Fær litla barnið þitt oft vandamál í eyrum, nefi og hálsi? Er tengsl milli þessa og einhverfu?

Kvefst barnið þitt oft og grætur vegna eyrnaverks? Eða sérðu hluti eins og munnöndun og hrjóta? Þó að við höldum oft að þetta sé mjög eðlilegt fyrir ung börn, þá segir nýleg stór rannsókn aðeins aðra sögu. Þessi rannsókn bendir til þess að börn sem fá oft eyrna-, nef- og hálssjúkdóma á barnsaldri séu líklegri til að fá einhverfu síðar eða sýna einkenni sem tengjast henni. Nú skulum við ræða þetta einfaldlega og skýrt.

Hvaða nýja uppgötvun er þetta?

Þessi rannsókn var gerð í Bretlandi. Hún notaði gögn frá meira en 10.000 börnum. Ímyndið ykkur að þessi börn hafi verið undir eftirliti lækna og vísindamanna fyrstu fjögur árin. Á þessum tíma, það er að segja frá því að börnin voru 18 mánaða gömul til 42 ára aldurs, fylltu mæður þeirra út þrjá spurningalista.

Í þessum spurningalistum var spurt um einkenni sem tengdust hálsi, eyra og nefi barnsins. Til dæmis greindu mæður frá því hversu oft þær fundu fyrir eyrnaverk, útferð úr eyrum, tíðum munnöndun, hrjótum og heyrnarskerðingu.

Rannsakendurnir tóku síðan þessar upplýsingar og báru þær saman við einkenni einhverfurófsröskunar sem börnin sýndu þegar þau voru aðeins eldri. Í þessari greiningu voru 177 börn greind með einhverfu. Þeir greindu einnig hóp barna í efstu 10% sem sýndu flest einkenni einhverfu.

Hvaða einkenni tengjast einhverfu?

Við skulum nú skoða hvaða einkenni frá háls-, nef- og eyrnasjúkdómum reyndust vera hvað mest tengd einhverfu og skyldum einkennum í þessari rannsókn. Til að skilja þetta betur skulum við skoða töflu eins og þessa.

En ekki hafa áhyggjur! Við skulum komast að því nákvæmlega hvað þetta þýðir.

Það er eðlilegt að foreldri finni fyrir smá ótta við að lesa grein eins og þessa. En það er mikilvægt fyrir okkur að skilja staðreyndirnar án þess að örvænta.

Rannsakendur leggja áherslu á að ofangreind einkenni háls-, nef- og eyrnabólgu eru mjög algeng hjá ungum börnum. Þetta þýðir ekki að öll börn með þessi einkenni séu með einhverfu. Reyndar fá meirihluti barna með þessi einkenni ekki einhverfu.

Svo ekki draga þá ályktun strax að barnið þitt sé með einhverfu ef þú sérð það hrjóta. Það gæti verið mistök. Hins vegar ættum við líka að muna að einhverfa er ekki sjúkdómur, heldur annað taugaþroskaástand.

Hvers vegna ættum við þá að hafa áhyggjur af þessum háls-, nef- og eyrnasjúkdómum?

Nú gætirðu verið að hugsa: „Ef þetta veldur ekki einhverfu , af hverju er okkur þá svona annt um það?“ Hér er ástæðan.

Mikilvægasta skilaboðin sem við fáum úr þessari rannsókn eru að við ættum aldrei að vanmeta eyrna-, nef- og hálsvandamál barns.

Ímyndaðu þér barn sem andar stöðugt í gegnum munninn, er með eyrnaverk og heyrir ekki hvað það er að segja. Hversu óþægilegt er barnið? Ef vandamál eins og háls-, nef- og eyrnalækningar eru meðhöndluð fljótt er hægt að bæta lífsgæði barnsins til muna.

• Mál: Hlutir eins og útferð úr eyrum og heyrnarskerðing geta haft bein áhrif á mál barns. Ef það heyrir ekki almennilega, hvernig á það þá að læra orð?
• Nám og félagsleg tengsl: Barn sem er stöðugt veikt og á við heyrnarvandamál að stríða getur átt erfitt með að einbeita sér að skólaverkefnum og leikjum við önnur börn.
• Almenn heilsa: Langvarandi sýkingar geta haft áhrif á almenna heilsu og þroska barns.

Þess vegna, í stað þess að líta á niðurstöður þessarar rannsóknar sem eitthvað til að óttast, ættum við að líta á þær sem tækifæri til að vera varkárari varðandi heilsu barnanna okkar . Ef barnið þitt heldur áfram að hafa þessi einkenni er besta og öruggasta leiðin að ræða það við lækninn þinn. Læknirinn mun vísa barninu til háls-, nef- og eyrnalæknis ef þörf krefur.