O teu ser querido tamén se está esquecendo de todo? Falemos sobre a demencia!

Algunha vez notaches que a túa nai, o teu pai, a túa avoa ou o teu avó esquecen cousas a medida que envellecen? Ás veces é normal esquecer onde están as túas chaves, o nome de alguén ou o que ías facer. Aínda que poidamos pensar que así é "como envellecemos", ás veces, se este esquecemento se volve tan grave que dificulta a realización das tarefas cotiás, podería ser o comezo dunha enfermidade chamada demencia. Non te preocupes, hoxe falaremos disto dun xeito sinxelo para que o poidas entender.

Que é exactamente a demencia?

En poucas palabras, a demencia non é unha enfermidade única. É un conxunto de síntomas. Está causada por danos nas nosas células cerebrais, que debilitan gradualmente a nosa capacidade de pensar, lembrar, razoar e usar a linguaxe. Esta condición pode afectarnos ata o punto de que xa non podemos realizar as tarefas diarias por nós mesmos.

Pensa na demencia como un gran paraugas. Baixo ese paraugas hai moitos tipos diferentes de enfermidades. A máis importante e da que a maioría da xente escoitou falar é a enfermidade de Alzheimer . Entre o 70 % e o 80 % das persoas con demencia padecen demencia causada pola enfermidade de Alzheimer. Non obstante, hai unhas 50 outras enfermidades que causan demencia ademais do Alzheimer.

Non confundas a demencia co delirio.

Ás veces, podes ver a unha persoa maior axitarse de súpeto e actuar coma se estivese perdendo a cabeza. A isto chámaselle delirio. É moi diferente da demencia.

• Delirio: Trátase dunha afección que aparece de súpeto nun día ou dous . Pode estar causada por infeccións, certos medicamentos ou despois dunha cirurxía. A miúdo pódese tratar e curar por completo .
• Demencia: Trátase dunha afección que se desenvolve lentamente durante meses ou anos . Adoita ser difícil de reverter.

É a demencia simplemente unha parte normal do envellecemento?

Este é un problema que ten moita xente. É normal esquecer pequenas cousas a medida que envellecemos. Pero a demencia é algo diferente. Entendamos esta diferenza con claridade.

Cales son as causas da demencia?

A demencia está causada por danos nas células nerviosas (neuronas) do noso cerebro e pola perda de comunicación entre elas. Os síntomas varían dependendo da parte do cerebro onde se produza o dano.

As principais razóns son:

• Enfermidade de Alzheimer: Nesta enfermidade, acumúlanse proteínas indesexadas (placas amiloides) entre as células cerebrais e outro tipo de proteína (ovillos tau) enrédase dentro das células. Isto provoca a morte das células.
• Demencia vascular: unha afección causada por danos nos vasos sanguíneos que levan sangue ao cerebro. Pode estar causada por afeccións como a presión arterial alta, a diabetes, o colesterol alto e un accidente cerebrovascular.
• Demencia por corpos de Lewy (DCL): esta afección está causada pola formación de grupos de proteínas anormais chamados corpos de Lewy dentro das células cerebrais.
• Demencia frontotemporal (DFT):Está causada por danos nas células dos lóbulos frontal e temporal do cerebro. Isto pode provocar cambios importantes no comportamento e na personalidade.
• Lesións graves na cabeza: as lesións graves na cabeza causadas por accidentes tamén poden causar demencia a longo prazo.

Ademais , as causas tratables como a deficiencia de vitamina B12, os problemas coa hormona tiroidea e algunhas infeccións tamén poden causar síntomas semellantes á demencia. Polo tanto, é moi importante consultar un médico en canto se experimenten problemas de memoria para atopar a causa exacta.

