Ogni giorno siamo esposti a tantissime sostanze chimiche, da quando ci svegliamo al mattino fino a quando andiamo a dormire la sera, giusto? Il cibo che mangiamo, l'acqua che beviamo, i saponi, le creme, i detergenti per la casa... tutti questi prodotti contengono qualche tipo di sostanza chimica. Quindi, molte persone si chiedono: "Queste sostanze influiscono sulla nostra salute, in particolare sul rischio di cancro al seno ?". Questa è una domanda importante per molti. Parliamone oggi in modo più dettagliato e semplice.
Queste sostanze chimiche sono davvero pericolose?
In parole semplici, non è stato dimostrato che alcuna sostanza chimica presente nei prodotti per la cura personale attualmente in commercio causi direttamente il cancro al seno. Tuttavia, alcune persone, compresi i ricercatori, si chiedono se possa esistere un rischio che non abbiamo ancora identificato.
Ad esempio, è diffusa la falsa credenza che gli antitraspiranti, o deodoranti che riducono la sudorazione, causino il cancro al seno. Tuttavia, nessuna ricerca medica rigorosa ha riscontrato un collegamento. Un importante studio del 2002 ha quasi completamente sfatato questo mito. Quindi non c'è motivo di preoccuparsi.
Tuttavia, storicamente, alcune sostanze chimiche hanno dimostrato di aumentare il rischio di cancro al seno . Ne sono un esempio il pesticida DDT e l'ormone estrogeno DES (dietilstilbestrolo) , somministrato alle donne in gravidanza tra il 1938 e il 1971. Queste sostanze sono ora completamente vietate in paesi come gli Stati Uniti a causa della loro comprovata pericolosità.
Sostanze chimiche e l'ormone estrogeno
Uno degli aspetti che ha maggiormente attirato l'attenzione dei ricercatori ultimamente è la capacità di alcune sostanze chimiche di aumentare i livelli di estrogeni nel nostro organismo. Perché è importante?
Il nostro corpo, soprattutto quello delle donne, produce un ormone chiamato estrogeno. Questo è molto importante per il corretto funzionamento dell'organismo. Tuttavia, se i livelli di estrogeno aumentano eccessivamente, aumenta il rischio di sviluppare alcuni tipi di tumore al seno (tumori al seno ormono-sensibili) .
Ora i ricercatori hanno scoperto che alcune delle sostanze chimiche che utilizziamo possono agire come l'ormone estrogeno nel nostro corpo. Le chiamiamo interferenti endocrini . Come una chiave falsa che apre una porta, queste sostanze chimiche alterano il delicato equilibrio del sistema ormonale del nostro corpo.
"Siamo costantemente esposti a sostanze chimiche che ci circondano. Alcune possono danneggiare il nostro DNA o alterare i livelli ormonali. Il rischio aumenta gradualmente con ogni esposizione."
Tuttavia, non è stato dimostrato che nessuna di queste sostanze chimiche causi direttamente il cancro al seno negli esseri umani, ma la ricerca su questo nesso è tuttora in corso.
Fattori che determinano il rischio
Diversi fattori determinano l'impatto di una sostanza chimica sul nostro organismo. I ricercatori sono particolarmente interessati a questi fattori.
| Fattore influenzante | In parole semplici... |
|---|---|
| Tipo di sostanza chimica | A quale sostanza chimica sei stato esposto? Quali sono i suoi effetti a breve e a lungo termine? |
| Livello di esposizione | È entrato nell'organismo tutto in una volta, oppure è stato introdotto gradualmente nel tempo? Anche piccole quantità possono accumularsi nel tempo. |
| Tempo di esposizione | In quale fase della vita queste sostanze sono entrate a far parte dell'organismo? In particolare , il periodo intrauterino, l'infanzia e la pubertà sono molto delicati. |
| Miscele chimiche | Sei stato esposto a una sola sostanza chimica o a una miscela di diverse? A volte, anche se singolarmente non sono pericolose, gli effetti possono essere amplificati quando due o tre di esse vengono combinate. |
| Tempo residuo nel corpo | Per quanto tempo quella sostanza chimica rimane nell'organismo? Più a lungo rimane nell'organismo, maggiore sarà l'effetto. |
Perché è così difficile dirlo con precisione?
