यह संदेश सॉसेज और बेकन खाने वालों के लिए है! क्या सोडियम नाइट्रेट वाकई खतरनाक है?

आप शायद जानते होंगे कि दुकानों या सुपरमार्केट से खरीदे जाने वाले कई पैकेटबंद खाद्य पदार्थों में ताजगी और स्वाद बनाए रखने के लिए विभिन्न प्रकार के योजक मिलाए जाते हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि ये योजक हमारे स्वास्थ्य को किस प्रकार प्रभावित करते हैं? आज हम एक ऐसे विषय पर बात कर रहे हैं जिस पर आजकल बहुत चर्चा हो रही है। वह है सोडियम नाइट्रेट।

सोडियम नाइट्रेट क्या है?

सरल शब्दों में कहें तो, सोडियम नाइट्रेट और इसका करीबी रिश्तेदार, सोडियम नाइट्राइट, परिरक्षक हैं। इनका उपयोग आमतौर पर सॉसेज, बेकन, हैम और मीटबॉल जैसे "संरक्षित मांस" उत्पादों में किया जाता है। इन्हें न केवल मांस को लंबे समय तक सुरक्षित रखने के लिए मिलाया जाता है, बल्कि इसे एक विशिष्ट गुलाबी रंग और एक विशेष स्वाद देने के लिए भी मिलाया जाता है।

लेकिन हैरानी की बात यह है कि ये नाइट्रेट और नाइट्राइट केवल कृत्रिम रूप से मिलाए गए खाद्य पदार्थों में ही नहीं पाए जाते। ये पालक और अजवाइन जैसी सब्जियों में प्राकृतिक रूप से पाए जाते हैं। और यहां तक ​​कि हमारे पीने के पानी में भी इनकी कुछ मात्रा हो सकती है।

क्या हमारे शरीर को वास्तव में नाइट्रेट की आवश्यकता होती है?

जी हां, हमारे शरीर में कई महत्वपूर्ण प्रक्रियाओं के लिए नाइट्रेट और नाइट्राइट आवश्यक हैं। वास्तव में, हमारे आहार में शामिल नाइट्रेट का केवल 85% ही सब्जियों से प्राप्त होता है।

हमारे शरीर के अंदर क्या होता है, यह बहुत महत्वपूर्ण है। हम जो नाइट्रेट ग्रहण करते हैं, शरीर उसे नाइट्राइट में परिवर्तित कर देता है। फिर इन नाइट्राइट से दो परिणाम निकलते हैं। एक परिणाम हमारे लिए बहुत अच्छा होता है, जबकि दूसरा थोड़ा खतरनाक होता है।

इसका सकारात्मक पहलू: नाइट्रिक ऑक्साइड

यह हमारी कहानी का "अच्छा किरदार" है। नाइट्रिक ऑक्साइड, जो नाइट्राइट से बना एक अणु है, हमारे हृदय के स्वास्थ्य के लिए आवश्यक है।

• यह रक्तचाप को कम करने में सहायक होता है।
• यह रक्त वाहिकाओं को फैलाता है और रक्त परिसंचरण में सुधार करता है।
• इससे हृदय संबंधी बीमारियों से बचाव में काफी मदद मिलती है।

इसीलिए सब्जियों से भरपूर आहार हृदय के लिए अच्छा माना जाता है। क्योंकि सब्जियां प्राकृतिक रूप से नाइट्रेट प्रदान करती हैं जिनकी हमारे शरीर को नाइट्रिक ऑक्साइड के उत्पादन के लिए आवश्यकता होती है।

खतरनाक पहलू: नाइट्रोसेमाइन

कहानी का "खलनायक" यही है। नाइट्रेट और नाइट्राइट विषाक्तता।इसे विषैला और खतरनाक मानने का मुख्य कारण इसमें पाए जाने वाले नाइट्रोसैमाइन नामक यौगिक हैं। ये कैंसरकारक पदार्थ हैं, यानी इनमें कैंसर पैदा करने की क्षमता होती है।

इसी कारण विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने प्रसंस्कृत मांस को कैंसरकारी घोषित किया है। उच्च तापमान पर, नाइट्राइट मांस में मौजूद प्रोटीन के साथ प्रतिक्रिया करके खतरनाक नाइट्रोसेमाइन बना सकते हैं।

