Quando i medici ti diagnosticano un tumore al seno, potrebbero consigliarti la chemioterapia. È normale provare un po' di paura e ansia al solo sentirne parlare. Ma se sei adeguatamente informata su questi trattamenti , puoi superare questa paura. Esistono diversi tipi di chemioterapia. Gli agenti alchilanti sono una delle principali classi di farmaci utilizzati per il tumore al seno. Quindi, oggi ne parleremo in dettaglio e in modo semplice.
Come funzionano esattamente questi farmaci chiamati agenti alchilanti?
Per comprendere questo concetto, dobbiamo innanzitutto pensare alle cellule tumorali. Le cellule tumorali sono cellule che si dividono e si moltiplicano molto rapidamente e senza alcun controllo. Gli agenti alchilanti sono stati tra i primi farmaci scoperti contro il cancro e sono tuttora ampiamente utilizzati.
In parole semplici, questo tipo di farmaco agisce impedendo alle cellule tumorali di replicarsi, ovvero di dividersi e crescere. Lo fa attraverso:
Ogni cellula possiede il progetto completo, o "schema", di se stessa. Lo chiamiamo DNA. Gli agenti alchilanti agiscono legandosi direttamente al DNA della cellula tumorale . Proprio come una chiave non funziona se la si attacca a un'altra, quando questo farmaco si lega al DNA, la cellula non è più in grado di dividersi.
Quando la divisione cellulare si arresta in questo modo, le cellule cancerose muoiono gradualmente. In medicina, questo processo viene chiamato apoptosi , ovvero morte cellulare programmata.
Un'altra caratteristica unica di questi farmaci è la loro capacità di attaccare e distruggere una cellula tumorale in qualsiasi fase del suo ciclo vitale. Questa caratteristica è definita "non specificità di fase del ciclo cellulare". Pertanto, risultano molto efficaci contro molti tipi di cancro, soprattutto quelli a rapida crescita.
Questo farmaco può esservi somministrato sotto forma di pillola o di soluzione fisiologica per via endovenosa (IV - endovenosa). Spesso, il medico somministrerà questo farmaco in combinazione con altri farmaci chemioterapici (terapia combinata).
Quali sono i tipi di agenti alchilanti?
Questo gruppo di farmaci è suddiviso in diverse categorie principali. Sebbene i nomi siano un po' complessi, è utile conoscerli perché potreste trovarne uno elencato nella vostra cartella clinica.
| Gruppo di farmaci | Medicinali appartenenti a tale categoria (Esempi) |
|---|---|
| Mostarde azotate | bendamustina, clorambucil, ciclofosfamide , ifosfamide, mecloretamina, melfalan |
| Derivati dell'etilenamina e della metilenamina | altretamina, tiotepa |
| Alchilsolfonati | busulfano |
| Triazeni | dacarbazina, procarbazina, temozolomide |
| Agenti contenenti platino | carboplatino , cisplatino, oxaliplatino |
| Nitrosouree | carmustina, lomustina, streptozocina |
Tra questi, la classe di farmaci chiamati nitrosouree è un po' particolare. Questi farmaci, infatti, sono in grado di attraversare la barriera emato-encefalica, lo strato protettivo che protegge il nostro cervello. La maggior parte dei farmaci non riesce a superare questa barriera. Pertanto, sono importanti nel trattamento dei tumori cerebrali.
Quali tipi di tumore sono più comunemente utilizzati per il cancro al seno?
I farmaci appartenenti alle categorie di " Ipripeti azotati" e "Derivati di etilenammina e metilenammina" sono comunemente utilizzati nel trattamento di vari stadi del cancro al seno.
Cytoxan (Ciclofosfamide)
Questo farmaco appartiene al gruppo delle "iprite azotate". Può essere assunto per via orale (in compresse) o somministrato per via endovenosa (in vena). Viene solitamente utilizzato per:
- Prevenire la ricomparsa del tumore in fase iniziale dopo l'intervento chirurgico.
- Se il tumore è in stadio avanzato, è necessario ridurre le dimensioni del nodulo prima dell'intervento chirurgico.
- Trattare il cancro in stadio avanzato dopo l'intervento chirurgico e altre terapie.
Tiotepa
Si tratta di un derivato dell'etilenamina. Viene solitamente somministrato per via endovenosa. È utilizzato per:
- Nei tumori in fase iniziale, ridurre il rischio di recidiva .
- Curare il cancro in fase avanzata.
Carboplatino
Si tratta di un farmaco contenente platino. È l'unico farmaco a base di platino approvato per il trattamento del cancro al seno. Il carboplatino viene solitamente somministrato per il cancro in stadio avanzato e in combinazione con altri farmaci chemioterapici. Viene somministrato anche per via endovenosa.
