Vous arrive-t-il aussi de vous sentir mal après avoir mangé des crevettes, du crabe ou des fruits de mer ? Apprenons-en davantage sur l’allergie aux fruits de mer.

Quand on pense aux fruits de mer, on en a l'eau à la bouche, n'est-ce pas ? Les crevettes, les crabes , les moules et les huîtres, par exemple, sont délicieux. Mais vous savez, certaines personnes ne peuvent même pas y toucher. Même une petite quantité peut entraîner toutes sortes de problèmes. Aujourd'hui, nous allons parler de l'une de ces allergies : l'allergie aux crustacés. Elle peut être très grave pour certaines personnes, il est donc essentiel d'en être conscient.

Qu’est-ce que l’« allergie aux fruits de mer » ? Essayons de la comprendre simplement.

Tout d'abord, une « allergie aux crustacés » et ce que l'on appelle généralement une « allergie aux fruits de mer » ne sont pas exactement la même chose. Le terme « fruits de mer » englobe à la fois les poissons (par exemple, les palourdes, les moules) et les crustacés à coquille, c'est-à-dire les « crustacés » (par exemple, les crevettes, les crabes).

Bien que les poissons et les crustacés appartiennent tous deux à la catégorie des « fruits de mer », d'un point de vue biologique, ils constituent deux groupes complètement différents. Par conséquent, une personne allergique aux crustacés ne présentera généralement pas de réaction allergique en consommant du poisson. Le problème se pose toutefois si cette personne souffre également d'uneallergie au poisson.

Voyons maintenant si ces « coquillages » peuvent être divisés en deux autres catégories.

1. Le premier type est appelé « (Crustacés) ». En termes simples, ce sont des animaux à carapace, dotés de nombreuses pattes et ressemblant un peu à des insectes. Par exemple :

• Crevettes
• Crabes
• Homards

2. Le deuxième type est appelé « mollusques ». Ces animaux ont généralement un corps mou et possèdent souvent une ou deux coquilles pour se protéger. Par exemple :

• Palourdes
• Moules
• Huîtres , pétoncles
• Calmar
• Pieuvre

Certaines personnes peuvent être allergiques aux deux types de fruits de mer. Cela signifie qu'elles auront du mal à consommer à la fois des crevettes et des fruits de mer. Cependant, certaines personnes peuvent être allergiques à un seul type. Par exemple, elles peuvent avoir du mal à manger des crevettes mais ne rencontrer aucun problème avec les fruits de mer.

Le plus souvent, les symptômes d'une allergie aux fruits de mer apparaissent lorsqu'on en consomme. Mais saviez-vous que parfois, le simple fait de toucher ces animaux ou d'inhaler les émanations de cuisson peut provoquer cette réaction allergique ? Il faut donc être très prudent.

N'oubliez pas que cette allergie aux crustacés peut survenir à tout âge. Même une personne qui a longtemps consommé des crevettes et des crabes sans problème peut développer soudainement cette allergie. Certaines allergies alimentaires disparaissent avec le temps, mais les personnes atteintes de cette allergie aux crustacés doivent généralement vivre avec toute leur vie. C'est un peu triste, mais bien prise en charge, il n'y a pas de problème.

Quels sont les symptômes d'une « allergie aux fruits de mer » ?

En cas d'allergie aux crustacés, le système immunitaire, qui combat normalement les maladies, réagit de manière excessive à certaines protéines présentes dans les crustacés. Imaginez : lorsque le système immunitaire détecte ces protéines, il se dit : « Un ennemi est arrivé ! » Il libère alors de nombreuses substances chimiques, comme l' histamine . C'est la libération de ces substances qui provoque l'apparition des symptômes.

Voyons quels sont ces symptômes :

• Difficultés respiratoires : respiration sifflante, difficulté à respirer, respiration rapide.
• Changements au niveau de la toux et de la gorge : toux continue, sensation de gorge serrée et enrouement.
• Troubles digestifs : Des maux d'estomac, des nausées, des vomissements et des diarrhées peuvent survenir.
• Effets sur les yeux : démangeaisons, larmoiement, gonflement des yeux.
• Symptômes cutanés : éruption cutanée (urticaire) sur tout le corps, taches rouges, gonflement (surtout des lèvres, de la langue et du visage).
• Hypotension : c’est un peu dangereux. Vous pourriez avoir des vertiges, voire vous évanouir, si votre tension artérielle chute brutalement.

