Quando si scopre che voi o qualcuno che conoscete ha un tumore al seno, una delle domande e delle paure più grandi che vengono in mente è: "Quanto velocemente si diffonderà?". È normale pensare alla velocità con cui si dividono le cellule tumorali , ovvero alla velocità con cui crescerà il tumore. "Da quanto tempo è nel mio corpo?" "Quanto tempo ci è voluto perché raggiungesse le dimensioni attuali?" Potreste anche chiedervelo.
A dire il vero, nemmeno i medici sanno con esattezza quando un tumore ha iniziato a svilupparsi nel corpo. Quindi, è difficile stabilire con precisione quanto tempo ci abbia messo a raggiungere le dimensioni attuali. Potrebbero essere passate alcune settimane, alcuni mesi o anche di più. Di solito, dopo la diagnosi, i medici rimuovono il tumore il più completamente possibile con un intervento chirurgico, quindi non c'è modo di prevedere la sua crescita. Tuttavia, esistono alcuni dati scientifici che possono aiutarci a comprenderlo meglio.
Quali fattori influenzano il tasso di crescita del cancro?
Sebbene sia impossibile stabilire con esattezza la velocità di crescita di un tumore al seno, i medici possono valutare alcune caratteristiche della massa tumorale per farsi un'idea se si tratta di un tumore a crescita rapida o lenta. Questi fattori determineranno la rapidità e il tipo di trattamento necessario.
In parole semplici, ogni persona e ogni tumore sono diversi. Ecco alcuni dei fattori chiave che determineranno la velocità di crescita del tumore.
| Fattore | Come influisce |
|---|---|
| Sottotipo di cancro | Esistono diversi sottotipi di tumore al seno. Alcuni tipi crescono più velocemente di altri. Ad esempio, il tumore triplo negativo cresce più rapidamente del tumore positivo ai recettori ormonali . Il medico determinerà il tipo esaminando un piccolo campione del tumore (biopsia). |
| Palcoscenico | Lo stadio del tumore è determinato dal fatto che sia ancora confinato nei dotti lattiferi o si sia diffuso al tessuto mammario, ai linfonodi ascellari o ad altri organi. Esistono quattro stadi, da 0 a IV. Lo stadio IV indica che il tumore si è diffuso oltre il seno, raggiungendo organi distanti, come il cervello o il fegato. I tumori che si sono diffusi oltre i dotti lattiferi hanno maggiori probabilità di crescere rapidamente. |
| Voto (Grado) | Il medico assegnerà al tumore un grado da 1 a 3. Questo viene determinato in base all'aspetto "anomalo" delle cellule tumorali osservate al microscopio. Le cellule tumorali che sembrano normali (Grado 1) possono diffondersi facilmente, mentre le cellule che appaiono molto anomale e deformate (Grado 3) possono crescere e diffondersi molto rapidamente. |
| Della tua età | Il tumore al seno si manifesta solitamente più frequentemente nelle donne di età superiore ai 50 anni. Tuttavia, se una persona più giovane sviluppa un tumore al seno, è più probabile che si tratti di una forma aggressiva. |
| Genetica | Alcune persone nascono con alterazioni genetiche che le espongono a un rischio maggiore di sviluppare un tumore e a una sua progressione più rapida. In particolare, le alterazioni dei geni BRCA1 e BRCA2 sono associate a una crescita più rapida del tumore al seno. Se necessario, il medico può prescrivervi un test genetico per scoprirlo. |
Tipi di tumore al seno e loro tasso di crescita
Analizziamo ora alcuni dei tipi più comuni di tumore al seno e i loro tassi di crescita. Questo vi aiuterà a comprendere meglio la vostra situazione.
| Tipo di cancro | Crescita e caratteristiche speciali |
|---|---|
| Carcinoma duttale in situ (DCIS) | Si tratta di un tumore in fase molto precoce, chiamato stadio 0. Le cellule tumorali non si sono diffuse al di fuori dei dotti lattiferi. Per definizione, non è un tumore a rapida crescita. Tuttavia, a volte può evolvere in un tumore invasivo. |
| Recettore ormonale (HR) positivo | La maggior parte dei tumori al seno appartiene a questa tipologia. Queste cellule tumorali possiedono recettori che rispondono agli ormoni estrogeni e/o progesterone. Questo tipo di tumore si sviluppa solitamente nelle donne. I trattamenti che bloccano gli ormoni possono ulteriormente controllarne la crescita. |
| HER2-positivo | Circa il 20% dei tumori al seno appartiene a questa tipologia. Presentano un'elevata concentrazione di una proteina chiamata HER2, che favorisce la rapida crescita del tumore. Tuttavia, grazie alle terapie mirate che agiscono proprio su questa proteina HER2, anche le persone affette da questo tipo di tumore ottengono buoni risultati. |
| Triplo negativo | Queste cellule tumorali non possiedono recettori ormonali (HR) né la proteina HER2. Pertanto, sono difficili da trattare. Questo tipo di tumore cresce e si diffonde molto rapidamente (è altamente aggressivo). |
| Carcinoma mammario infiammatorio | Si tratta di una forma rara e a rapida diffusione . Il seno diventa rosso, gonfio e a volte presenta una pelle butterata, simile alla buccia d'arancia. |
Sviluppo del cancro e importanza dei test
L'obiettivo principale dello screening per il tumore al seno è individuare il cancro precocemente, prima che si sviluppi e si diffonda in tutto il corpo. I tumori rilevati durante le mammografie di routine sono spesso di piccole dimensioni e hanno meno probabilità di essersi diffusi.
Ricordate, per quanto aggressivo sia il tumore, se viene individuato precocemente e in un punto specifico, le probabilità di una guarigione completa sono molto più elevate.
Poiché i tumori a crescita rapida sono difficili da individuare nelle fasi iniziali, il tasso di sopravvivenza per chi ne è affetto può essere basso. Pertanto, il modo migliore per proteggersi dai tumori aggressivi a crescita rapida è sottoporsi a mammografie a intervalli regolari a partire dall'età appropriata.
Quali test sono adatti a te?
In genere si raccomanda alle donne a basso rischio di iniziare a sottoporsi a mammografie dopo i 40 anni. Tuttavia, se in famiglia ci sono casi di tumore al seno, se si ha una predisposizione genetica o altri fattori di rischio, potrebbe essere necessario iniziare lo screening prima.
Il consiglio migliore è quello di parlare con il proprio medico dei fattori di rischio personali e di elaborare un programma di screening adatto alle proprie esigenze. Non esitate a porre al medico qualsiasi domanda abbiate.
Messaggio da portare a casa
- Il tasso di crescita di ogni tumore al seno è diverso. È unico per ogni individuo e dipende dalla natura del tumore stesso.
- Diversi fattori influenzano questa percentuale, tra cui il sottotipo, lo stadio, il grado del tumore, l'età e i fattori genetici.
- Esistono forme di cancro aggressive, così come forme di cancro a crescita molto lenta.
- Indipendentemente dal tipo di cancro, prima viene diagnosticato, maggiori sono le probabilità di curarlo e guarirlo.
- Sottoporsi regolarmente a controlli di screening , come la mammografia, è il modo migliore per individuare precocemente il cancro. Parlane con il tuo medico per definire un programma di screening adatto alle tue esigenze.
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