Avete mai notato che una persona anziana in casa vostra, magari vostra madre, vostro padre, vostra nonna o vostra zia, si muove continuamente, dimentica le cose o interrompe improvvisamente le conversazioni? Spesso pensiamo: "Oh... è normale che succeda quando si invecchia". Ma questi comportamenti non sono sempre dovuti all'età. Potrebbero anche essere sintomi del Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività , o ADHD .
L'ADHD non è un problema che colpisce solo i bambini piccoli!
Quando pensiamo all'ADHD, ci viene in mente un bambino dispettoso e irrequieto. È vero, questa condizione viene spesso diagnosticata durante l'infanzia. Ma non scompare completamente con la crescita. Può manifestarsi anche negli adulti, soprattutto tra i pensionati o prossimi alla pensione. Purtroppo, però, non esistono molte ricerche su come l'ADHD influisca sulle persone in questa fascia d'età.
Ci possono essere diverse ragioni per questo. Una è che è molto difficile diagnosticare l'ADHD negli adulti più anziani. Non esiste un test specifico per individuarlo. Se non viene diagnosticato durante l'infanzia, è improbabile che venga diagnosticato in età adulta. Un'altra ragione è che gli adulti con ADHD non diagnosticato potrebbero aver sviluppato per decenni strategie di coping per far fronte a questi sintomi. Ciò può portare a sintomi che tutti conosciamo come "iperattività" o "disattenzione".
L'ADHD non è una malattia che si sviluppa nell'infanzia e migliora con l'età. È una condizione che dura tutta la vita .
Spesso, quando i medici visitano una persona di età superiore ai 60 anni con disturbo da deficit di attenzione o difficoltà di concentrazione, pensano innanzitutto ad altre patologie, come la demenza o l'ictus, piuttosto che al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
L'ADHD è una condizione che può essere ereditaria. Se un tuo parente stretto ne è affetto, hai circa nove volte più probabilità di svilupparla. Alcuni adulti più anziani si accorgono dei sintomi dell'ADHD solo dopo aver scoperto che un figlio o un nipote ne è affetto.
Come cambiano i sintomi dell'ADHD con l'età?
Se soffri di ADHD, questi sintomi non scompaiono con l'età. Anzi, alcuni studi suggeriscono che potrebbero addirittura peggiorare per determinate ragioni, tra cui:
- Con l'invecchiamento si verificano cambiamenti nella salute del cervello.
- Cattiva salute fisica.
- La perdita della routine quotidiana ( struttura ) con il pensionamento.
Con l'avanzare dell'età, i sintomi dell'ADHD possono cambiare. Questi sintomi possono includere:
| Sintomo | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Irrequietezza | L'incapacità di rimanere calmi in un unico luogo, una costante sensazione di ansia. |
| agitazione eccessiva | Anche quando sei lì in piedi, a fare qualcosa con le mani e i piedi, scuotendo la testa. |
| parlare troppo | Parlare senza sosta, senza lasciare parlare gli altri. |
| Difficoltà a rilassarsi | Mi sento irrequieto nonostante i tentativi di rilassarmi. |
| Impazienza | L'incapacità di aspettare in fila che qualcun altro abbia finito di parlare. |
| scoppi d'ira | Arrabbiarsi facilmente per piccole cose e non riuscire a controllare questa reazione. |
| Disorganizzazione | Incapacità di organizzare il lavoro, frequente smarrimento di oggetti personali. |
| Dimenticanza | Dimenticare gli appuntamenti, dimenticare dove si trovano le cose. |
| Difficoltà nella pianificazione e nel completamento del lavoro | Anche se si inizia un compito, è difficile portarlo a termine. |
| Impulsività | Prendere decisioni avventate senza riflettere attentamente e pentirsene in seguito. |
L'ADHD colpisce le donne adulte in modi particolari?
Sì. L'ADHD colpisce le donne anziane in modo leggermente diverso. È particolarmente comune con l'avvicinarsi della menopausa, che si verifica tra i 40 e i 50 anni. Questo periodo è chiamato perimenopausa . I sintomi dell'ADHD possono essere molto gravi durante questo periodo.
In parole semplici, durante questo periodo, i livelli di estrogeni nel corpo diminuiscono gradualmente. Con la diminuzione degli estrogeni, si ripercuote anche la dopamina, una sostanza chimica presente nel cervello. Le persone con ADHD hanno già bassi livelli di dopamina. Pertanto, quando i livelli di estrogeni diminuiscono, i livelli di dopamina calano ulteriormente, il che può portare a sbalzi d'umore , depressione, ansia e difficoltà di concentrazione .
Se ti stai avvicinando alla menopausa e ritieni che i tuoi sintomi di ADHD stiano peggiorando, assicurati di parlarne con il tuo medico.
Quali sono i trattamenti per questo problema?
Nel trattamento degli anziani affetti da ADHD, il primo passo è la terapia farmacologica.
Trattamento farmacologico
I medici spesso prescrivono stimolanti per l'ADHD. Questi farmaci agiscono stimolando sostanze chimiche nel cervello chiamate neurotrasmettitori , aumentando la capacità di attenzione. Per alcune persone, se gli stimolanti non risultano efficaci, i medici possono passare a farmaci non stimolanti.
Potrebbe essere necessario del tempo per trovare il farmaco e il dosaggio giusti per te. Con l'avanzare dell'età, la tolleranza del tuo corpo ai farmaci può cambiare. Inoltre, se stai assumendo farmaci per altre patologie, questo nuovo farmaco potrebbe interagire con essi. Pertanto , tutto deve essere fatto sotto la supervisione di un medico. Se riscontri effetti collaterali, informa immediatamente il tuo medico. In caso di emergenza medica, recati immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
Trattamenti non farmacologici
Oltre ai farmaci, il medico potrebbe suggerire anche altri metodi, come ad esempio:
- Informazioni sulla tua condizione: comprendere esattamente cos'è l'ADHD e come ti influenza.
- Formazione professionale: ad esempio, corsi su come organizzare il lavoro e come gestire il tempo.
- Consulenza psicologica: può essere molto utile. La consulenza può fornirti gli strumenti necessari per convivere con successo con i sintomi dell'ADHD. Può aiutarti con aspetti come:
- Abbi una buona opinione di te stesso.
- Migliora i tuoi rapporti con familiari e amici.
- Controlla la tua rabbia.
- Controlla le tue decisioni affrettate.
- Gestisci il tempo.
- Organizza il tuo lavoro.
Questi trattamenti non possono curare completamente l'ADHD, ma possono aiutarti a gestire i sintomi e a migliorare la qualità della vita.
Messaggio da portare a casa
- L'ADHD non è una condizione limitata ai bambini piccoli. Può colpire anche gli adulti più anziani.
- Sintomi come la dimenticanza e l'irrequietezza in una persona anziana non sono sempre segni dell'invecchiamento. Possono anche essere sintomi di ADHD.
- I sintomi dell'ADHD possono aggravarsi nelle donne durante la menopausa.
- Esistono trattamenti efficaci, tra cui farmaci e psicoterapia, che possono aiutare a controllare i sintomi e a condurre una buona vita.
- Non è mai troppo tardi per chiedere aiuto. Se sospetti che tu o una persona cara abbiate l'ADHD, consulta un medico qualificato e parlane con lui.
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