prenez de l'insuline ou d'autres médicaments pour faire baisser votre glycémie, ne prenez pas d'ALA sans avis médical, quel qu'en soit le motif . L'ALA peut augmenter les effets de ces médicaments et provoquer une chute dangereuse de la glycémie (hypoglycémie). |
| Si vous prenez des médicaments à base d'hormones thyroïdiennes | L'ALA peut faire baisser les taux d'hormones thyroïdiennes ; par conséquent, si vous prenez des médicaments pour la thyroïde, assurez-vous de consulter votre médecin avant de prendre de l'ALA. |
| Autres médicaments | L'ALA peut également interagir avec les traitements contre le cancer et les médicaments qui contrôlent la coagulation sanguine. |
| Femmes enceintes, mères allaitantes et enfants | L’innocuité de l’ALA n’ayant pas été établie pour ces personnes, il est déconseillé d’administrer de l’ALA aux femmes enceintes, aux femmes qui allaitent et aux jeunes enfants . |
Aliments contenant de l'ALA et comment s'en procurer
On peut obtenir de l'ALA à partir d'aliments naturels ainsi que de compléments alimentaires.
Aliments riches en ALA :
- Viandes rouges (en particulier les abats comme le foie)
- Épinard
- Brocoli
- Betterave
- Pomme de terre
- Tomate
- Batana
Suppléments :
L'ALA est disponible en gélules ou en comprimés à des doses de 100 à 600 milligrammes. Elle peut également être administrée par injection par un médecin si nécessaire.
Pour de meilleurs résultats, les recherches ont montré que les suppléments d'ALA sont mieux absorbés par le corps lorsqu'ils sont pris à jeun, au moins 30 minutes avant un repas .
Message à retenir
- L'acide alpha-lipoïque (ALA) est un puissant antioxydant produit par notre propre corps et également présent dans les aliments.
- Certaines données suggèrent que cela pourrait être utile pour soulager les douleurs nerveuses causées par le diabète (neuropathie diabétique).
- Les preuves de ses effets sur d'autres aspects, comme la perte de poids et la santé de la peau, restent encore faibles.
- Plus important encore : si vous envisagez de prendre un supplément d’ALA pour quelque raison que ce soit, et surtout si vous prenez des médicaments pour une autre affection, il est impératif d’en parler d’abord à votre médecin et de lui demander son avis.
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