Avez-vous déjà constaté comment notre tête et notre cou sont projetés en arrière lors d'un freinage brusque ou d'une chute ? Avez-vous déjà subi un traumatisme cervical en pratiquant un sport ? Aujourd'hui, nous allons parler de l'un des accidents les plus graves pouvant affecter le cou dans ce genre de situation. Son nom peut paraître inquiétant, mais il est essentiel d'en être bien conscient.
Qu'est-ce qu'une fracture du pendu ?
En termes simples, il s'agit d'une fracture des vertèbres cervicales. Commençons par comprendre brièvement la structure du cou. La
colonne vertébrale est composée de petits os empilés les uns sur les autres, appelés vertèbres. Le cou compte sept vertèbres cervicales. Ce sont elles qui protègent la moelle épinière, un canal nerveux essentiel qui part du cerveau. Une fracture du pendu est une fracture de la deuxième vertèbre cervicale (C2 ou axis), des deux côtés. Cette vertèbre C2 a la forme d'un anneau, et la moelle épinière passe à l'intérieur. Se casser cet os peut donc être très grave. Bien que le nom puisse paraître effrayant, cette affection est plus fréquente pour d'autres raisons que la pendaison, comme son nom l'indique.
Quelles sont les causes de cette situation ?
Cette fracture survient lorsque la tête est projetée brutalement et violemment vers l'arrière et vers le haut. En médecine, on parle alors d'hyperextension. Cela signifie que le cou se plie vers l'arrière au-delà de son amplitude normale. Prenons les exemples suivants :
- Accidents de voiture : lors d’un choc frontal violent, notamment, le corps est retenu par la ceinture de sécurité , mais la tête est projetée vers l’avant puis vers l’arrière. Ce mouvement exerce une force considérable sur la nuque.
- Plongée : Si vous sautez la tête la première dans une eau peu profonde.
- Accidents sportifs : Dans les sports à fort impact comme le rugby et le football.
- Chuter d'une certaine hauteur : surtout si la tête est rejetée en arrière.
Le plus important, c'est que lors d'une fracture du cou, on craint tous une lésion de la moelle épinière. Mais dans la plupart des cas, comme pour la fracture du pendu, la moelle épinière n'est pas touchée au moment de l'accident.
Cependant, il peut s'agir d'une fracture instable. Cela signifie que, sans traitement adéquat, les fragments osseux peuvent se déplacer et finir par endommager la moelle épinière. Dans ce cas, des douleurs,
une paralysie et…Il peut même arriver que la mort survienne. C'est pourquoi il est essentiel de consulter un médecin immédiatement après tout accident entraînant un mouvement brusque de la tête vers l'arrière.
Risques pour les personnes âgées
Comme les os s'affaiblissent avec l'âge, même une chute mineure peut parfois entraîner une fracture grave comme celle-ci. Ce risque est particulièrement élevé chez les personnes atteintes d'ostéoporose (une maladie qui provoque un amincissement des os), d'un cancer qui s'est propagé aux os ou d'une carence
en vitamine D. Quels sont les symptômes de cela ?
Lorsqu'une fracture de ce type survient lors d'un accident, un ou plusieurs des symptômes suivants peuvent apparaître. Toutefois, il est important de noter que si d'autres blessures sont présentes, la douleur cervicale peut ne pas être ressentie immédiatement.
| Symptôme | Description |
|---|
| Douleurs cervicales intenses | Vous ressentez une douleur si intense que vous ne pouvez plus bouger le cou. |
| Engourdissement ou faiblesse | Des engourdissements ou une sensation de faiblesse dans les bras, les jambes ou d'autres parties du corps peuvent indiquer une atteinte de la moelle épinière. |
| Des ecchymoses autour du cou | Ecchymoses bleues/violettes sous la peau du cou dues à l'impact de l'accident. |
| Difficultés respiratoires | Il s'agit d'un symptôme très grave. Une lésion de la moelle épinière peut affecter les nerfs qui participent à la respiration. |
Après un accident de ce genre, la meilleure chose à faire est de maintenir le cou du patient aussi immobile que possible et de l'emmener immédiatement au service des urgences d'un hôpital.À votre arrivée à l'hôpital, le médecin commencera par un examen physique. Il vérifiera la présence de douleurs ou d'ecchymoses. Il recherchera également des engourdissements ou une faiblesse dans vos bras et vos jambes afin de déceler d'éventuelles lésions de la moelle épinière. Ensuite, des examens d'imagerie seront effectués.
