Vous aussi, vous souhaitez comprendre l'esprit des autres ? Parlons d'intelligence émotionnelle en termes simples !

Nous souhaitons tous entretenir de bonnes relations avec autrui. Mais il nous arrive de nous demander : « Pourquoi se comporte-t-il ainsi ? » Comprendre précisément ce qui se passe dans la tête de l’autre peut parfois s’avérer complexe. Heureusement, c’est une compétence qui se travaille et se développe. Aujourd’hui, nous allons parler de cette capacité à comprendre les autres, un aspect essentiel de l’intelligence émotionnelle.

Pouvez-vous imaginer ce que les autres ressentiraient ?

Imaginez ceci : un ami vous invite à une soirée. Vous découvrez plus tard qu’il a invité toutes les filles de votre groupe, pas seulement Paula. À votre avis, comment Paula réagirait-elle en l’apprenant ?

A. Sera-t-il en colère ? B. Sera-t-il triste ? C. Sera-t-il blessé ? D. Se sentira-t-il exclu ? E. Sera-t-il contrarié ? F. Aura-t-il peur ? G. Aura-t-il honte ? H. Sera-t-il laissé seul ?

Vous avez probablement trouvé la réponse en vous mettant à la place de Paula et en vous demandant ce que vous ressentiriez. La plupart des gens éprouvent une ou plusieurs des émotions suivantes dans une telle situation : colère, tristesse, peine et sentiment d’isolement. Il est fréquent de se sentir bouleversé, effrayé ou honteux lorsqu’on est rejeté de cette manière. Il en va de même lorsqu’on ignore la personne.

La capacité à anticiper les sentiments d'autrui est un élément important de ce que l'on appelle l'« intelligence émotionnelle », ou « QE » en abrégé. C'est une compétence qui se développe avec la pratique.

Comprendre les sentiments d'autrui influence notre façon d'interagir avec eux. Par exemple, dans le scénario de la fête évoqué plus haut, si Paula vous demande : « Tu vas à la fête de Reagan ? », savoir qu'elle n'est pas invitée aura un impact sur votre réponse, n'est-ce pas ? Vous pourriez dire ou ne pas dire les choses suivantes :

A. « Oui, j'y vais – et toi ? »

B. « Oui, j'y vais. Comment puis-je vous dire cela ? Est-il vrai qu'il ne vous a pas parlé ? »

C. « Oui, tout le monde y va ! »

D. « Bien sûr que j'y vais ! Ce sera la meilleure fête de l'année ! »

E. « Oui. Je suis désolée de ne pas vous avoir invité. Je ne pense pas que Regan l'ait fait pour vous blesser, j'ai entendu dire que ses parents ne l'autorisaient à parler qu'à quelques personnes. »

Si vous ne saviez pas que Paula n'était pas invitée, vous auriez peut-être répondu A, C ou D. Mais comme vous connaissez toute l'histoire, vous pensez probablement aux sentiments de Paula et vous répondez B ou E. C et D sont le genre de réponses que vous donneriez lorsque vous savez que l'autre personne est bel et bien invitée.

Interprétation du langage corporel

Parfois, on apprend davantage de ce que l'on ne nous dit pas. Un autre aspect de l'intelligence émotionnelle consiste à décrypter les signaux que les autres nous envoient et à en tenir compte.

Imaginez que Paula vienne vous voir, l'air un peu triste. Elle vous demande : « Tu vas à la fête de Reagan samedi ? » À ses réactions (langage corporel, expressions faciales), vous comprenez que Paula sait qu'elle n'est pas invitée. Dans une telle situation, vous pourriez être tenté de répondre A, mais vous choisiriez plus probablement B ou E.

