Se pourrait-il qu'un poison invisible se trouve dans l'eau que nous buvons et les aliments que nous mangeons ? Parlons de l'arsenic.

Avez-vous déjà pensé qu'il pourrait y avoir quelque chose de dangereux, invisible à l'œil nu, sans goût ni odeur, caché dans l'eau que nous buvons et les aliments que nous mangeons quotidiennement ? C'est tout à fait possible. Il s'agit de l'arsenic . Vous en avez probablement déjà entendu parler dans les journaux et à la télévision. Mais en réalité, il est essentiel que nous soyons tous conscients de son impact sur notre santé. Alors, parlons-en aujourd'hui, simplement, de manière à ce que vous puissiez comprendre.

Qu'est-ce que l'arsenic ?

En termes simples, l'arsenic est un élément chimique naturellement présent dans les sols et les roches de notre planète, tout comme le fer et le calcium . Le problème, c'est que l'arsenic est toxique pour notre organisme . Il est rejeté dans l'environnement par les éruptions volcaniques, à partir de l'intérieur de la terre, et aussi par certains déchets industriels.

L'arsenic existe sous deux formes principales.

1. Arsenic organique : Il s’agit d’arsenic combiné à du carbone. On le trouve généralement dans les tissus végétaux et animaux. Il est légèrement moins toxique que les autres types.

2. Arsenic inorganique : C’est le type le plus dangereux et le plus toxique . Il contamine fréquemment l’eau potable et les sols. Ce type d’arsenic est rejeté dans l’environnement par les usines et le bois traité sous pression.

Lorsque nous parlons d’« empoisonnement à l’arsenic », nous faisons principalement référence à l’ingestion d’arsenic inorganique.

Comment cela pénètre-t-il dans notre corps ?

L'arsenic peut pénétrer dans notre organisme de plusieurs manières principales. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) elle-même affirme que la contamination des eaux souterraines par l'arsenic constitue le problème de santé publique le plus grave au monde.

• Par l'eau potable : c'est la principale et la plus dangereuse des voies de contamination. L'eau de puits, très utilisée, notamment dans des pays comme le nôtre, peut être contaminée par l'arsenic présent dans le sol dans certaines régions. L'arsenic étant inodore, incolore et sans goût, il est impossible de détecter sa présence dans l'eau sans analyse.
• De la nourriture :L'arsenic présent dans le sol est absorbé par les plantes. Cela peut entraîner une augmentation de sa concentration dans certains aliments, notamment le riz. Certains poissons , volailles et champignons peuvent également en contenir. Cependant, comme il s'agit d'un processus naturel, il est impossible d'éliminer complètement l'arsenic des aliments.
• Par inhalation : l’arsenic peut également être ingéré en inhalant des poussières ou des fumées qui en contiennent (par exemple, provenant de certaines usines).

Quels sont les symptômes d'un empoisonnement à l'arsenic ?

Les symptômes varient selon la quantité et la durée d'ingestion d'arsenic. On distingue deux types d'intoxication : l'intoxication aiguë, qui survient en cas d'ingestion importante et soudaine, et l'intoxication chronique, qui survient en cas d'ingestion de faibles quantités sur une période prolongée.

Quels sont les effets à long terme sur la santé ?

C’est sur ce point que nous devons concentrer nos efforts. Une exposition prolongée à l’arsenic peut entraîner de très graves problèmes de santé.

• Cancer : L’arsenic inorganique est un cancérogène avéré. Il est une cause majeure de cancer de la peau, du poumon, de la vessie, du rein et du foie.
• Diabète : Des recherches ont établi un lien entre l’ingestion d’arsenic et des troubles métaboliques tels que le diabète.
• Maladies cardiaques : Elles peuvent affecter la fonction cardiaque et provoquer une hypertension artérielle et d'autres maladies cardiaques.
• Effets sur les enfants : Les enfants exposés à l’arsenic durant leur enfance présentent un risque élevé de développer diverses maladies à l’âge adulte. Ces effets peuvent persister des années après l’arrêt de l’exposition.

Découvrons le diagnostic et le traitement.

Si vous présentez ces symptômes ou soupçonnez une intoxication à l'arsenic, consultez impérativement un médecin . Celui-ci vous interrogera sur vos symptômes et, si nécessaire, prescrira des analyses pour vérifier le taux d'arsenic dans votre organisme.

• Analyses d'urine
• analyses de sang
• Analyse des ongles et des cheveux

En matière de traitement, il n'existe toujours pas de remède unique et efficace contre l'intoxication à l'arsenic. La meilleure solution reste d'éviter toute ingestion d'arsenic.

Cependant, dans certains cas, notamment en cas d'intoxication aiguë, un traitement appelé « chélation » est utilisé pour éliminer l'arsenic de l'organisme. Ce traitement peut toutefois entraîner des effets secondaires et n'est donc pratiqué que sous surveillance médicale.

De plus, certaines études ont montré que la prise quotidienne d'acide folique peut légèrement réduire le taux d'arsenic dans le sang des personnes exposées à l'arsenic sur une longue période. Toutefois, il est essentiel de consulter votre médecin avant d'entreprendre quoi que ce soit.

Comment se protéger de l'arsenic ?

Mieux vaut prévenir que guérir. Alors, comment se protéger de cet ennemi invisible ?

• Faites analyser l'eau de votre puits : si vous utilisez l'eau d'un puits, il est important de la faire analyser régulièrement afin de détecter la présence d'arsenic et d'autres métaux lourds. Vous pouvez contacter votre inspecteur de la santé publique local ou l'organisme gouvernemental compétent pour ce faire.
• Filtres à eau : Attention, les filtres à eau domestiques ordinaires ne peuvent pas éliminer l’arsenic. Des filtres spéciaux (par exemple, à osmose inverse, à alumine activée) conçus spécifiquement pour l’élimination de l’arsenic sont nécessaires.
• Alimentation : Adoptez une alimentation équilibrée et variée, plutôt que de vous limiter à un seul type d’aliment, en particulier le riz provenant d’une même région.
• Sécurité au travail : Si vous travaillez dans un secteur où vous pouvez être exposé à l'arsenic (par exemple, les mines, les produits agrochimiques), suivez les procédures de sécurité fournies par votre organisation.