Votre enfant ou un membre de votre famille a-t-il des difficultés à exprimer ses pensées et ses sentiments ? Êtes-vous inquiet pour une personne atteinte d’autisme sévère ou d’un autre trouble de la parole ? Si c’est le cas, vous avez peut-être entendu parler d’une méthode appelée « communication facilitée », censée aider ces personnes. On l’appelle aussi « saisie assistée ». Alors aujourd’hui, parlons de ce qu’est réellement cette méthode et de ses avantages et inconvénients.
Qu’est-ce que la « communication facilitée » (CF) ?
En termes simples, la communication facilitée (CF) est le processus qui consiste à aider une personne incapable de parler, grâce au soutien physique et mental d'une autre personne (un assistant), à s'exprimer à l'aide d'un dispositif. Ce dispositif peut être un clavier d'ordinateur, un smartphone ou un tableau blanc.
Cette méthode a été initialement développée en Australie et au Danemark dans les années 1970. À l'époque, elle visait à aider les personnes atteintes de paralysie cérébrale. Plus tard, en Australie, elle a également été utilisée pour les personnes autistes.
Le rôle du « facilitateur » est primordial dans cette méthode. Il apporte à la personne un soutien moral et physique léger. Ce faisant, il est attentif à la posture et au contact visuel de la personne. Généralement, le facilitateur n'offre qu'une aide minime, comme une légère impulsion sur la main. Toutefois, si un soutien plus important est nécessaire, il peut tenir la main ou le coude de la personne et l'aider à taper au clavier.
Quels sont les avantages et les inconvénients de cela ?
À première vue, cette méthode peut sembler présenter plusieurs avantages. Ses partisans soulignent notamment qu'elle offre à une personne muette la possibilité de s'exprimer. Cependant, elle est très controversée . Au regard des données scientifiques, ses inconvénients et ses risques sont bien plus importants que ses avantages supposés.
Examinons ce tableau pour bien comprendre ces éléments.
| Avantages énoncés | Principaux inconvénients et risques réels |
|---|---|
| Ceux qui ne peuvent pas parler ont la possibilité d'exprimer leurs opinions. | Absence de preuves scientifiques : Il n’existe aucune preuve crédible démontrant que la capacité à communiquer de manière autonome s’améliore grâce à cette méthode. |
| Capable d'écrire des phrases complètes et cohérentes. | L’influence de l’assistant : de nombreuses études ont montré que le message saisi au clavier ne provient pas du patient, mais de l’assistant . Ce dernier peut d’ailleurs saisir inconsciemment ce qu’il pense. |
| Vous pourrez répondre aux questions concernant vos besoins. | Perte d'autonomie : Même si une personne peut développer progressivement ses propres compétences en communication, cette méthode peut la rendre inactive et dépendante des autres. |
| Cela contribue au développement de la motricité fine des mains. | Atteinte à la vie privée : La volonté, la vie privée et la liberté d'expression du patient peuvent être compromises par cette méthode, car les opinions d'une autre personne sont exprimées en son nom. |
| Vous pouvez communiquer avec les autres. | Conclusion erronée : lorsque l’assistant saisit sans le savoir des phrases complexes, il peut supposer à tort que les capacités du patient se sont améliorées et l’orienter vers des méthodes pédagogiques qui ne lui conviennent pas. |
Fait scientifique : Est-ce que ça marche vraiment ?
La réponse courte à cette question est « non ». La communication facilitée est considérée comme une méthode invalide qui a été presque totalement rejetée par la communauté scientifique.
De nombreuses organisations de santé, institutions éducatives et associations de défense des personnes autistes parmi les plus importantes au monde ne cautionnent pas cette méthode. Par exemple, des organisations reconnues comme l'Association américaine des personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale (AAIDD) et l'Association américaine d'orthophonie et d'audiologie (ASHA) ont explicitement déconseillé son utilisation.
Des études contrôlées menées par des experts ont montré que certaines personnes utilisant la méthode FC ne regardent même pas le clavier lorsqu'elles disent être en train de taper. Cela renforce les soupçons selon lesquels l'assistant contrôle le message.
Imaginez si la personne qui tient la main de votre enfant, à son insu, tapait quelque chose qui lui passe par la tête ? Ce ne seraient pas les sentiments de l’enfant. C’est le problème le plus grave et le plus dangereux de ce système.
Existe-t-il d'autres alternatives ?
Oui, il en existe. De nombreuses méthodes de communication alternative et améliorée (CAA) scientifiquement prouvées et efficaces aident les personnes autistes et celles souffrant d'autres troubles de la parole. Parmi celles-ci, on trouve le système de communication par échange d'images (PECS), des applications spécialisées et des dispositifs technologiques. La communication facilitée ne fait pas partie de ces méthodes éprouvées. Il est donc important de ne pas confondre les deux.
Alors, que devons-nous faire ?
Si votre proche rencontre des difficultés de communication, la meilleure chose à faire est de demander conseil à un médecin qualifié ou à un orthophoniste, plutôt que de recourir à des méthodes aussi controversées et non éprouvées.
Ils évalueront avec précision l'état de santé de votre enfant ou du membre de votre famille et vous proposeront la méthode de communication la plus adaptée, scientifiquement reconnue et sûre.
On entend parfois des histoires comme : « Voilà comment notre enfant a parlé. » Pourtant, il est essentiel de se pencher sur les fondements scientifiques de ces histoires. Car une mauvaise décision prise par ignorance peut avoir des conséquences dramatiques pour nos proches.
Message à retenir
- La communication facilitée (CF) est une méthode scientifiquement invalide et rejetée. La plupart des grandes organisations de santé mondiales ne la recommandent pas.
- De nombreux éléments indiquent que les messages saisis de cette manière proviennent souvent de l'assistant et non du patient.Cela peut se produire à l'insu même de l'assistant.
- Le système FC peut porter atteinte à l'indépendance, à la vie privée et au droit d'une personne à exprimer ses véritables opinions.
- Si votre enfant ou un membre de votre famille présente des difficultés de communication , consultez toujours votre médecin ou un orthophoniste qualifié. Ils vous proposeront des méthodes sûres et scientifiquement éprouvées.
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