Quando i medici confermano che tu o una persona a te cara avete un tumore al seno, è difficile esprimere a parole la paura e l'ansia che si provano. Allo stesso tempo, quando i medici parlano di vari esami e trattamenti , può essere difficile comprendere quei termini. Un esame di cui sentirai spesso parlare è l'esame immunoistochimico (IHC). Anche se il nome può sembrare un po' complicato, non aver paura . Si tratta di un esame molto importante che aiuta il medico a scegliere il trattamento migliore per il tuo tumore. Oggi ne parleremo in modo semplice, in un modo che tu possa comprendere.
Che cos'è, in parole semplici, il test IHC?
In parole semplici, l'IHC (immunoistochimica) è un test specifico che identifica la natura precisa delle cellule tumorali. Non tutti i tumori al seno sono uguali. Alcuni tumori utilizzano gli ormoni presenti nel nostro corpo per crescere. Altri dipendono da altre proteine. Quindi, una volta individuati con precisione i fattori che favoriscono la crescita del tumore, il medico può intervenire su tali fattori e trattarli.
Il test IHC cerca principalmente due cose:
1. Recettori ormonali : Il nostro corpo produce naturalmente ormoni chiamati estrogeni e progesterone. Alcune cellule tumorali del seno presentano sulla loro superficie dei siti specifici, chiamati recettori, ai quali questi ormoni possono legarsi. Quando questi ormoni si legano, le cellule tumorali ricevono un segnale per crescere. Se le cellule tumorali presentano questi recettori ormonali, si dice che il tumore è "recettore ormonale positivo".
2. Proteina HER2: `(HER2)` è un'altra proteina che aiuta a controllare la crescita cellulare. Tuttavia, alcune cellule del cancro al seno producono una quantità eccessiva di questa proteina `HER2`. Questa condizione è definita "HER2-positiva". Anche questo è uno dei motivi per cui il tumore cresce più velocemente.
L'obiettivo principale di questo test è scoprire esattamente quali fattori "alimentano" il tumore, ovvero cosa ne provoca la crescita. In seguito, potremo somministrarle un farmaco in grado di interrompere tale "alimentazione".
Come viene eseguito questo test IHC?
Questo test richiede un campione delle tue cellule tumorali . Questo viene solitamente ottenuto da un frammento di tessuto prelevato durante una biopsia per confermare la presenza del tumore o durante un intervento chirurgico per rimuoverlo.
Quindi questo frammento di tessuto viene inviato al laboratorio, cioè al laboratorio. Lì accade qualcosa di molto interessante:
- I tecnici di laboratorio aggiungeranno una sostanza chimica speciale al campione di cellule tumorali. Questa sostanza utilizza un tipo di proteina prodotta appositamente in laboratorio, chiamata "anticorpo".
- Questi anticorpi sono progettati per legarsi esclusivamente ai recettori degli estrogeni, del progesterone o dell'HER2. Proprio come una serratura che si adatta a una chiave.
- Se le cellule tumorali possiedono questi recettori, gli anticorpi si legheranno ad essi.
- Successivamente, quando si aggiunge un'altra sostanza chimica, le cellule che hanno attaccato gli anticorpi cambiano colore .
- Un patologo , o istologo, esamina il tessuto al microscopio e conta se ci sono cellule che hanno cambiato colore e quante sono.
Ecco come scoprire con precisione se il tuo tumore è "HER2-positivo", "recettore ormonale positivo" o "entrambi negativi".
Come si interpreta il contenuto del referto del test?