Esistono diverse ragioni per cui è difficile parlare in modo esatto, con una precisione del 100%, di questa relazione.
Il motivo principale è che non è possibile testare queste sostanze chimiche sugli esseri umani . Sarebbe assolutamente sbagliato dal punto di vista etico.
Inoltre, possono volerci 20, 30 o persino 50 anni prima che gli effetti si manifestino. Quindi, monitorare migliaia di persone per un periodo di tempo così lungo, per scoprire esattamente a cosa sono state esposte, è molto costoso e molto difficile.
Un altro problema è che siamo tutti, in una certa misura, esposti a queste sostanze chimiche . Pertanto, è difficile distinguere chi è esposto da chi non lo è.
Non siamo esposti a una sola sostanza chimica alla volta. È come se fossimo sottoposti a piccoli attacchi provenienti da tutte le direzioni: dall'aria, dall'acqua, dal cibo, dagli oggetti che usiamo...
Sostanze chimiche di particolare preoccupazione
BPA e sostanze simili
Molte persone hanno sentito parlare del BPA , o bisfenolo A. Viene utilizzato nella produzione di alcuni tipi di plastica (ad esempio bottiglie d'acqua, contenitori per alimenti). La ricerca ha dimostrato che il BPA può influenzare anche il sistema ormonale. Sebbene molti prodotti riportino ora la dicitura "senza BPA" , a volte al suo posto viene utilizzata un'altra sostanza chimica (ad esempio BPS o BPF) con effetti simili al BPA. Quindi il problema rimane lo stesso.
Altre sostanze chimiche
Anche i parabeni , conservanti soprattutto nei cosmetici, e i ftalati hanno attirato l'attenzione dei ricercatori. Anche questi sono considerati interferenti endocrini.
Quindi cosa possiamo fare?
Tutto questo può sembrare spaventoso. Ma non fatevi prendere dal panico e non arrendetevi. Sebbene non possiamo evitare completamente queste sostanze chimiche, ci sono cose semplici e pratiche che possiamo fare per ridurre la nostra esposizione.
- Riduci l'uso di contenitori di plastica per conservare gli alimenti. Sono preferibili quelli in vetro, ceramica o acciaio inossidabile .
- Non riscaldare il cibo nel microonde in contenitori di plastica . Il calore può rilasciare sostanze chimiche dalla plastica nel cibo.
- Riduci al minimo l'uso di pesticidi in giardino e nel cortile.
- Riduci l'uso di prodotti (lozioni, saponi, deodoranti per ambienti) che contengono " fragranze/profumi " aggiunti. A volte l'etichetta non indica quali sostanze chimiche vengono utilizzate per creare queste fragranze.
- Prova a usare ingredienti semplici e naturali come aceto, lime e bicarbonato di sodio per pulire la casa.
"Non preoccuparti di ogni piccola cosa. Fai le cose che ti risultano facili. È una cosa importantissima."
Messaggio da portare a casa
- Sebbene siano in corso ricerche per stabilire se alcune sostanze chimiche presenti nei prodotti che utilizziamo quotidianamente aumentino il rischio di cancro al seno, non è ancora stato dimostrato che i prodotti attualmente in commercio causino direttamente il cancro.
- Non esiste alcuna base scientifica per le voci che collegano prodotti come gli antitraspiranti al cancro al seno.
- Molte sostanze chimiche sono sospettate di essere interferenti endocrini perché agiscono come l'ormone estrogeno nell'organismo.
- Potresti essere più sensibile alle sostanze chimiche in determinati periodi della tua vita (nell'utero materno, durante l'infanzia e durante la pubertà).
- Niente panico, puoi ridurre il rischio adottando misure pratiche come ridurre l'uso della plastica, evitare i pesticidi e utilizzare detergenti semplici.
- In caso di dubbi o domande, è meglio consultare il proprio medico .
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