Imaginez Paula qui arrive tout excitée et vous dit : « Hé, j'ai entendu dire que Regan organise une fête ce week-end. Tu y vas ? » À en juger par son langage corporel, vous penseriez probablement : « Oh, elle ne sait pas, elle attend juste une invitation. »

Si vous avez une bonne intelligence émotionnelle, vous savez que Paula est la seule à ne pas avoir été invitée, et vous vous sentez donc très mal à l'aise de lui annoncer votre présence à la fête. Même si elle doit maîtriser ses émotions, vous éprouvez probablement de la compassion pour elle. Vous savez que votre réaction pourrait soit la réconforter, soit la blesser davantage. Vous choisissez donc vos mots avec soin.

Comprendre les réactions des gens

La capacité à comprendre les autres nous permet non seulement d'anticiper ce que les gens ressentiront dans une situation donnée, mais aussi de comprendre comment ils réagiront à quelque chose.

Prenons un exemple :

À 8 h du matin, en classe, votre ami est souriant, très amical et plein d'énergie. Plus tard dans la soirée, il est très triste, presque en larmes. Que pensez-vous qu'il a pu se passer entre ces deux moments ?

A. Il s'est disputé avec sa copine à midi, et maintenant ils ne se parlent plus.

B. Il a réussi l'examen d'algèbre en quatrième période.

C. Il vient d'apprendre qu'il n'a pas été sélectionné dans l'équipe de basket-ball de première année de son école.

D. Le professeur de chimie a donné beaucoup de devoirs.

E. Il a dû passer une mauvaise journée.

Vous auriez dû éliminer immédiatement la réponse B : « (Intelligence émotionnelle) » indique que la réaction de votre ami ressemble davantage à un échec qu’à une réussite à un examen. Si votre ami a passé une mauvaise journée (D ou E), il est peut-être fatigué, stressé ou un peu stressé, mais il n’est pas près de pleurer. En éliminant cette réponse, vous pouvez concentrer votre attention directement sur les deux raisons les plus probables de son mécontentement : A ou C.

Les personnes empathiques prennent en compte les sentiments d'autrui (« Si je lui dis ça, il va être très malheureux »). Elles comprennent la réaction de l'autre (« Oh, je comprends parfaitement sa colère ! Pas étonnant ! »). Comprendre les sentiments, les comportements et les réactions des autres nous permet de bâtir de meilleures relations.

Comment développer cette capacité ?

Il n'est pas toujours facile d'anticiper et de comprendre les sentiments d'autrui. Certaines personnes y parviennent mieux que d'autres, mais presque tout le monde peut s'améliorer avec la pratique.Comprendre les autres dépend entièrement d'une observation et d'une écoute attentives.

Cela commence par une observation attentive.

Si vous voyez quelqu'un glisser et tomber, ne pensez-vous pas : « Oh là là ! », comme si cela vous était arrivé ? Nous avons une tendance naturelle à ressentir ce que les autres ressentent simplement en les observant. Les scientifiques pensent qu'il existe une raison biologique à cela. Ils croient qu'il existe un type de cellules cérébrales appelées « neurones miroirs » qui s'activent de la même manière lorsque nous faisons quelque chose et lorsque nous regardons quelqu'un d'autre le faire .

Essayez ces méthodes pour améliorer vos capacités d'observation :

• Observez les expressions faciales et le langage corporel des gens. La prochaine fois que vous serez dans un centre commercial, un café, un bus ou un train, essayez ceci : regardez autour de vous et essayez de deviner ce que ressentent les gens en observant leur langage corporel, leurs expressions faciales et leurs actions. La jeune fille avec ses livres sur les genoux a probablement un examen bientôt. Est-elle confiante ou stressée ? Et celle qui a les yeux fermés ? Se sent-elle paisible ? Fatiguée ? Triste ?
• Lisez des livres et regardez des films qui dépeignent les émotions humaines avec réalisme. Observez attentivement les sentiments et les comportements des différents personnages. Essayez de comprendre leurs motivations. À partir de ces sentiments, anticipez leurs actions futures. Ou bien, tentez d'expliquer les raisons de leurs actes.

Elle se développe grâce à une bonne écoute.