Les réactions à cette « allergie aux fruits de mer » peuvent varier d'une personne à l'autre, voire chez une même personne. Parfois, elles sont très légères et se manifestent uniquement par une éruption cutanée. Mais il arrive aussi qu'il s'agisse d'une réaction grave affectant plusieurs parties du corps.

Plus important encore : l’allergie aux fruits de mer peut provoquer une réaction allergique très grave, voire mortelle, appelée anaphylaxie. Même si vous n’avez présenté qu’une réaction légère la première fois, une anaphylaxie peut survenir la prochaine fois.

Cette affection, appelée « anaphylaxie », peut débuter par les mêmes symptômes généraux que ceux mentionnés précédemment. Mais après un certain temps, la difficulté à respirer peut devenir telle qu'une perte de conscience peut survenir. Plusieurs parties du corps peuvent être touchées. Sans traitement rapide, elle peut s'avérer mortelle. Il est donc impératif de ne pas la prendre à la légère.

Comment traite-t-on une allergie de ce genre ?

En cas d'allergie aux crustacés (ou à toute autre allergie alimentaire grave), votre médecin vous prescrira probablement deux doses d'épinéphrine à toujours avoir sur vous. Ce médicament est à utiliser en cas d'urgence.

L'épinéphrine est un médicament sur ordonnance. Elle se présente sous la forme d'un petit dispositif facile à transporter (un auto-injecteur). Il ressemble à un stylo. Votre médecin vous expliquera comment l'utiliser. Vous devez toujours l'avoir sur vous. Il ne fonctionnera pas dans un casier ou à l'infirmerie de l'école. Vous devez l'emporter partout avec vous.

Les allergologues recommandent parfois d'avoir des antihistaminiques à portée de main, car ils peuvent soulager les symptômes d'allergies mineures. Toutefois, il est important de rappeler qu'en cas d'allergie grave, les antihistaminiques ne doivent être utilisés qu'après une injection d'adrénaline, et non en remplacement de celle-ci.

Votre médecin peut vous fournir un « Plan d’action contre les allergies ». Ce document vous indiquera comment vous préparer à une réaction allergique, la reconnaître et la traiter. Partagez ce plan avec toutes les personnes concernées, comme votre famille, les responsables de votre établissement scolaire et vos entraîneurs. Il est également conseillé de porter un bracelet d’alerte médicale mentionnant vos allergies.

Chaque seconde compte lors d'une réaction allergique. Si vous présentez des symptômes allergiques graves, comme un gonflement de la bouche ou de la gorge, ou des difficultés respiratoires, administrez-vous immédiatement une injection d'adrénaline. De même, si vos symptômes se manifestent simultanément dans deux parties différentes du corps (par exemple, urticaire et vomissements), administrez-vous immédiatement une injection d'adrénaline.

Appelez immédiatement le 1990 (service d'ambulance sri-lankais) ou faites-vous accompagner aux urgences d'un hôpital dès que possible. Vous devez être sous surveillance médicale. Parfois, même lorsque le pire semble passé, une seconde vague de symptômes graves peut survenir (une « réaction biphasique »).

Que devons-nous savoir d'autre à ce sujet ?

Si vous êtes allergique aux crustacés, vous ne devez en aucun cas consommer ce type de fruits de mer. De plus, vous devez éviter tout autre aliment susceptible d'en contenir. Pour les personnes sensibles à l'odeur des crustacés en train de cuire, il est préférable d'éviter autant que possible les restaurants et autres établissements similaires où ils sont préparés.

Lire les étiquettes alimentaires est très important !

Lisez toujours attentivement les étiquettes des aliments pour vérifier s'ils contiennent des crustacés. Les fabricants de produits alimentaires qui vendent dans des pays comme les États-Unis doivent clairement indiquer sur l'étiquette si leurs produits contiennent des crustacés (crevettes, crabes, etc.). L'étiquette mentionnera soit « crustacés » dans la liste des ingrédients, soit la mention « Contient des crustacés » après cette liste.

Cependant, dans notre pays, la situation est légèrement différente. Si certains produits importés sont bien étiquetés, les produits locaux ne comportent pas toujours d'informations aussi claires. Il convient donc d'être très vigilant.

