Er barnið þitt að búa sig undir að fara á háskólasvæðið? Vertu viss um að tala um heilahimnubólgu!

Dóttir þín eða sonur hefur líklega lokið framhaldsskólaprófunum og er nú að búa sig undir að fara í háskóla, eða eins og við öll köllum það, á háskólasvæðið. Þessa dagana eru þúsund hlutir líklega að renna í gegnum hugann á þér, er það ekki? Hvernig á að fara með peninga, hvernig á að komast af með nýjum vinum, lífið á farfuglaheimili, skólaverkefni... Þú talar líklega við barnið þitt um margt slíkt. En hefurðu einhvern tíma talað um sjúkdóminn sem kallast „heilahimnubólga“? Margir foreldrar hugsa ekki einu sinni um þetta. En læknar segja að þetta sé efni sem þú þarft örugglega að ræða við barnið þitt um.

Hvað er heilahimnubólga?

Einfaldlega sagt er heilahimnabólgubólga í verndarhimnunum sem umlykja heila og mænu. Þó að margar orsakir séu fyrir þessu, þá ættum við að hafa mestar áhyggjur af heilahimnubólgu, sem orsakast af ákveðinni tegund bakteríu. Bakterían sem veldur þessu kallast „heilahimnukokkar“. Þú hefur kannski heyrt að þessi sjúkdómur hafi stundum breiðst út í háskólum erlendis og börn hafi látist. Það er þessi heilahimnubaktería sem er oft orsök þessara faraldra.

Þessi baktería veldur ekki bara heilahimnubólgu. Stundum getur hún komist beint inn í blóðrásina, breiðst út um líkamann og skemmt líffæri. Við köllum þetta ástand „heilahimnubólgu í blóði“. Sumir geta jafnvel fengið báðar þessar sýkingar samtímis.

Af hverju er þetta áhætta fyrir börn sem fara á háskólasvæðið?

Samkvæmt læknum er þessi sjúkdómur algengastur meðal ungmenna á aldrinum 15 til 21 árs. Þó að nákvæm orsök hafi ekki enn fundist er eitt ljóst. Það er að segja, þessi sjúkdómur dreifist á stöðum þar sem margir safnast saman og eru fjölmennir. Hugsið ykkur, er farfuglaheimili á háskólasvæði ekki staður eins og þessi? Þegar nokkrir búa í einu herbergi, hundruð barna búa í einni byggingu, hversu miklu líklegra er þá að sýkill berist frá einum einstaklingi til annars?

Hægt er að meðhöndla þennan sjúkdóm með sýklalyfjum. En vandamálið er að hraðinn sem sjúkdómurinn breiðist út er óhugsandi. Þess vegna fá margir ekki meðferð í tæka tíð. Jafnvel með meðferð deyr meira en einn af hverjum tíu sem fá þennan sjúkdóm. Jafnvel þótt þeir lifi af eru margir sem þurfa að lifa með heilaskaða, aflimanir og aðrar varanlegar fötlunar.

Dæmi um alvarleika þessa sjúkdóms er Francesca Testa, kona sem lést af sjúkdómnum 17 ára gömul og slapp naumlega við dauðann. „Ég er mjög heppin,“ segir hún, en það hefur tekið langan tíma að ná sér að fullu. Hún þarf enn að lifa með aukaverkunum, svo sem sjón- og heyrnarskerðingu og höfuðverk.

Fékk barnið nauðsynlegar bólusetningar?

Besta leiðin til að verjast þessum hættulega bakteríusýkingu í heilahimnubólgu er að láta bólusetja sig. En það sem margir foreldrar vita ekki er að það eru til tvær tegundir bóluefna gegn þessu.

1. Samtengd bóluefni

Þetta er bóluefnið sem við þekkjum venjulega og höfum notað í mörg ár. Það er einnig innifalið í reglulegri bólusetningaráætlun fyrir börn. Það kemur undir vöruheitunum „Menactra eða Menveo“. Fyrsti skammturinn er venjulega gefinn við 11-12 ára aldur og örvunarskammtur er gefinn við 16 ára aldur. Þetta bóluefni veitir vörn gegn fjórum gerðum af heilahimnubólgubakteríum.

2. Bóluefni gegn serótýpu B (MenB)

Þetta er bóluefni sem margir vita ekki um, en það er líka mjög mikilvægt. Það var kynnt til sögunnar árið 2014. Það verndar gegn „Serotype B“ , mjög hættulegum bakteríustofni sem fyrra bóluefnið nær ekki til. Það er fáanlegt undir vörumerkjunum Bexsero eða Trumenba. Það er mælt með því fyrir ungt fólk á aldrinum 16 til 23 ára. Sérstaklega er mælt með því að fá það á aldrinum 16-18 ára.

Þessi stofn, kallaður „Serotype B“, hefur verið ábyrgur fyrir alvarlegustu heilahimnubólgufaraldrinum sem hafa komið upp í háskólum á undanförnum árum.

Hver eru einkenni þessa hættulega sjúkdóms?

Fyrstu einkenni heilahimnubólgu eru mjög svipuð einkennum venjulegs kvefs eða flensu, þannig að það getur verið erfitt að greina á milli þeirra. Hins vegar er mikilvægt að vera meðvitaður um þessi einkenni þar sem þau geta orðið alvarleg innan fárra klukkustunda.

Ímyndaðu þér að barnið þitt kvarti yfir vanlíðan á meðan það er á heimavistinni. Ef þú tekur eftir þessum einkennum geturðu áttað þig á hvort um venjulegt kvef eða eitthvað alvarlegra sé að ræða.

Mínútur, ekki klukkustundir, eru það mikilvægasta í meðferð við heilahimnubólgu. Ef þú grunar að barnið þitt hafi einhver þessara einkenna, eða ef þú veist að vinur eða herbergisfélagi er með sjúkdóminn, skaltu ráðleggja barninu þínu að fara tafarlaust á bráðamóttöku næsta sjúkrahúss .

Mikilvægi heilbrigðs lífsstíls

Besta leiðin til að verjast sýkingum, ekki bara heilahimnubólgu, er að viðhalda heilbrigðum lífsstíl. Kenndu barninu þínu líka um þetta.

• Þvoið alltaf hendurnar vandlega með sápu.
• Ekki deila drykkjarglösum, bollum, hnífapörum o.s.frv. með öðru fólki. Þetta er sérstaklega mikilvægt þegar dvalið er á farfuglaheimilum.
• Sofðu vel, vertu virkur og borðaðu næringarríkan mat.
• Forðist reykingar alveg. Reykingafólk hefur veiklað ónæmiskerfi og er líklegra til að fá sjúkdóma.

Ef þú heyrir af heilahimnubólgufaraldri á háskólasvæði barnsins þíns skaltu ekki örvænta. Segðu barninu þínu að fylgja leiðbeiningum háskólayfirvalda. Venjulega eru nemendur sem ekki hafa verið bólusettir bólusettir á slíkum tímum og þeim sem hafa verið í nánu sambandi við hinn veika einstakling fá sýklalyf sem varúðarráðstöfun.