Avez-vous des rats chez vous ? Alors soyez vigilant face à ce virus dangereux (chorioméningite lymphocytaire).

Les rats sont très courants dans nos maisons, n'est-ce pas ? On n'y prête pas toujours beaucoup d'attention. Mais saviez-vous que ces petites bêtes peuvent nous transmettre des maladies graves ? ​​Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie transmise par des animaux comme les rats et qui peut même affecter notre système nerveux. Il s'agit de la chorioméningite lymphocytaire, ou LCM.

En termes simples, qu'est-ce que le PPCM ?

Il s'agit d'une maladie virale. Ce virus (virus LCM) est un type de virus à ARN. Il infecte généralement en premier lieu des animaux comme les souris, les hamsters et les cobayes. La souris domestique (Mus musculus), que l'on trouve dans nos foyers, est le principal vecteur de ce virus. Imaginez : même infectés, ces animaux paraissent souvent en bonne santé. Certains animaux sont porteurs du virus toute leur vie sans présenter aucun symptôme. Cela signifie qu'ils peuvent transmettre cette maladie jusqu'à leur décès.

Comment contracte-t-on cette maladie ?

Voici le point le plus important. Le virus peut se trouver dans l'urine, la salive, les excréments et autres objets en contact avec un animal infecté . Imaginez : vous nettoyez votre maison et retirez des excréments de rat. Si vous avez une petite égratignure ou une plaie à la main, le virus peut pénétrer dans votre organisme par cette voie. De même, si vous vous touchez les yeux, le nez ou la bouche avec des mains ayant été en contact avec ces objets souillés, vous pouvez également être infecté. Une morsure d'animal représente aussi un risque. Cependant, il existe un domaine où une vigilance particulière est de mise . Si une femme enceinte contracte cette infection, le virus peut être transmis au bébé in utero par le placenta. Ceci est très dangereux pour le bébé. Dans ce cas, le bébé peut développer des complications telles que :

• Hydrocéphalie congénitale : Elle peut entraîner une augmentation anormale du volume de la tête de l'enfant.
• Retard mental dû au développement cérébral
• Lésions oculaires (choriorétinite) : La rétine et les structures internes de l’œil peuvent être endommagées.
• Tête anormalement petite (microcéphalie) : cette affection survient lorsque le cerveau ne se développe pas correctement dans l’utérus.
• déficiences visuelles

De plus, ce virus peut être transmis lors de transplantations d'organes.

Quels sont les symptômes chez les personnes atteintes ?

De nombreuses personnes (environ 5 % de la population) exposées à ce virus ne présentent aucun symptôme. Si votre système immunitaire est robuste, vous pourriez même ne pas vous rendre compte que vous êtes malade. Cependant, la maladie peut être grave pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les femmes enceintes. Si des symptômes apparaissent, ils se manifestent généralement entre 8 et 13 jours après l'exposition au virus. La maladie évolue en deux phases : une première phase de symptômes apparaît, s'atténue pendant quelques jours, puis une seconde phase recommence. Ce virus ne détruit pas directement les cellules cérébrales. Cependant, lorsque notre système immunitaire réagit, un grand nombre de globules blancs s'accumulent dans le cerveau. Les substances chimiques qu'ils produisent peuvent provoquer un gonflement et des lésions du cerveau et des méninges. Heureusement, une personne en bonne santé peut guérir complètement. Le taux de mortalité est inférieur à 1 %. Toutefois, comme pour toute maladie affectant le système nerveux, certaines personnes peuvent développer des problèmes à long terme (par exemple, la surdité, l'arthrite) après la guérison.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Si vous avez des animaux domestiques comme des rats, ou si vous vivez dans un environnement où les rats sont présents, et que vous présentez les symptômes dont nous avons parlé,Consultez votre médecin. Ces symptômes étant similaires à ceux de nombreuses autres infections virales, il se peut qu'il doive effectuer plusieurs examens pour établir un diagnostic précis.

• Analyse sanguine ( numération formule sanguine complète ) : Celle-ci peut révéler une diminution des globules blancs (leucopénie) et une diminution des plaquettes sanguines (thrombocytopénie).
• Tests de la fonction hépatique : Les taux d’enzymes hépatiques peuvent être élevés.
• Ponction lombaire/Analyse du LCR : Ce test permet de vérifier l’augmentation du nombre de globules blancs et la diminution du taux de glucose dans le liquide céphalo-rachidien.
• Tests d'anticorps : Ces tests recherchent des anticorps spécifiques à ce virus dans le sang et le liquide céphalo-rachidien.
• Test PCR : Ce test permet de détecter avec précision la présence de matériel génétique (réaction en chaîne par polymérase – PCR) du virus.

Quels sont les traitements ?

En cas d'affection bénigne, votre médecin vous prescrira un traitement à domicile. Il s'agira notamment de médicaments pour soulager les symptômes tels que la fièvre, les maux de tête et les vomissements. On parle alors de traitement symptomatique . Cependant, si vous souffrez d'une affection grave comme une méningite ou une encéphalite, une hospitalisation sera nécessaire. Parfois, en cas d'hydrocéphalie aiguë, une intervention chirurgicale d'urgence peut être requise pour soulager la pression. Il n'existe actuellement aucun médicament antiviral spécifiquement indiqué pour cette affection et recommandé chez l'humain. Bien que la ribavirine se soit révélée efficace lors d'essais en laboratoire, son efficacité chez l'humain n'est pas démontrée.

Plus important encore : comment survivre à cela ?

Mieux vaut prévenir que guérir. Il existe des gestes simples pour se protéger de cette infection dangereuse.

• Empêchez les souris d'entrer chez vous : bouchez toutes les ouvertures, comme les fissures dans les murs et les crevasses, par lesquelles les souris peuvent s'introduire.
• Hygiène : Portez toujours des gants lorsque vous nettoyez les zones où vivent les rats et où se trouvent leurs excréments. Lavez-vous soigneusement les mains au savon après le nettoyage.
• Prenez soin de vos animaux de compagnie : si vous avez un hamster ou un autre rongeur, veillez à la propreté de sa cage. Lors du nettoyage, effectuez la tâche à l’extérieur ou dans un endroit bien aéré.
• Tenez-vous à l'écart des animaux sauvages : évitez tout contact avec les rongeurs sauvages.
• Comment aimer vos animaux de compagnie : Évitez d’embrasser votre rat ou hamster ou de le tenir près de votre visage.

Les personnes particulièrement vulnérables doivent éviter tout contact avec les rats : les femmes enceintes, celles qui envisagent une grossesse prochainement et celles dont le système immunitaire est affaibli par des maladies comme le cancer, le VIH ou la prise de certains médicaments. Il est préférable de confier la garde de vos animaux de compagnie à une autre personne du foyer.

Message à retenir

• La LCM est une maladie virale transmise par les excréments et l'urine d'animaux tels que les rats.
• Bien que la plupart des personnes ne présentent aucun symptôme, certaines peuvent souffrir de fièvre, de courbatures et, dans les cas les plus graves, des affections telles que l'encéphalite peuvent se développer.
• Ceci est très dangereux pour les femmes enceintes , car cela peut entraîner de graves complications pour le bébé à naître.
• La prévention est le meilleur moyen d'éviter une infestation de rongeurs. Il est essentiel de contrôler leur présence dans la maison et de maintenir une bonne hygiène.
• Si des symptômes apparaissent après une exposition aux rats, consultez votre médecin sans délai.

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