Les arachides sont-elles votre ennemies ? Découvrons ensemble ce qu’est exactement l’allergie aux arachides !

Les cacahuètes sont un aliment très apprécié. Bouillies et salées , frites, ajoutées aux plats… elles sont délicieuses sous toutes leurs formes. Mais pour certaines personnes, notamment les jeunes enfants, elles peuvent représenter un danger mortel. Vous avez peut-être remarqué que de nombreuses fêtes d'anniversaire et écoles excluent désormais certains aliments. Ceci afin de protéger les enfants allergiques aux cacahuètes . Il est effrayant de penser qu'une si petite quantité d'aliment puisse causer autant de dégâts. Mais n'ayez crainte. Si nous sommes pleinement conscients de ce risque, si nous savons reconnaître les symptômes et si nous apprenons à éviter les cacahuètes, nous pouvons considérablement réduire le risque d'une réaction grave.

Qui est le plus à risque ? Pourquoi ?

En général, les jeunes enfants, en particulier les tout-petits et les nourrissons, sont plus susceptibles de développer des allergies alimentaires que les adultes.

Si vous ou un membre de votre famille souffrez d'une autre allergie (par exemple, l'asthme ou une allergie à la poussière), vous êtes plus susceptible de développer une allergie aux arachides. De même, une affection cutanée comme l'eczéma peut également en être la cause.

Voici une confusion fréquente : les arachides ne sont pas des noix, mais des légumineuses. Par conséquent, une allergie aux arachides n’implique pas forcément une allergie aux fruits à coque comme les noix de cajou, les amandes et les noix. Cependant, des études récentes ont montré que 25 % à 40 % des personnes allergiques aux arachides pourraient également être allergiques à d’autres fruits à coque. Il est donc préférable de consulter votre médecin pour en être certain.

Par quelles voies les arachides peuvent-elles pénétrer dans l'organisme ?

La plupart des allergies sont déclenchées par l'ingestion directe d'arachides. Il arrive aussi qu'elles soient présentes, à notre insu, dans une salade, du chocolat, un biscuit ou une sauce.

Mais saviez-vous que si vous êtes très sensible, même si la substance pénètre indirectement dans votre organisme, elle peut tout de même provoquer une réaction grave ?

Imaginez un peu : vous achetez un plat préparé. Il ne contient pas d’arachides. Mais que se passe-t-il si le cuisinier qui l’a préparé a auparavant cuisiné un plat comme du sambol d’arachides, puis a utilisé le même couteau et la même planche à découper sans les laver correctement ? De minuscules particules d’arachides peuvent alors se retrouver dans votre plat. On appelle cela une contamination croisée . Parfois, même l’inhalation de poudre d’arachide présente dans l’air peut provoquer une réaction.

Quels sont les symptômes d'une allergie aux arachides ?

Les symptômes apparaissent quelques minutes après l'ingestion d'arachides. Voici les symptômes les plus courants.

La réaction la plus dangereuse : l’anaphylaxie

Il s'agit de la réaction la plus grave et potentiellement mortelle à une allergie aux arachides. C'est une urgence médicale . Dans ce cas, appelé anaphylaxie , plusieurs systèmes de l'organisme peuvent être touchés simultanément.

Si vous souffrez d'une affection comme l'asthme, si un membre de votre famille a des antécédents d'allergies graves de ce type, ou si vous avez déjà souffert de cette affection, vous présentez un risque plus élevé.

Pour certaines personnes souffrant d'allergies graves aux arachides, leur médecin peut prescrire une injection spéciale : un auto-injecteur d'épinéphrine (adrénaline) . Ces dispositifs sont disponibles sous des noms tels que « EpiPen » et « Auvi-Q ». Il est important de toujours l'avoir sur soi. Cette injection doit être utilisée dès l'apparition de symptômes graves.

Voici les symptômes de l'anaphylaxie :

Comment savoir avec certitude si l'on a une allergie ?

Si vous pensez être allergique aux arachides, le mieux est de consulter un allergologue. Avant votre rendez-vous, il peut être utile de tenir un journal alimentaire où vous notez ce que vous mangez et les réactions que vous observez.

Si vous n'avez jamais présenté de réaction grave, votre médecin pourra vous prescrire un régime d'élimination, consistant à supprimer complètement les aliments suspects (comme les arachides) pendant une ou deux semaines. Il réintroduira ensuite ces aliments un par un afin d'identifier ceux qui provoquent une réaction.

De plus, vous pouvez effectuer un test cutané . Celui-ci consiste à appliquer une très petite quantité de liquide à base d'arachide sur votre peau et à la piquer avec une fine aiguille. En cas d'allergie, la zone deviendra rouge, gonflera et présentera une réaction cutanée en quelques minutes. Une prise de sang peut également être réalisée pour vérifier si votre système immunitaire réagit aux arachides.

Comment éviter les cacahuètes ?

Il n'existe aucun traitement pour cette allergie. La seule solution est d'éviter complètement les arachides et tous les produits qui en contiennent.

• Lisez les étiquettes : Lisez toujours l’étiquette de chaque aliment que vous achetez en magasin. En effet, la composition des produits peut parfois changer. Vous n’y pensez peut-être même pas (sauces, gâteaux, biscuits, certaines pâtes de curry) qui contiennent des arachides.
• En cas de doute, demandez conseil : si l’étiquette n’est pas claire, il est préférable de demander au fabricant, ou tout simplement d’éviter de consommer l’aliment.

Même en faisant très attention, il arrive d'ingérer accidentellement des cacahuètes. Il est donc important de savoir comment réagir en cas d'urgence.

La plupart des personnes allergiques aux arachides le restent toute leur vie. Cependant, certaines études suggèrent qu'environ 20 % des enfants allergiques aux arachides guérissent spontanément en grandissant. Mais cette décision ne vous appartient pas ; elle relève de votre médecin.