O que debes saber sobre a esteatose hepática! 🧠

Suneth (45 anos) veu á miña clínica o mércores pasado nun estado de confusión. Suneth é un director de banco que non bebe nada de alcol e fai o seu traballo correctamente. Non obstante, durante a súa revisión médica anual, os seus encimas hepáticos (AST/ALT) estaban moi altos e unha ecografía abdominal mostrou que tiña fígado graxo grave.

«Dra. Priya, nunca bebín nin unha soa pinga de alcol na miña vida. Como pode ter o fígado cheo de graxa e ter unha enfermidade hepática? Nin sequera podo imaxinar isto», preguntou Suneth cun ton asustado.

Expliqueille con calma a Suneth. «Suneth, non só ti, senón moita xente en Sri Lanka pensa que a enfermidade hepática só se produce se bebes alcol. Pero mesmo as persoas que non beben alcol poden desenvolver graxa no fígado. En medicina, chámaselle a isto enfermidade do fígado graxo non alcohólico (NAFLD) . A fase máis grave e inflamatoria chámase esteatohepatite non alcohólica (NASH) . Hoxe, imos falar disto en termos sinxelos».

🚨 Sinais de alarma que requiren atención médica inmediata

Aínda que a esteatose hepática non pode causar ningún síntoma nas fases iniciais, poden aparecer os seguintes síntomas cando progresa a insuficiencia hepática grave. Nestes casos, requírese hospitalización inmediata:

• Amarelamento da pel e do branco dos ollos (ictericia).
• A ascite é unha afección na que o abdome se inflama e se distende debido á acumulación anormal de líquido na parte inferior do abdome e na pelve.
• Vómitos de sangue vermello ou feces negras e alcatranadas (sinal de hemorraxia interna).
• Sensación frecuente de somnolencia extrema, incapacidade para comprender a fala ou confusión grave (encefalopatía hepática).
• Contusións ou hemorraxias fáciles na pel.

Cal é a diferenza entre a EHNA e a EHNA?

A esteatose hepática en persoas non alcohólicas pódese dividir en dúas etapas principais:

1. Fígado graxo simple (NAFLD): nesta afección, aínda que se deposita graxa no fígado, non se producen danos nin inflamacións nas células hepáticas. Isto non adoita causar complicacións graves.
2. Esteatohepatite non alcohólica (EHNA): trátase dunha afección moi grave. Nesta afección, o exceso de graxa no fígado fai que as células hepáticas se inflamen e se destrúan. Isto provoca un proceso chamado fibrose, que provoca cicatrices no fígado. Se non se trata, isto pode provocar cirrose, unha afección na que o fígado se endurece por completo e deixa de funcionar.

Principais causas e factores de risco da EHNA

Os problemas metabólicos no corpo provocan unha acumulación innecesaria de graxa no fígado. Os principais factores que afectan isto son:

• Obesidade central: acumulación excesiva de graxa arredor do abdome.
• Diabetes tipo 2: incapacidade para controlar axeitadamente os niveis de azucre no sangue.
• Resistencia á insulina: Incapacidade das células para usar a hormona insulina correctamente.
• Graxas no sangue elevadas: niveis elevados de colesterol e triglicéridos.
• Malos hábitos alimenticios: consumo frecuente de bebidas azucradas artificiais, comida rápida e alimentos ricos en amidón.

Como diagnosticar a enfermidade

Os médicos realizan as seguintes probas para comprobar a presenza de EHNA:

• Análises de sangue (probas de función hepática - FTH): miden os niveis de encimas hepáticos (ALT, AST).
• Ecografía: Detecta visualmente a presenza de graxa no fígado.
• FibroScan: unha proba sinxela para medir a cicatrización (fibrose) e a rixidez do fígado.
• Biopsia hepática: proba na que se toma un pequeno anaco do fígado para confirmar con maior precisión a enfermidade.

Solucións para controlar a EHNA e protexer o fígado

Aínda que os medicamentos específicos prescritos especificamente para a esteatohepatite non alcohólica son limitados, os cambios no estilo de vida poden axudar a reverter completamente a graxa hepática:

1. Perder peso (solución principal):

Ao perder gradualmente entre o 7 % e o 10 % do teu peso actual, podes eliminar case por completo a graxa e a inflamación no fígado.

2. Dieta saudable:

• Evita os alimentos que conteñen frutosa: o azucre con frutosa que se atopa nas bebidas azucradas artificialmente, nos refrescos, nas galletas doces e nos zumes de froitas enlatados convértese directamente en graxa no fígado.
• Obtén graxas boas: inclúe graxas saudables na túa dieta, como aceite de oliva, froitos secos e peixe.

3. Exercicio diario:

Facer exercicio durante polo menos 150 minutos á semana (30 minutos ao día, 5 días á semana), como camiñar ou andar en bicicleta, aumenta a sensibilidade á insulina no fígado e axuda a queimar graxa.

Que facer e que non facer

Fontes científicas (referencias)

• 📚 Esteatose hepática non alcohólica (EHNA) - NHS
• 📚 Esteatohepatite non alcohólica: unha revisión actualizada e exhaustiva dos factores de risco, síntomas e tratamento - PMC