Avez-vous déjà mangé des sushis, un plat japonais ? Ou avez-vous déjà vu une boutique vendant des algues séchées, ces petites feuilles vertes ? Ce sont des algues. Ce ne sont pas de simples aliments, mais de véritables super-aliments aux multiples bienfaits nutritionnels. Alors aujourd'hui, parlons-en !
Que sont ces légumes de mer ?
En termes simples, les algues marines sont une variété d'algues comestibles qui poussent dans la mer. Ces algues se développent en absorbant l'énergie solaire et en puisant naturellement des vitamines et des minéraux précieux dans l'eau de mer.
Bien que peu de gens dans notre pays les connaissent, des pays asiatiques comme le Japon, la Corée et la Chine les consomment depuis des générations. Aujourd'hui, on trouve sur le marché plus de 30 espèces d'algues comestibles, principalement classées en algues rouges, vertes et brunes.
Chaque type possède une forme, un goût et une composition nutritionnelle qui lui sont propres. Examinons les types les plus courants.
| Type d'algues | Description |
|---|---|
| Nori | C'est la variété la moins savoureuse. Cette algues nori verte sert à envelopper les sushis. Elle est riche en acides gras oméga-3 bénéfiques pour la santé. Elle contient moins d'iode que les autres variétés. |
| Varech | Il s'agit d'un nom commun désignant plusieurs types d'algues. C'est l'algue la plus consommée au monde. |
| Kombu | Il s'agit d'une variété de varech brun. C'est un excellent aromate pour les soupes. On l'utilise également dans des produits comme le dentifrice et l'engrais. |
| araméen | Il s'agit également d'une variété de varech brun. Son goût est légèrement sucré et sa texture un peu plus ferme que celle des autres variétés. |
| Dulse | Il s'agit d'une algue rouge. Légèrement tendre, elle est facile à mâcher et riche en protéines. Elle entre également dans la composition de produits cosmétiques. |
| Carraghénane | Également connue sous le nom de mousse d'Irlande, elle est un substitut populaire à la gélatine dans les plats végétariens. |
On peut les acheter sous forme de feuilles séchées, de sachets de collation, de poudre, de nouilles et même de comprimés.
D'où viennent ces produits ? Sont-ils comestibles ?
Les algues sont principalement produites et exportées par le Japon. La majeure partie des algues arrivant au Sri Lanka provient donc du Japon. Elles sont cultivées commercialement et récoltées à l'état sauvage en mer.
Il y a un point sur lequel il faut être très prudent . Les algues absorbent des nutriments précieux, mais aussi des métaux lourds nocifs présents dans l'eau de mer. Par conséquent, la zone marine où elles sont récoltées doit être parfaitement propre.
Ces métaux lourds comprennent l'arsenic , le plomb et le cadmium. Parmi eux, l'arsenic est la substance nocive la plus fréquemment rencontrée.
Par conséquent, avant d'acheter un produit à base d'algues, assurez-vous qu'il provienne d'une entreprise réputée. Aux États-Unis, leur qualité est contrôlée par des organismes tels que l'USDA. Au Sri Lanka, il est conseillé de choisir des produits d'une marque réputée et de qualité . En cas de suspicion d'intoxication, vous pouvez contacter immédiatement le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo .
Quelles sont les valeurs nutritionnelles des algues ?
Les algues sont une véritable mine de nutriments. Leur teneur varie selon l'espèce, la région de culture et la période de récolte. Certaines variétés contiennent jusqu'à 47 % de protéines végétales (en poids sec), ce qui est excellent pour les végétariens .
Voici quelques-uns des nutriments que l'on trouve couramment dans les algues :
Bienfaits pour la santé de la consommation d'algues
En intégrant des algues à votre alimentation, vous pouvez bénéficier d'une grande quantité de nutriments. Cela présente également de nombreux bienfaits pour la santé.
- Favorisent la perte de poids : très faibles en calories et en matières grasses , ces aliments contiennent également l’alginate, un polysaccharide qui limite la production de graisse dans l’organisme .
- Peut faire baisser la tension artérielle : une analyse des données de 100 études a révélé que la consommation régulière d’algues peut faire baisser la tension artérielle.
- Bon pour la santé cardiaque : La même étude a révélé que la consommation d’algues a un effet positif sur la santé cardiaque globale et peut réduire le risque de certaines maladies cardiaques.
- Agit contre l'inflammation et les virus : les phytonutriments qu'ils contiennent, tels que les polysaccharides sulfatés, aident à contrôler l'inflammation et les infections virales dans l'organisme.
- Réduction du risque de cancer : des recherches préliminaires suggèrent que l’acide folique, présent dans les algues, pourrait contribuer à réduire le risque de cancers liés aux œstrogènes, tels que le cancer du côlon et le cancer du sein.
Qui pourrait juger ces aliments impropres à la consommation ?
Malgré leurs bienfaits, les algues ne conviennent pas à tous. En cas de problèmes de santé, de prise de certains médicaments ou de régime alimentaire particulier, il est conseillé d'éviter d'en consommer de grandes quantités . En cas de doute, il est préférable de consulter votre médecin avant toute consommation.
| Personnes à éviter | Raison |
|---|---|
| Les personnes prenant des anticoagulants comme la warfarine | Les algues sont riches en vitamine K. Cela peut interférer avec l'action du médicament warfarine. |
| Les personnes atteintes d'une maladie rénale | Ces aliments sont très riches en potassium. Si cela ne pose pas de problème pour une personne en bonne santé, cela peut être nocif pour les personnes souffrant d'insuffisance rénale. |
| Les personnes souffrant de problèmes de thyroïde | Les algues sont très riches en iode, dépassant les apports journaliers recommandés. Si une quantité modérée est bénéfique pour la thyroïde, une consommation excessive d'iode peut entraîner des troubles comme l'hypothyroïdie. |
| Ceux qui contrôlent le sel (sodium) | Les algues absorbent une grande quantité de sel (sodium) de l'océan, elles ne conviennent donc pas aux personnes suivant un régime pauvre en sel. |
Comment les prépare-t-on pour la consommation ?
On les trouve souvent sur le marché sous forme de feuilles séchées. Il faut les réhydrater avant de les consommer. Vous pouvez les ajouter à vos plats, même séchées. Par exemple, si vous les ajoutez à une soupe, elles absorberont l'eau.
Vous pouvez aussi les faire tremper dans un bol d'eau jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment tendres. Outre les sushis, vous pouvez les ajouter à tous vos plats, comme les soupes, les sandwichs et les salades. Les flocons d'algues peuvent également remplacer le sel.
Les algues sont donc délicieuses et nutritives. Même si vous n'aimez pas la première variété que vous goûtez, essayez-en une autre. Leurs bienfaits pour la santé sont immenses.
Message à retenir
- Les algues sont un aliment très nutritif, riche en vitamines, minéraux et protéines.
- Lors de l'achat de ces produits, veillez à choisir un produit fiable et de haute qualité, car ils peuvent contenir des métaux lourds.
- Les algues sont très bénéfiques pour la perte de poids, le contrôle de la tension artérielle et la santé cardiaque.
- Si vous souffrez d'une maladie rénale, de problèmes thyroïdiens ou si vous prenez des médicaments anticoagulants, il est impératif de consulter votre médecin avant de consommer des algues.
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