Les personnes qui comprennent bien les autres sont généralement de bons auditeurs. Des études ont montré que plus une personne écoute attentivement, plus elle se sent proche de son interlocuteur. Cela crée un sentiment de connexion et d'intimité.

Nous sommes nombreux à penser que nous sommes de bons auditeurs, car l'écoute semble si simple et naturelle. Pourtant, souvent, absorbés par ce que nous voulons dire, nous n'écoutons pas aussi attentivement que nous le souhaiterions. Voici quelques pistes pour développer de bonnes aptitudes d'écoute :

• Entraînez-vous à bien écouter dans les conversations quotidiennes. Soyez vraiment attentif à ce que dit votre interlocuteur. Habituez-vous à considérer l'écoute comme plus importante que la parole.
• Écoutez attentivement le récit et les émotions de votre ami. Lorsqu'il vous confie quelque chose, essayez d'imaginer ce qu'il a pu ressentir. Dites par exemple : « Oh, ça a dû être une sensation incroyable ! » ou « Ça a dû être très difficile pour toi », pour montrer que vous cherchez à comprendre son expérience. Vous vous sentirez probablement plus proche de lui, en phase avec lui. Vous serez également capable d'anticiper la suite de ses propos.
• Prenez le temps d'écouter attentivement ce que dit quelqu'un.Interrogez un ami ou un membre de votre famille sur un moment marquant de sa vie. Par exemple, demandez à vos parents de vous raconter leur mariage, ou à vos grands-parents ce qu'ils ont ressenti à la naissance de leur premier enfant. Essayez d'imaginer ce qu'ils ont vécu. Demandez-leur de vous en dire plus sur leurs sentiments et les raisons qui les ont poussés à les éprouver.

Transformer la compréhension en compassion

Une fois que vous avez développé votre capacité à comprendre les autres, comment utilisez-vous cette connaissance ? Comme la plupart des gens, vous l’utilisez probablement pour aider et soutenir vos proches. C’est ce qu’on appelle la compassion, et la compassion nous aide à tisser des liens. Voici trois façons d’être compatissant :

• Demandez aux autres ce dont ils ont besoin. Si un ami traverse une période difficile, demandez-lui comment vous pouvez l'aider. S'il répond « Je ne sais pas », réfléchissez à ce dont vous auriez besoin dans une situation similaire et proposez-lui votre aide.
• Montrez un intérêt sincère pour les autres. Intéressez-vous aux personnes que vous connaissez, non pas de manière indiscrète ou feinte, mais avec le désir de mieux les comprendre. Par exemple, renseignez-vous sur leurs centres d'intérêt, leurs sentiments et leurs opinions.
• Agissez avec bienveillance. Lorsque vous entendez des commérages, des moqueries ou des blagues déplacées, votre premier réflexe devrait être de vous mettre à la place de la personne qui les subit. Cela vous permettra d'être à l'écoute de ses sentiments et de ne pas vous joindre à elle.

Même de petits gestes de gentillesse peuvent créer des liens sociaux positifs (dites « bonjour » à une personne seule à l'heure du déjeuner et voyez ce que cela vous fait). Les scientifiques savent désormais que des liens sociaux forts influencent notre santé, notre bonheur et même notre espérance de vie.

Le plus important à retenir (Message à retenir)

Vous comprenez donc probablement l'importance de cet aspect de l'« intelligence émotionnelle » : comprendre les sentiments des autres. Grâce à cela, nous pouvons :

• Anticipez les sentiments des autres.
• Comprendre ce que les gens expriment grâce à des éléments comme le langage corporel et les expressions faciales.
• Comprendre comment les gens réagissent à quelque chose et découvrir pourquoi.
• Avec tout cela, bâtissez des relations humaines plus fortes et plus harmonieuses.

L'important, c'est que cela ne soit pas inné. C'est une compétence qui se développe avec la pratique et les efforts. Ce cheminement commence par une observation et une écoute attentives. En pratiquant, vous vous rendrez compte de votre capacité à comprendre les autres. Votre vie n'en sera que plus belle !

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