A volte avete la sensazione che vostro figlio sia un po' diverso dagli altri bambini? Non gli piace socializzare, parlare o giocare con gli altri? Forse avete sentito parlare di "autismo" durante una visita medica. Oppure potreste aver visto termini come "sindrome di Asperger " navigando su Internet. In effetti, molti genitori sono molto confusi da tutti questi nomi. Si tratta della stessa malattia? O sono cose diverse? Non preoccupatevi. Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.
Che cos'è esattamente lo "spettro autistico"?
Innanzitutto, cerchiamo di capire cosa significa la parola "spettro". Pensate a un arcobaleno. Un arcobaleno non ha un solo colore. Ha molti colori, come il rosso, l'arancione, il giallo e il verde, combinati insieme. Ed è impossibile dire esattamente dove finisce un colore e ne inizia un altro, giusto? L'autismo è così.
In parole semplici, il Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) è un insieme di difficoltà che si manifestano durante lo sviluppo di un bambino. Queste difficoltà possono essere suddivise in tre categorie principali:
1. Difficoltà sociali : Riluttanza o incapacità di interagire con gli altri o di fare amicizia. Ad esempio, preferisce stare da solo piuttosto che giocare con altri bambini. Non guarda in faccia l'altra persona quando parla. Ha difficoltà a comprendere le emozioni altrui (felicità, tristezza).
2. Difficoltà di comunicazione: Difficoltà a comunicare con gli altri. Alcuni bambini possono iniziare a parlare tardi. Altri possono parlare bene, ma non sanno come sostenere una conversazione. Invece di dire quello che vogliono, afferrano la mano della madre o del padre e li trascinano dove vogliono andare. Alcuni ripetono cose come le pubblicità in TV.
3. Comportamenti ripetitivi e interessi ristretti: Ripetere le stesse cose e mostrare un interesse molto limitato. Ad esempio, giocare con lo stesso giocattolo per ore e ore. Possono fare cose come agitare le braccia senza motivo, camminare sulle punte dei piedi o girare su se stessi. Alcuni bambini amano mangiare solo lo stesso tipo di cibo.
La cosa importante è che queste caratteristiche non sono uguali per tutti i bambini. Alcuni bambini possono avere difficoltà molto lievi . Altri possono avere difficoltà gravi . Altri ancora possono avere una situazione intermedia. Ecco perché lo chiamiamo "spettro".
Nomi usati in passato e il loro significato
Oggigiorno, i medici chiamano tutte queste condizioni con un unico nome: "disturbo dello spettro autistico" (DSA). Ma fino a pochi anni fa, queste condizioni venivano chiamate con nomi diversi, a seconda della loro gravità. Potreste ancora sentire usare questi vecchi nomi, quindi è utile conoscerne il significato.
Vediamo com'era quella vecchia classificazione.
| Termine precedente | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Sindrome di Asperger | Questa condizione è considerata lieve nello spettro autistico. Questi bambini hanno un'intelligenza nella media o superiore alla media e buone competenze linguistiche. Tuttavia, presentano notevoli difficoltà nelle interazioni sociali. Ad esempio, possono avere difficoltà a comprendere le battute o a interpretare le espressioni facciali. Possono anche parlare in continuazione dei loro argomenti preferiti (ad esempio, dinosauri, treni). |
| Disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS) | Si tratta di un nome un po' complicato. In parole semplici, un bambino ha l'autismo, ma non è così lieve da essere chiamato "sindrome di Asperger", né così grave da essere chiamato "disturbo autistico". Questo nome veniva usato per riferirsi ai bambini che si trovavano in una situazione intermedia . |
| Disturbo autistico | Questa è la condizione che molti un tempo chiamavano "autismo". Comporta difficoltà più intense in tutte e tre le aree: sociale, comunicativa e comportamentale. |
| Disturbo disintegrativo dell'infanzia | Questo è ciò che era nello spettro.La forma più rara e grave della malattia. In questa condizione, il bambino si sviluppa normalmente fino a un'età compresa tra i 2 e i 4 anni, per poi perdere improvvisamente tutte le abilità apprese (linguaggio, abilità sociali e gioco). Spesso, questi bambini sviluppano anche un disturbo convulsivo. |
Allora perché questi nomi non vengono più usati?
Medici e ricercatori si sono resi conto che questo tipo di classificazione non è molto utile. Infatti, tutti questi bambini presentano le stesse difficoltà, seppur con intensità diversa. Pertanto, hanno deciso di raggrupparli sotto un'unica definizione, chiamata "disturbo dello spettro autistico" (DSA). In fase di diagnosi , il bambino viene ora classificato in base al livello di supporto di cui necessita.
La sindrome di Rett è anch'essa una forma di autismo?
Questo è un problema che affligge molte persone. In passato, anche la sindrome di Rett era considerata un disturbo dello spettro autistico, poiché i suoi sintomi sono molto simili a quelli dell'autismo.
Ma ora la scienza ha fatto progressi. La ricerca ha scoperto che la causa della sindrome di Rett è una specifica mutazione genetica . Ciò significa che la causa esatta è nota. Per il disturbo dello spettro autistico, invece, non è stata ancora individuata una singola causa genetica. Pertanto, la sindrome di Rett non è più considerata un disturbo dello spettro autistico (ASD).
Perché la diagnosi precoce è così importante?
Se notate cambiamenti o ritardi nel comportamento, nel linguaggio o nello sviluppo di vostro figlio, non ignorateli. Non limitatevi ad aspettare dicendo: "Con il tempo migliorerà". Prima si individua una condizione di questo tipo, migliori saranno le possibilità di guarigione .
Una diagnosi non significa etichettare un bambino, ma comprendere esattamente di quale aiuto ha bisogno.
Se la diagnosi è precoce, il bambino può iniziare rapidamente i trattamenti e le terapie necessarie. Ad esempio:
- Logopedia : Migliorare il linguaggio.
- Terapia occupazionale: aiuto nelle attività quotidiane, nel gioco e nell'apprendimento autonomo.
- Terapie comportamentali: Controllare i comportamenti inappropriati e sviluppare abilità positive.
Quanto prima si inizia questo trattamento, tanto maggiore sarà l'impatto che potrà avere sullo sviluppo cerebrale del bambino. Quindi, se avete anche il minimo dubbio riguardo a vostro figlio, vi preghiamo diChiedete consiglio a un pediatra specialista o a uno psichiatra infantile e dell'adolescenza . È la cosa migliore che possiate fare per vostro figlio.
Messaggio da portare a casa
- Il Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) non è una singola condizione. Presenta diversi livelli, da lieve a grave, come i colori di un arcobaleno.
- Sebbene i medici non utilizzino più vecchie denominazioni come Asperger e PDD-NOS, conoscerne il significato può fornire alcuni spunti di riflessione.
- La sindrome di Rett non è più considerata una malattia che rientra nella categoria dell'autismo, poiché è stato ora scoperto che è causata da una specifica mutazione genetica.
- Se avete dubbi sullo sviluppo o sul comportamento di vostro figlio, non ignorateli. Consultate un medico qualificato il prima possibile. La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono il miglior regalo che possiate fare a vostro figlio.
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