Cales son os factores de risco? - Cousas que debemos ter en conta

Hai varios factores que aumentan o risco de desenvolver demencia:

• Idade: O risco aumenta gradualmente despois dos 65 anos.
• Antecedentes familiares: se alguén da túa familia (nai, pai, irmáns) padeceu demencia, tamén tes un risco lixeiramente maior.
• Enfermidades cardíacas: Non controlar cousas como a presión arterial alta, a diabetes e o colesterol alto.
• Estilo de vida: tabaco, consumo excesivo de alcol, dieta pouco saudable e falta de exercicio.
• Depresión: o estrés e a depresión a longo prazo tamén son factores de risco.
• Illamento social: Estar só sen socializar e interactuar con outras persoas tampouco é bo para a saúde cerebral.

Como recoñecer os síntomas da demencia?

Nas primeiras etapas da demencia, os síntomas poden ser sutís, pero co tempo fanse máis evidentes.

• Perda de memoria a curto prazo: esquecer o que se dixo hai pouco tempo, facer a mesma pregunta unha e outra vez.
• Problemas de comunicación: Dificultade para atopar as palabras axeitadas ao falar, tropezar co que se intenta dicir.
• Perderse: Non ser quen de atopar o camiño nun camiño trillado, mesmo na túa propia aldea.
• Dificultade para realizar tarefas rutineiras: Confundir os pasos de tarefas sinxelas como facer té, cociñar unha comida ou pagar unha factura.
• Cambios na personalidade e no comportamento: Tornarse máis enfadado, axitado, desconfiado ou indiferente que antes.
• Ver ou oír cousas estrañas (alucinacións): Dicir que ves ou oes cousas que en realidade non existen.
• Delirios: Crer firmemente en cousas que non son certas (por exemplo, pensar que alguén roubou cartos).

Cales son os tratamentos para a demencia?

Aínda que moitos tipos de demencia non se poden curar por completo, existen tratamentos que poden controlar os síntomas e frear a progresión da enfermidade.

1. Medicamentos:

• Inhibidores da colinesterase(Ex.: donepezilo, rivastigmina): Estes funcionan aumentando os niveis dunha substancia química no cerebro que axuda coa memoria e o pensamento. Adoitan administrarse para as etapas iniciais e intermedias da enfermidade de Alzheimer.
• Memantina: axuda a controlar os síntomas nas fases media e grave da enfermidade.
• Ademais, o médico pode prescribir outros medicamentos para controlar os problemas de comportamento (ansiedade, depresión).

2. Terapias non farmacolóxicas:

• Terapia ocupacional: ensina ao paciente e aos coidadores como realizar as tarefas cotiás de forma segura e sinxela.
• Preparación do ambiente: É importante reducir os elementos innecesarios na casa e crear un ambiente sinxelo e libre de desorde. Manteña os elementos que poidan ser perigosos para o paciente (coitelos, mistos) fóra da vista.
• Unha rutina consistente: crear unha rutina como comer, bañarse e durmir á mesma hora todos os días pode reducir a ansiedade do paciente.

Como convivir coa demencia? - Consellos para pacientes e coidadores

Recibir un diagnóstico de demencia pode ser un shock tanto para o paciente como para a súa familia. Non obstante, co apoio e a planificación axeitados, é posible vivir unha boa vida.

Ao paciente:

• Mantente activo: participa en exercicio físico e xogos que estimulen o cerebro (crebacabezas, xadrez).
• Mantéñase social: fale cos seus amigos e familiares.
• Comer saudable: levar unha dieta equilibrada.
• Fala dos teus sentimentos: Comparte os teus sentimentos con alguén en quen confíes.

Para coidadores/as:

• Ten paciencia: Se che preguntan o mesmo unha e outra vez, escoita con paciencia. Non intentes discutir con eles.
• Fala con sinxeleza: fala con frases curtas e sinxelas. Non fagas varias preguntas á vez.
• Coidar da seguridade: Garantir a súa seguridade tanto dentro como fóra da casa.
• Pensa tamén en ti mesmo: coidar dunha persoa con demencia pode ser esixente mental e fisicamente. Así que tómate un tempo para relaxarte e pensar na túa saúde. Pide axuda se a necesitas.