- Radiographie : Une radiographie est effectuée principalement pour vérifier la présence d’une fracture.
- Scanner : C’est la meilleure façon de diagnostiquer ce type de fracture. Un scanner permet de visualiser la gravité de la fracture , de déterminer si les fragments sont déplacés et si la connexion avec les vertèbres sous-jacentes est rompue, le tout sur une image tridimensionnelle (3D) nette.
- IRM : Dans certains cas, une IRM peut être nécessaire. Cet examen permet d’observer en détail non seulement les os, mais aussi les tissus mous, comme la moelle épinière et les disques intervertébraux, afin de déceler d’éventuels dommages.
En fonction des résultats de ces examens, votre médecin établira un diagnostic de votre fracture. Autrement dit, il la classera selon sa nature et l'importance du déplacement des fragments osseux. Ce diagnostic déterminera le traitement le plus adapté à votre cas. Le traitement dépend de la gravité de la fracture, de sa stabilité ou de son instabilité, de l'atteinte des disques intervertébraux et de la présence d'une atteinte de la moelle épinière. Il existe deux principales options thérapeutiques.
1. Traitement non chirurgical (fixation externe) 2. Chirurgie (fixation interne)
| Méthode de traitement | Description |
|---|
| minerve | Si la fracture n'est pas trop grave, une minerve rigide en plastique peut être portée pendant plusieurs mois pour immobiliser le cou. |
| Gilet Halo | Il s'agit d'un dispositif un peu plus complexe. En cas de fracture instable, il permet d'immobiliser complètement le cou. Un anneau métallique est placé autour de la tête et fixé au crâne à l'aide de petites broches. Cet anneau est ensuite relié à un gilet porté sur le torse par des tiges. Cela peut paraître impressionnant, mais c'est essentiel à la bonne consolidation osseuse. Ce traitement est appelé immobilisation . |
| subir une intervention chirurgicale | Si la fracture est très grave, si l'os fracturé est très déplacé ou s'il y a compression de la moelle épinière, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. L'opération consiste à remettre les fragments osseux en place et à les fixer à l'aide de vis, de tiges ou de plaques. Parfois, une intervention chirurgicale est requise si l'immobilisation ne permet pas la consolidation osseuse. |
La bonne nouvelle, c'est qu'environ 90 % des fractures du pendu peuvent être complètement traitées sans chirurgie, grâce à des traitements d'immobilisation comme le Halo Vest.
Quelle est la tendance de la reprise ?
Si vous recevez le traitement adéquat au bon moment, vous avez d'excellentes chances de guérir complètement de cette affection. Une analyse de 32 études a révélé que la fracture du pendu la moins grave peut être guérie à 100 % par la seule immobilisation. Dans une autre étude, 85 % des 30 patients atteints de cette affection ont guéri complètement en un an. Par conséquent, le plus important est de ne pas négliger l'accident et de consulter un médecin immédiatement. Votre médecin vous prescrira alors le traitement le plus adapté et mettra tout en œuvre pour vous rétablir rapidement.
Message à retenir
- La fracture du pendu est une fracture de la deuxième vertèbre cervicale (C2). Il s'agit d'une affection grave.
- Cette pathologie survient souvent lorsque la tête et le cou sont brusquement projetés en arrière lors d'accidents de voiture, de chutes de hauteur ou d'accidents sportifs.
- Les symptômes peuvent inclure de fortes douleurs cervicales, un engourdissement , une faiblesse musculaire ou des difficultés respiratoires .
- Après un accident de ce genre, ne tentez jamais de bouger le cou. Rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
- Si vous recevez le traitement approprié (minerve, corset halo ou intervention chirurgicale) au bon moment, les chances de guérison complète sont très élevées. Alors, pas de panique et suivez les conseils de votre médecin.
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