Tutti abbiamo sentito parlare della vitamina B12, giusto? Alcuni dicono che sia una strana medicina che rivitalizza il corpo e allevia la stanchezza. Altri affermano che assumerne in grandi quantità sia molto benefico. Ma cos'è esattamente questa vitamina B12? Quanto è importante per il nostro organismo? Parliamone senza complicazioni, in modo preciso e semplice.
Che cos'è esattamente la vitamina B12?
In parole semplici, la vitamina B12 è una vitamina del gruppo B essenziale per il nostro organismo. Svolge diverse funzioni molto importanti nel nostro corpo.
- Produzione di globuli rossi: la vitamina B12 è essenziale per la produzione di globuli rossi, che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. Senza di essi, possiamo facilmente sentirci stanchi e letargici.
- Funzione del sistema nervoso: la vitamina B12 contribuisce notevolmente a mantenere i nervi sani e a garantirne il corretto funzionamento.
- Produzione di energia: questa vitamina contribuisce anche a convertire il cibo che mangiamo in energia.
- Formazione del DNA: la vitamina B12 contribuisce anche alla formazione delle molecole di DNA che contengono le informazioni genetiche nel nostro corpo.
La cosa importante è che, nonostante la sua importanza , la vitamina B12 non viene prodotta dal nostro organismo . Ciò significa che dobbiamo assumerla attraverso il cibo e le bevande oppure, se raccomandato da un medico, tramite un integratore.
Immaginate: quando assumete la vitamina B12 attraverso il cibo, questa si lega a una proteina specifica presente nel nostro stomaco. Questa proteina si chiama "fattore intrinseco" . Il fattore intrinseco è come un taxi: è questo taxi che preleva la vitamina B12 e la trasporta nell'intestino, dove deve essere assorbita. Se questo "taxi" non funziona correttamente, non importa quanta vitamina B12 venga ingerita, l'assorbimento sarà nullo.
Di quanta vitamina B12 abbiamo bisogno al giorno?
Contrariamente a quanto molti pensano, non abbiamo bisogno di grandi quantità di vitamina B12 al giorno. Un adulto sano ne necessita una quantità minima, circa 2,4 microgrammi (mcg) al giorno.
La buona notizia è che una persona che segue una dieta equilibrata può facilmente soddisfare questo fabbisogno. La vitamina B12 si trova principalmente negli alimenti di origine animale.
| Tipo di alimento | Esempi |
|---|---|
| Carne e pesce | Manzo, pollo, pesce come tonno, salmone e sgombro. |
| Latte e prodotti caseari | Latte, yogurt, formaggio, latte scremato. |
| Uova | Un uovo fornisce una parte significativa del fabbisogno giornaliero. |
| Alimenti fortificati con vitamina B12 | Alcuni cereali per la colazione e alcuni tipi di pane contengono vitamina B12 aggiunta artificialmente. |
Ad esempio, 85 grammi (3 once) di tonno forniscono la quantità giornaliera di vitamina B12 necessaria. Mangiare due uova fornisce circa la metà del fabbisogno giornaliero.
Carenza di vitamina B12: chi è a rischio?
La carenza di vitamina B12 è rara nelle persone che seguono una dieta sana ed equilibrata, ma alcune persone sono a maggior rischio.
- Persone di età superiore ai 65 anni: con l'avanzare dell'età, i livelli di acidità gastrica diminuiscono. Ciò può impedire all'enzima "fattore intrinseco" di cui abbiamo parlato di funzionare correttamente, riducendo l'assorbimento di vitamina B12.
- Vegani e vegetariani: poiché la vitamina B12 si trova principalmente negli alimenti di origine animale, chi non li consuma ha maggiori probabilità di sviluppare una carenza.
- Persone con malattie dell'apparato digerente: le persone affette da malattie come il morbo di Crohn e la celiachia possono presentare un assorbimento compromesso di vitamina B12 a livello intestinale.
- Persone che hanno subito interventi chirurgici allo stomaco o all'intestino: negli interventi di chirurgia bariatrica, come il bypass gastrico, viene rimossa una parte dello stomaco, il che può interferire con l'assorbimento della vitamina B12.
- Persone che assumono determinati farmaci per il diabete (Metformina) a lungo termine.
Se rientrate in una di queste categorie, è molto importante parlarne con il vostro medico e tenere sotto controllo i vostri livelli di vitamina B12.
Quali sono i sintomi della carenza di vitamina B12?
La carenza di vitamina B12 può causare una varietà di sintomi che compaiono gradualmente.
| Sintomo | Descrizione |
|---|---|
| Stanchezza, superlavoro | Sentirsi stanchi tutto il tempo, semplicemente stanchi. Questo è un sintomo comune. |
| Intorpidimento degli arti | Una sensazione di formicolio alle mani e ai piedi, o una sensazione di intorpidimento. Ciò è causato da un effetto sui nervi. |
| Pelle pallida | Una diminuzione dei globuli rossi (anemia) può causare l'ingiallimento o il pallore della pelle. |
| Afte e infiammazione della lingua | La lingua può apparire rossa e gonfia, e possono anche comparire ulcere agli angoli della bocca. |
| Difficoltà a camminare e perdita di equilibrio | A causa degli effetti sul sistema nervoso, potresti avvertire instabilità e perdita di equilibrio durante la deambulazione. |
| Perdita di memoria e confusione | Può capitare di dimenticare le cose e di non riuscire a concentrarsi. |
Importante: questi sintomi possono manifestarsi anche in altre condizioni mediche, quindi se si verificano sintomi simili, è meglio consultare un medico per determinarne la causa esatta, piuttosto che tentare un'autodiagnosi.
È davvero consigliabile assumere pillole o iniezioni di vitamina B12?
Questo è il mito più diffuso. Molti credono che assumere grandi quantità di pillole di vitamina B12 o sottoporsi a un'iniezione di B12 dia al corpo molta energia ed elimini la stanchezza.
La vera storia è questa:
A meno che non vi sia stata diagnosticata una carenza di vitamina B12 da un medico tramite un esame del sangue, assumere dosi elevate come queste non vi apporterà alcun beneficio particolare. Se una persona sana assume più vitamina B12 del necessario, l'eccesso verrà espulso con le urine, non immagazzinato nell'organismo per fornire "energia extra".
Non iniziare mai ad assumere integratori di vitamina B12 senza consultare un medico . La stanchezza e l'intorpidimento potrebbero non essere dovuti a una carenza di B12. Se la causa è un'altra, assumere pillole di B12 non la risolverà. È importante individuare la vera causa e trattarla.
Messaggio da portare a casa
- La vitamina B12 è un nutriente essenziale per il nostro sistema nervoso e per la produzione di globuli rossi.
- La maggior parte degli adulti sani può ottenere la quantità di vitamina B12 di cui ha bisogno da una dieta equilibrata che includa carne, pesce, uova e latticini.
- Il rischio di carenza di vitamina B12 è maggiore negli anziani, nei vegetariani e nelle persone affette da determinate patologie.
- In assenza di una carenza confermata da un medico, l'assunzione di integratori di vitamina B12 ad alto dosaggio non apporta alcun beneficio particolare.
- Se si manifestano sintomi di carenza di vitamina B12 (come stanchezza estrema, intorpidimento alle mani e ai piedi), non prendere decisioni autonomamente, ma consultare un medico per ricevere consigli e cure appropriate.
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