Quali sono gli effetti collaterali di questo farmaco?
Una delle principali difficoltà della chemioterapia è l'incapacità di distinguere tra cellule tumorali e cellule sane. Questi farmaci colpiscono le cellule che si dividono rapidamente. Le cellule tumorali, come alcune cellule sane del nostro corpo (ad esempio, le cellule che compongono i follicoli piliferi, le cellule che rivestono la mucosa orale e intestinale e le cellule del sangue), si dividono molto velocemente. Pertanto, questi farmaci colpiscono anche le cellule sane, ed è per questo che causano effetti collaterali.
Questi effetti collaterali non si manifestano allo stesso modo in tutti. Alcune persone possono averne di più, altre di meno. Non preoccuparti. Il tuo medico può aiutarti a gestire la maggior parte di questi problemi.
| Tipo di effetto collaterale |
|---|
| Effetti collaterali comuni che molte persone possono riscontrare |
| Nausea e vomito, perdita di appetito, perdita di peso, mal di stomaco, diarrea |
| Fatica |
| Perdita di capelli, ulcere in bocca o sulla lingua |
| Cambiamenti nel colore della pelle, nel colore o nella crescita delle unghie delle mani e dei piedi |
| Diminuzione del numero di globuli bianchi (questo può aumentare il rischio di infezioni) |
| Cicli mestruali irregolari nelle donne |
| Sintomi gravi che devono essere segnalati immediatamente al medico |
| Febbre, brividi, mal di gola (segni di infezione) |
| Guarigione lenta delle ferite, lividi o sanguinamenti insoliti |
| Feci nere o catramose, dolore durante la minzione o sangue nelle urine |
| eruzioni cutanee, orticaria, prurito |
| Difficoltà a respirare o a deglutire, respiro corto, tosse |
| Gonfiore delle gambe, delle caviglie o dei piedi, dolore al petto |
| Ingiallimento della pelle o degli occhi (sintomi di ittero) |
Emergenza!
Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino o chiamare il servizio di ambulanza 1990:
* Sgabelli neri
* Emorragia che non può essere arrestata
* Grave difficoltà respiratoria
* Dolore al petto
* Segni di una grave reazione allergica (come gonfiore del viso, delle labbra)
In casi molto rari, questi agenti alchilanti possono danneggiare il midollo osseo. Il midollo osseo è la sede in cui il nostro corpo produce nuove cellule del sangue. Esiste un rischio molto basso di sviluppare un altro tipo di cancro, come la leucemia, a causa di questo danno. Questo rischio di solito aumenta leggermente con l'aumentare della dose del farmaco. Non c'è motivo di preoccuparsi inutilmente.Prima di iniziare il trattamento, parla apertamente con il tuo medico dei modi per ridurre il rischio di sviluppare un secondo tumore di questo tipo. Lui o lei ti fornirà tutti i consigli necessari.
Altri aspetti da considerare durante il trattamento
Poiché si tratta di farmaci molto potenti, è importante fornire al medico la propria anamnesi completa, in modo che possa elaborare un piano di trattamento personalizzato e ridurre al minimo gli effetti collaterali. Assicuratevi di discutere con il vostro medico i seguenti punti:
- Informaci di eventuali allergie (a farmaci, alimenti).
- Informazioni su eventuali vitamine, integratori o rimedi erboristici che assumete.
- Informazioni sulle tue condizioni renali o epatiche .
- Se in passato hai ricevuto un trattamento chemioterapico, raccontacelo.
- Se sei incinta, stai allattando o hai intenzione di avere un bambino a breve .
- Se in futuro dovete sottoporvi a un intervento chirurgico , parlatene con qualcuno.
Seguite scrupolosamente le istruzioni del medico, soprattutto se state assumendo farmaci per via orale. Se dimenticate una dose, prendete la dose successiva all'orario previsto. Non assumete mai due dosi contemporaneamente per compensare la dose dimenticata. Consultate sempre il medico prima di interrompere il trattamento.
Messaggio da portare a casa
- Gli agenti alchilanti sono un tipo di potente farmaco chemioterapico che danneggia il DNA delle cellule tumorali e ne impedisce la divisione.
- Poiché questi farmaci agiscono sia sulle cellule tumorali che sulle cellule sane in rapida divisione, possono causare effetti collaterali come nausea e perdita di capelli. Questi effetti possono essere gestiti.
- È estremamente importante parlare apertamente con il proprio medico della propria storia clinica completa, degli altri farmaci che si stanno assumendo e delle allergie.
- Se si manifestano sintomi gravi come difficoltà respiratorie o sanguinamento abbondante, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
- Non bisogna mai modificare il dosaggio di un farmaco o interrompere il trattamento senza il consiglio del medico.
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