Sentes a miúdo esgotado/a, loitas con problemas dixestivos persistentes ou experimentas diarrea inexplicable? Estás a notar cambios pouco comúns na pel ou loitas con lapsos de memoria? Aínda que estes síntomas poden estar relacionados con diversas afeccións, poden indicar conxuntamente un problema de saúde específico, a miúdo pasado por alto. Hoxe falamos dunha afección coñecida como pelagra .
Que é a pelagra?
En poucas palabras, a pelagra é unha enfermidade causada por unha inxesta insuficiente de niacina , tamén coñecida como vitamina B3 . Trátase esencialmente dunha forma de malnutrición, concretamente dunha deficiencia de micronutrientes. O corpo require niacina para un funcionamento celular óptimo. Cando os niveis baixan, o impacto nótase en todo o sistema, especialmente na pel, a boca, o tracto dixestivo e o cerebro. Sen a intervención médica axeitada, a pelagra pode provocar danos nerviosos permanentes e, en casos graves, pode ser mortal.
Pode que te preguntes se isto afecta a todo o mundo. Normalmente, quen segue unha dieta equilibrada recibe unha cantidade adecuada de niacina. A pelagra primaria (causada pola falta de inxesta alimentaria) obsérvase principalmente en rexións con inseguridade alimentaria. Non obstante, nas rexións desenvolvidas, como Sri Lanka, a deficiencia de niacina adoita xurdir por causas secundarias. Isto significa que outras doenzas ou substancias subxacentes impiden que o teu corpo absorba ou utilice a niacina que consumes.
Que é a niacina e por que a necesitas?
Pensa na niacina como o aditivo para combustible que garante que o "motor" do teu corpo funcione de maneira eficiente. Do mesmo xeito que un motor necesita combustible refinado para funcionar, o teu corpo necesita niacina para procesar as calorías que consumes en enerxía utilizable.
Unha vez absorbida a través do intestino delgado, a niacina convértese nunha coenzima vital chamada nicotinamida adenina dinucleótido (NAD) . O NAD é compatible con máis de 400 encimas no corpo. En poucas palabras, o NAD é esencial para producir a enerxía celular coñecida como adenosina trifosfato (ATP) . Ademais da produción de enerxía, o NAD é crucial para a reparación do ADN e a comunicación celular.
Como afecta a deficiencia de niacina ao teu corpo?
Dado que o NAD é fundamental para a enerxía celular, unha deficiencia afecta os sistemas con altas demandas enerxéticas ou unha rápida renovación celular: a pel, o revestimento do tracto gastrointestinal e o cerebro. Os médicos adoitan describir os síntomas característicos da pelagra como os "3 D": diarrea, dermatite e demencia. Algúns engaden un cuarto "D": morte . Se non se trata durante períodos prolongados, o resultado pode ser mortal.
1. Diarrea (mucosite gastrointestinal)
A diarrea prodúcese cando o revestimento protector do tracto dixestivo non se rexenera correctamente. Sen esta barreira protectora, o intestino ten dificultades para dixerir os alimentos e protexerse de infeccións e lesións. Isto leva a unha inflamación crónica en todo o tracto dixestivo, que se manifesta como dor abdominal, indixestión, aftas bucais e lingua vermella e inchada.
2. Dermatite (fotosensibilidade da pel)
A pelagra causa unha afección cutánea específica, especialmente en zonas expostas á luz solar, como a cara, o pescozo, as mans e os pés. Sen enerxía celular suficiente, as células da pel vólvense hipersensibles á luz ultravioleta. Inicialmente, a pel pode ter un aspecto vermello e queimado polo sol, e finalmente pode volverse áspera, escamosa e desenvolver placas hiperpigmentadas (manchas escuras) . Un sinal característico é unha banda grosa e escura arredor do pescozo coñecida como "colo de Casal", que recibe o nome do médico Don Gaspar Casal, quen identificou por primeira vez a enfermidade en 1735.