"नाइट्रेट-मुक्त" लेबल के पीछे छिपी सच्चाई

अब, जब आप सुपरमार्केट जाते हैं, तो आपने शायद सॉसेज और बेकन पर " ऑर्गेनिक ", "नाइट्रेट नहीं मिलाया गया" और "नाइट्रेट-मुक्त" जैसे लेबल देखे होंगे। बहुत से लोग सोचते हैं कि ये पूरी तरह से सुरक्षित हैं। लेकिन यहाँ एक छोटा सा रहस्य है जिसे जानना हमारे लिए ज़रूरी है।

उन्हें इन तथाकथित "नाइट्रेट-मुक्त" उत्पादों को संरक्षित करने का एक तरीका चाहिए। इसके लिए वे अजवाइन का पाउडर इस्तेमाल करते हैं।

ज़रा सोचिए, अजवाइन एक प्राकृतिक रूप से उच्च नाइट्रेट वाली सब्जी है। इसलिए, अजवाइन पाउडर मिलाने पर वही होता है जो रासायनिक रूप से उत्पादित सोडियम नाइट्रेट मिलाने पर होता है। इसका मतलब है कि उस उत्पाद में भी नाइट्रेट मौजूद होते हैं। भले ही इसे "नाइट्रेट-मुक्त" लेबल किया गया हो क्योंकि इसमें रासायनिक रूप से नाइट्रेट नहीं मिलाया गया है, लेकिन कानून के अनुसार, शरीर पर इसका प्रभाव वही होता है। ये नाइट्रेट नाइट्रोसेमाइन में भी परिवर्तित हो सकते हैं।

सबसे महत्वपूर्ण बात जिस पर ध्यान देना चाहिए वह यह है:

• रासायनिक रूप से मिलाए जाने वाले नाइट्रेट्स पर कानूनी सीमाएं हैं। एफडीए (खाद्य एवं औषधि प्रशासन) जैसी एजेंसियों ने किसी उत्पाद में मौजूद नाइट्रेट की अधिकतम मात्रा निर्धारित की है।
• लेकिन अजवाइन पाउडर जैसे प्राकृतिक स्रोतों से प्राप्त नाइट्रेट्स पर उतना कड़ा नियंत्रण नहीं होता है। कुछ अध्ययनों से पता चला है कि इन "प्राकृतिक" उत्पादों में पारंपरिक विधियों से बने उत्पादों की तुलना में दस गुना अधिक नाइट्रेट्स हो सकते हैं।

तो अंतिम फैसला क्या है? क्या सोडियम नाइट्रेट वाकई खतरनाक है?

वर्तमान जानकारी के आधार पर, यह तुरंत स्पष्ट नहीं है कि सोडियम नाइट्रेट यौगिक स्वयं खतरनाक है। जैसा कि हम देख चुके हैं, यह हमारे शरीर के लिए, विशेष रूप से हृदय स्वास्थ्य के लिए आवश्यक है।

असली दोषी नाइट्रेट्स खुद नहीं हैं, बल्कि वह स्रोत है जिससे हम उन नाइट्रेट्स को प्राप्त करते हैं।

इसे विटामिन की तरह समझिए। विटामिन हमारे शरीर के लिए आवश्यक हैं। लेकिन अगर आप इनका अधिक सेवन करते हैं, तो ये विषाक्त भी हो सकते हैं। बात कुछ ऐसी ही है।

नाइट्रेट प्राप्त करने का सबसे स्वास्थ्यवर्धक तरीका सब्जियों से प्राप्त करना है, न कि प्रसंस्कृत मांस से।

ऐसा क्यों?

नाइट्रेट के साथ-साथ, सब्जियों में विटामिन सी और फाइबर जैसे कई पोषक तत्व भी पाए जाते हैं। ये एंटीऑक्सीडेंट नाइट्रेट को खतरनाक नाइट्रोसेमाइन बनाने से रोकते हैं। इसका मतलब है कि सब्जियों से हमें नाइट्रेट के केवल अच्छे फायदे ही मिलते हैं।

लेकिन प्रसंस्कृत मांस में ये सुरक्षित पोषक तत्व नहीं होते हैं। इनमें नमक और अस्वास्थ्यकर वसा की मात्रा भी अधिक होती है। इसलिए इनमें नाइट्रोसेमाइन बनने की संभावना अधिक होती है।

इसलिए, नाइट्रेट्स के बारे में चिंता करने के बजाय, इस बात पर ध्यान दें कि आपको ये कहाँ से मिल रहे हैं। कभी-कभार प्रोसेस्ड मीट खाना कोई बड़ी बात नहीं है, लेकिन इन्हें अपने दैनिक आहार का हिस्सा बनाने से बचना ही समझदारी है।