Certains aliments peuvent paraître appétissants sur la liste des ingrédients, mais lors de leur fabrication, ils peuvent entrer en contact avec des crustacés. C'est ce qu'on appelle la contamination croisée . Par exemple, recherchez sur l'étiquette des mentions telles que « Peut contenir des crustacés », « Transformé dans une usine qui transforme également des crustacés » ou « Fabriqué sur des équipements également utilisés pour les crustacés ». Toutes les entreprises n'indiquent pas ce risque de contamination croisée. En cas de doute, il est donc préférable de contacter l'entreprise par téléphone ou par courriel pour obtenir des informations précises.

De plus, la loi n'oblige pas les fabricants à étiqueter les ingrédients contenant des mollusques (par exemple, des palourdes, des moules et des huîtres) car ils ne sont pas considérés comme un allergène alimentaire majeur (selon la législation américaine). Lorsque les étiquettes mentionnent des coquillages, il s'agit souvent de crustacés. Il est donc important de demander à l'entreprise s'il existe un risque de contamination croisée avec des mollusques.

Soyez très prudent lorsque vous mangez au restaurant !

La contamination croisée est fréquente dans les restaurants, notamment ceux qui servent des fruits de mer. En cuisine, le personnel utilise souvent les mêmes surfaces, ustensiles (couteaux, planches à découper, poêles, etc.) ou huiles pour préparer les crustacés et d'autres aliments, ce qui peut entraîner le transfert de particules de crustacés vers d'autres aliments.

Imaginez que vous alliez au restaurant et commandiez du riz frit. Mais s'ils le font frire dans la même huile, il pourrait être contaminé, n'est-ce pas ? C'est ce qu'on appelle la « contamination croisée ». Ce phénomène est particulièrement fréquent dans les restaurants de fruits de mer, c'est pourquoi certaines personnes préfèrent éviter ces établissements. Au restaurant, il est conseillé d'éviter les fritures. En effet, de nombreux restaurants font frire le poulet, les frites et les fruits de mer dans la même huile.

Lorsque vous mangez au restaurant, assurez-vous d'avoir sur vous deux doses d'adrénaline non périmées. Signalez également votre allergie aux crustacés au personnel de service. Il est parfois judicieux d'apporter un aliment que vous connaissez et qui ne vous pose aucun problème. Si le chef, le gérant ou le propriétaire semble mal à l'aise avec votre demande, il est probablement préférable d'éviter ce restaurant.

À l'école et au travail

Discutez avec le personnel des risques de contamination croisée dans les aliments servis à la cantine scolaire. Dans bien des cas, il est préférable d'apporter son propre repas. Ainsi, vous pouvez contrôler ce qu'il contient.

Pour en savoir plus sur la gestion des allergies alimentaires, consultez les sites web d'organisations internationales comme le Réseau de recherche et d'éducation sur les allergies alimentaires (FARE). N'hésitez pas non plus à demander conseil à votre médecin ou à un allergologue.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Alors, pouvons-nous vous rappeler certains points dont nous avons parlé et que vous jugez importants ?

• Une « allergie aux crustacés » est une affection potentiellement grave, il ne faut donc pas la prendre à la légère.
• Si vous souffrez de cette allergie, évitez de consommer des crustacés et des mollusques, comme les crevettes, les crabes, les moules ou les palourdes. Soyez très vigilant quant aux autres aliments susceptibles d'en contenir.
• Ayez toujours sur vous deux doses d'épinéphrine. Sachez exactement comment l'utiliser.
• En cas de symptômes allergiques graves (tels que difficultés respiratoires, gonflement de la gorge/de la bouche, perte de conscience) , utilisez immédiatement de l'épinéphrine et rendez-vous à l'hôpital.
• Lisez attentivement les étiquettes des aliments. Faites attention aux risques de contamination croisée, surtout lorsque vous mangez au restaurant.
• Informez votre famille, vos amis et vos collègues de travail/d'école de votre allergie.
• Ne vous inquiétez pas. Bien gérée, une allergie aux fruits de mer peut vous permettre de vivre normalement. L' essentiel est d'être vigilant et prudent.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à consulter votre médecin.

Allergie aux crustacés, anaphylaxie, adrénaline, contamination croisée