Un médecin spécialisé dans les soins aux parents vieillissants ? Découvrons ce qu’est un gériatre !

Votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre grand-père ont-ils déjà souffert de plusieurs maladies simultanément en vieillissant ? Ils ont probablement dû faire face à de nombreux problèmes de santé, comme le diabète , l’hypertension, l’hypercholestérolémie , les douleurs articulaires et les pertes de mémoire. Avez-vous l’impression que la prise de médicaments pour une seule maladie ne fait qu’alourdir leur fardeau ? Vous vous demandez peut-être combien il est difficile de gérer tout cela et de les maintenir en bonne santé et heureux. C’est dans ces moments-là que nous avons besoin de l’aide d’un médecin spécialisé dans la santé des personnes âgées. Aujourd’hui, nous allons parler de ces spécialistes : les gériatres.

En termes simples, qui est ce gériatre ?

Un gériatre est un médecin ayant reçu une formation spécialisée dans les problèmes de santé des personnes âgées (généralement de plus de 65 ans). De même qu'il existe un pédiatre pour les jeunes enfants, il existe un spécialiste pour les personnes âgées : le gériatre.

Ils ne se contentent pas de soigner les maladies. Leur objectif principal est d'aider les personnes âgées à maintenir une bonne qualité de vie et une grande autonomie. Autrement dit, il s'agit de créer l'environnement nécessaire pour qu'elles puissent vivre aussi activement et heureusement que possible, même malades.

Quelle est la différence entre un gériatre et un gérontologue ?

Ces deux noms peuvent prêter à confusion car ils se ressemblent à l'oreille. Pourtant, ils désignent deux choses totalement différentes. Un tableau récapitulatif nous permettra de mieux comprendre cette différence.

Quels sont les services offerts par un gériatre ?

Un gériatre se concentre sur plusieurs domaines principaux.

1. Gérer plusieurs maladies simultanément

Il est fréquent de souffrir de plusieurs affections simultanément en vieillissant. Un gériatre est compétent pour prendre en charge ces affections.

• Arthrite
• Maladie d' Alzheimer et autres démences
• Problèmes d'équilibre
• Diabète
• Maladie cardiaque
• ostéoporose
• Insomnie
• Dépression
• Incontinence

2. Faites attention à ne pas utiliser trop de médicaments

Les personnes âgées prennent souvent plusieurs médicaments pour traiter différentes affections. Un médicament prescrit par un médecin peut interagir avec un médicament prescrit par un autre (interactions médicamenteuses). Certains médicaments peuvent avoir des effets secondaires indésirables. Un gériatre examinera tous vos médicaments , supprimera ceux qui sont inutiles, ajustera les dosages et ne vous prescrira que les médicaments les plus appropriés et les plus sûrs.

3. Promouvoir le vieillissement en bonne santé

Ils prennent en compte votre vie dans son ensemble, et pas seulement votre maladie. C'est pourquoi une consultation avec un gériatre peut être plus longue qu'avec un médecin généraliste. Ils aborderont votre mode de vie, votre alimentation, vos relations familiales et votre santé mentale. Grâce à ces informations, ils pourront élaborer le plan de traitement le plus adapté à vos besoins.

Affections courantes traitées spécifiquement par un gériatre

Les gériatres possèdent une aptitude particulière à traiter certains problèmes qui affectent fréquemment les personnes âgées.

Chute

Avec l'âge, l'équilibre diminue et le risque de chute augmente. Une chute peut entraîner des problèmes graves, comme des fractures et des traumatismes crâniens. Un gériatre évaluera votre risque de chute. Ce risque peut être dû à :

• Certains médicaments que vous prenez
• déficience visuelle
• Douleurs articulaires
• Difficultés à marcher
• Vertige

Ensuite, nous suggérons des choses comme des exercices spéciaux pour prévenir les chutes, des aides à la marche (canne/déambulateur) et des modifications de l'environnement domestique (par exemple, rehausser la barre d'appui dans la salle de bain, installer des tapis antidérapants) .

Démence

Les pertes de mémoire ne sont pas une conséquence normale du vieillissement. Elles peuvent être le symptôme d'une maladie comme la démence. Un gériatre peut aider à diagnostiquer la cause de ces pertes de mémoire en réalisant des examens tels que des tests de mémoire et des examens d'imagerie cérébrale. Il peut également accompagner le patient et sa famille dans l'élaboration de stratégies pour mieux vivre avec cette maladie.

Dépression

Bien que la dépression soit fréquente chez les personnes âgées, ses symptômes peuvent différer de ceux des personnes plus jeunes. Elle peut se manifester par des douleurs corporelles inexpliquées, des vertiges et un essoufflement . Un gériatre peut identifier ces symptômes discrets et vous orienter vers un traitement adapté.

Pourquoi consulter un gériatre ?

Si vous ou un membre âgé de votre famille présentez les symptômes suivants, vous pourriez envisager de consulter un gériatre :

• Souffrir de plusieurs problèmes de santé simultanément et avoir des difficultés à les gérer.
• Utiliser un grand nombre de médicaments (polymédication) et souffrir de leurs effets secondaires.
• Déclin significatif de la mémoire, de la marche ou de la capacité à accomplir les tâches quotidiennes .
• Chutes fréquentes.
• Votre médecin actuel n'a peut-être pas suffisamment de temps pour traiter tous vos problèmes de santé complexes.

Si je consulte un gériatre, dois-je cesser de consulter mon médecin de famille ?

Non, ce n'est pas forcément nécessaire. Un gériatre peut collaborer étroitement avec votre médecin de famille. Son expertise peut aider ce dernier à mieux vous prendre en charge. Dans certains cas, si votre état de santé est très complexe, un gériatre peut être désigné comme votre médecin traitant. Parlez-en à votre médecin afin de prendre la meilleure décision.