3. Demencia (danos cerebrais e nerviosos)
Dado que a pelagra afecta á produción de enerxía en cada célula, acaba afectando ao cerebro e ao sistema nervioso. Os primeiros signos poden ser sutís, como fatiga persistente, apatía (falta de interese) ou dificultade para concentrarse. Tamén podes experimentar ansiedade ou depresión.Co tempo, estes síntomas poden derivar en confusión e delirios. En casos graves, pode producirse demencia permanente, xunto con deficiencias neurolóxicas como problemas de equilibrio, trastornos da marcha, espasmos musculares e tremores.
Onde é máis común a pelagra?
Historicamente, a pelagra era frecuente entre as poboacións con dietas limitadas, especialmente aquelas que dependían en gran medida do millo como alimento básico sen acceso a suplementos ricos en proteínas. Aínda que o millo contén niacina, existe nunha forma "ligada" que o corpo humano non pode absorber facilmente.
En América Central e do Sur, os métodos tradicionais de procesamento de millo en tortillas implican remollar o gran en auga de cal. Este proceso libera a niacina unida, facéndoa biodispoñible. En consecuencia, a pelagra ( pelagra ) raramente se atopa nesas rexións.
Hoxe en día, o enriquecemento de alimentos básicos como a fariña e o arroz reduciu significativamente a pelagra primaria en moitas partes do mundo. Non obstante, aínda que sexa pouco frecuente, debemos manternos vixiantes con respecto ás causas secundarias da pelagra. Se sospeitas que tes estes síntomas, ponte en contacto co hospital ou cos servizos de emerxencia máis próximos de inmediato.
Cales son os síntomas da pelagra?
Estes son os síntomas comúns que podes observar coa pelagra:
- Diarrea persistente , que ás veces pode ser con sangue.
- Dor abdominal e indixestión .
- Perda de apetito , náuseas e vómitos .
- Picor na pel ou erupcións cutáneas dolorosas.
- Úlceras na boca e lingua inchada e vermella brillante.
- Fatiga intensa, debilidade e sensación xeral de malestar.
- Cambios de humor e depresión.
- Síntomas neurolóxicos : por exemplo, tremores nas extremidades ou entumecemento.
- Delirio e síntomas da demencia.
Cales son as causas da pelagra?
A causa principal é unha dieta que carece de niacina (vitamina B3) suficiente. Aínda que obtemos niacina dunha variedade de alimentos, as persoas con acceso limitado a unha nutrición equilibrada poden ter deficiencias.
Ademais, podes desenvolver pelagra debido a causas secundarias . Isto significa que o teu corpo non pode absorber ou utilizar a niacina correctamente debido a unha condición de saúde subxacente. Algúns exemplos inclúen:
- Enfermidades gastrointestinais que causan malabsorción , como a enfermidade inflamatoria intestinal (EII) ou a cirrose hepática.
- Trastorno por consumo de alcol: o consumo excesivo de alcol dana órganos como o fígado, o que dificulta a absorción de nutrientes esenciais como a niacina e provoca desnutrición xeneralizada.
- Cirurxía de bypass gástrico: despois da cirurxía, os danos no revestimento intestinal poden interferir coa absorción de micronutrientes esenciais, incluída a niacina.
- Anemia por deficiencia de ferro: o teu corpo necesita ferro para converter e utilizar a niacina de forma eficaz.
- Enfermidade de Hartnup: unha condición xenética na que o corpo ten dificultades para absorber certos aminoácidos necesarios para producir vitaminas.
- Síndrome carcinoide:Certas células tumorais poden reducir a produción de niacina no corpo.
- Certos medicamentos: especificamente algúns antiespasmódicos e fármacos de quimioterapia que poden interferir co metabolismo da niacina.
- Infección polo VIH: o VIH pode provocar niveis máis baixos de niacina no corpo.
Como se diagnostica a pelagra?
Cando visites un médico, este examinarache, revisará os teus síntomas, o teu historial médico e os teus hábitos alimenticios. Se o teu médico sospeita que tes pelagra, pode solicitar unha análise de urina para medir niveis químicos específicos, o que axuda a determinar se o teu corpo está a recibir suficiente niacina. O teu médico tamén pode prescribirche suplementos de niacina para ver se os teus síntomas melloran; este ensaio terapéutico é outra estratexia de diagnóstico común que se emprega en Nirogi Lanka e outras clínicas.