Quando ricevi il referto del test IHC, i numeri e le parole che lo compongono possono incutere un po' di timore. Ma la cosa più importante è sedersi con il medico e discutere chiaramente di tutto ciò che è riportato nel referto . Ecco come vengono solitamente presentati i risultati:
Risultati HER2
I risultati relativi al test `HER2` vengono solitamente espressi come un numero.
| Risultato | Senso |
|---|---|
| 0 o 1+ | Ciò significa che il tuo tumore è HER2-negativo . Questo significa che le cellule tumorali non possiedono recettori HER2 o ne possiedono a livelli molto bassi. |
| 2+ | Si tratta di una condizione "borderline" o indeterminata . Non è possibile stabilire con certezza se il tumore sia HER2-positivo o negativo. In questi casi, il medico potrebbe raccomandare un test più definitivo, chiamato test FISH (ibridazione in situ a fluorescenza). |
| 3+ | Ciò significa che il tuo tumore è HER2-positivo . Questo significa che le cellule tumorali hanno troppi recettori HER2. |
Risultati dei recettori ormonali (ER/PR).
Questi risultati possono essere riportati in diversi modi:
- In percentuale (0% - 100%): la percentuale di 100 cellule tumorali che presentano recettori ormonali.
- Un numero da 0 a 3: 0 significa assenza di recettori. 1, 2 e 3 indicano rispettivamente una bassa, media e alta presenza di recettori.
- Il "punteggio Allred" (0-8): più alto è il punteggio, maggiore è il numero di recettori e più chiara è la loro visualizzazione.
- "Positivo" o "Negativo": "Positivo" significa che sono presenti recettori. Anche se la percentuale di recettori è minima, pari all'1%, il risultato è comunque considerato "positivo". Pertanto, è importante conoscere la percentuale o il punteggio.
A volte i risultati possono essere errati. In caso di dubbi, non esitate mai a chiedere al vostro medico di far riesaminare il referto da un altro "patologo" o di ripetere l'esame.
In che modo i risultati dell'immunoistochimica influenzano il trattamento?
Questa è la parte più importante. Il tuo oncologo determinerà il piano di trattamento migliore per te in base ai risultati del test IHC.
| Tipo di tumore (in base ai risultati dell'immunoistochimica) | Trattamenti compatibili |
|---|---|
| HER2-positivo | La terapia mirata, che agisce sulla proteina HER2, è molto efficace per questo tipo di tumore. |
| HER2-negativo | Questo tipo di tumore può crescere più lentamente rispetto al tumore HER2-positivo. I farmaci mirati all'HER2 non sono efficaci per questo tipo di tumore. Pertanto, il medico potrebbe optare per altri trattamenti, come la chemioterapia o la terapia ormonale. |
| Recettori ormonali positivi (ER+ e/o PR+) | La terapia ormonale è molto efficace per questo tipo di cancro. Questi farmaci riducono i livelli di estrogeni nell'organismo oppure impediscono alle cellule tumorali di assorbire gli estrogeni. |
| recettore ormonale negativo | Questi tumori di solito crescono rapidamente. Le terapie ormonali non possono influenzare questo processo. Pertanto, sono necessari altri trattamenti, come la chemioterapia. |
| Triplo positivo | Ciò significa che tutti e tre questi parametri sono positivi: `(Estrogeni), `(Progesterone) e `HER2`. A queste persone possono essere somministrate sia la terapia ormonale che la terapia mirata a HER2. |
| Triplo negativo | Ciò significa che tutti e tre i fattori sono negativi. Spesso la malattia progredisce rapidamente. Poiché le terapie ormonali o mirate all'HER2 non sono efficaci, si ricorre principalmente a interventi come la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia. |
Messaggio da portare a casa
- Il test IHC è un esame fondamentale utilizzato nella pianificazione del trattamento del tumore al seno. Non lasciatevi intimidire dal nome.
- Questo determina principalmente se il tumore è ormono-dipendente (ER/PR positivo) e dipendente dalla proteina HER2 (HER2 positivo).
- In base ai risultati di questo test, il medico sarà in grado di scegliere il trattamento più efficace per te, con il minor numero di effetti collaterali.
- Quando ricevi il referto degli esami, chiedi al medico di spiegarti ogni parola e ogni numero in modo da comprenderlo appieno. Non esitare mai a fare domande.
- Se hai dubbi sui risultati, parlane con il tuo medico per ottenere un secondo parere o ripetere l'esame. È importante che tu partecipi attivamente alle decisioni che riguardano la tua salute.
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