Cales son os tratamentos para a pelagra?
Dado que a pelagra está causada por unha deficiencia de niacina (vitamina B3), o tratamento máis eficaz é repoñer o nutriente que falta mediante suplementos de niacina. A maioría da xente comeza a sentirse mellor rapidamente unha vez que comeza o tratamento. Non obstante, pode que precises coidados adicionais para síntomas secundarios como aftas na pel ou na boca.
O máis importante é que, se a pelagra está causada por unha afección secundaria, debes recibir o tratamento axeitado para ese problema médico subxacente.
Hai efectos secundarios no tratamento?
Cando se toman segundo as indicacións do médico, os suplementos de niacina raramente causan efectos secundarios significativos. Os efectos adversos adoitan producirse só cunha sobredose, o que é improbable en alguén que sofre unha deficiencia. Se se producen, poden incluír:
- Enroxecemento da pel.
- Comezón ou erupcións cutáneas.
- Inchazo e indixestión.
- Dores de cabeza e mareos.
Como podes previr a pelagra?
Manter unha dieta equilibrada é a forma máis sinxela de garantir unha nutrición axeitada. Se tes opcións de alimentos limitadas, os alimentos enriquecidos e os suplementos dietéticos poden axudar. Un adulto san adoita necesitar uns 15 mg de niacina ao día, que xeralmente se obtén cun suplemento de vitaminas do complexo B.
Os alimentos ricos en niacina inclúen:
- Fígado de vaca
- Remolacha
- Lévedo de cervexa
- Pan e cereais enriquecidos
- Peixes grasos, como o salmón e o atún
- Cacahuetes
- Patacas
- Aves de curral
- Arroz
- Sementes de xirasol
- salsa de espaguete
Se tes unha afección crónica que aumenta o risco de pelagra, fala co teu médico sobre unha estratexia de prevención a longo prazo, que pode implicar axustes na túa dieta, suplementos ou rutina de medicación actual.
Canto tempo leva recuperarse da pelagra?
Unha vez que comezas a tomar suplementos de niacina, moitas persoas notan melloras en poucos días. Os síntomas gastrointestinais (como a diarrea) adoitan resolverse primeiro , normalmente durante a primeira semana. As úlceras na pel e na boca poden tardar ata dúas semanas en curarse. Os casos graves poden tardar máis. Ten en conta que os danos neurolóxicos graves e a demencia ás veces poden ser irreversibles.
Os médicos recomendan manter unha dieta equilibrada para previr a pelagra primaria no futuro. A deficiencia de niacina adoita coincidir con outras deficiencias de micronutrientes, todas elas poden abordarse cunha dieta saudable.
O tratamento da pelagra secundaria é máis complexo. Aínda que os suplementos axudan, poden non ser suficientes se o corpo non pode metabolizar a niacina correctamente. Nestes casos, a recuperación depende enteiramente da identificación e o tratamento da enfermidade subxacente, o que pode ser un proceso a longo prazo.
Mensaxe final para levar a casa
Aínda que a pelagra primaria está erradicada en gran medida nas rexións desenvolvidas, segue a ser un risco para as poboacións con acceso limitado aos alimentos. Na nosa sociedade, a deficiencia secundaria de niacina segue a ser unha preocupación debido ao abuso do alcohol e a problemas de saúde subxacentes, especialmente os que afectan á absorción de nutrientes. Se sospeitas que tes estes síntomas, busca inmediatamente a axuda dun profesional médico no teu hospital local.
O máis importante que debes lembrar é que, aínda que a nutrición comeza cos alimentos que comes, os procesos internos do teu corpo son os que realmente determinan o teu benestar. O teu corpo depende de funcións internas complexas para manterse san. Se notas síntomas que che preocupan, especialmente problemas relacionados co teu sistema dixestivo, busca consello médico profesional. Mesmo unha pequena deficiencia de vitaminas pode afectar significativamente a túa saúde. Polo tanto, céntrate en seguir unha dieta equilibrada, mantén un estilo de vida saudable e consulta un médico canto antes se tes algún problema de saúde.
Pelagra, niacina, vitamina B3, deficiencia nutricional, afeccións da pel, diarrea, demencia
