Se stai seguendo una chemioterapia per il tumore al seno , potresti sentirti molto stanca, letargica e indisposta. Si tratta di una reazione comune per molte persone durante la chemioterapia. Questo accade perché il trattamento riduce il numero di globuli bianchi, un tipo di cellula del sistema immunitario fondamentale per il nostro organismo. Ed è proprio di questo che parleremo oggi.
Che cos'è la neutropenia?
In parole semplici, quando i germi patogeni, come batteri e virus, entrano nel nostro corpo, abbiamo un esercito pronto a combatterli. I combattenti in prima linea in questo esercito sono i globuli bianchi chiamati neutrofili .
Ora pensateci: la chemioterapia è un farmaco potente che uccide le cellule tumorali. Questi farmaci non sono in grado di riconoscere le cellule tumorali con la stessa efficacia delle cellule sane del nostro corpo, che si dividono rapidamente. Quindi, quando uccidono le cellule tumorali, vengono uccise anche queste cellule "soldato" chiamate neutrofili, che si dividono velocemente.
Così come il nostro esercito è più vulnerabile agli attacchi quando il numero di soldati diminuisce, il nostro corpo è più suscettibile alle infezioni quando diminuisce il numero di neutrofili. In termini medici, questa diminuzione dei neutrofili viene chiamata neutropenia .
È importante ricordare che la neutropenia è solo un effetto collaterale temporaneo della chemioterapia. Il tuo corpo tornerà alla normalità una volta terminato il trattamento.
Cosa dovremmo fare per proteggerci dalle infezioni?
In questo periodo dobbiamo essere particolarmente prudenti, perché anche un semplice raffreddore può aggravarsi. Ecco alcuni semplici accorgimenti da seguire.
| Passi da compiere | Descrizione e importanza |
|---|---|
| Vaccinarsi | Fai tutte le vaccinazioni raccomandate dal tuo medico (come quella contro l'influenza, il COVID-19 e la polmonite). Questi vaccini ti offrono un'ottima protezione quando il tuo sistema immunitario è debole. |
| Lavarsi le mani frequentemente. | Questo è il modo migliore e più semplice per proteggersi dai germi. Lavatevi accuratamente le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. Assicuratevi di lavarvi le mani dopo essere stati fuori casa, prima di mangiare e dopo aver usato il bagno. |
| Stare alla larga dalle persone malate | Evitate il più possibile il contatto con persone che hanno tosse e raffreddore. Anche se vi dicono "Ora sto bene, non sono contagioso", non correte rischi. |
| Evitare i luoghi affollati | Riduci al minimo le visite a luoghi affollati come autobus, negozi, templi e chiese. Se proprio devi andarci, indossa una buona mascherina e esci velocemente. |
| Sicurezza alimentare | Cuocete bene gli alimenti. Evitate di mangiare carne e pesce crudi o poco cotti (ad esempio sushi, bistecche poco cotte). Lavate e pulite accuratamente frutta e verdura prima di consumarle. |
| Aiuto da parte dei familiari | Informa la tua famiglia di ciò e chiedi loro di seguire queste misure di sicurezza il più possibile. Questo ti sarà di grande aiuto. |
A che ora dovrei andare dal medico?
Non è necessario controllare la febbre ogni giorno durante la chemioterapia . Tuttavia, se si manifestano segni di infezione, informare immediatamente il medico.
Presta attenzione a questi segnali:
- Febbre (di solito superiore a 100,4 °F o 38 °C)
- Sensazione di calore o brividi
- Difficoltà respiratorie
- Mi sento estremamente stanco e senza energie.
- Non mi sento bene, diverso dal solito.
Se ti viene la febbre, non ignorarla. Chiama subito il tuo medico. Ti dirà se è meglio rimanere a casa, recarti in ambulatorio o andare al pronto soccorso più vicino.Se recarsi al Pronto Soccorso (PSE), è importante informare il medico che si sta sottoponendo a chemioterapia.
Quanto dura la neutropenia?
La gravità e la durata di questa condizione variano a seconda del tipo di chemioterapia a cui ci si sottopone.
In genere, i livelli di neutrofili diminuiscono maggiormente a metà di un ciclo di chemioterapia. Ad esempio, se si riceve la chemioterapia ogni 4 settimane, i livelli di neutrofili raggiungeranno il valore minimo circa 2 settimane dopo la fine del trattamento. La situazione potrebbe peggiorare con il proseguire della terapia. Ma non preoccupatevi, i vostri medici sono preparati ad affrontare questa eventualità.
Quali sono i trattamenti per questo problema?
Esiste una particolare classe di farmaci che i medici utilizzano per ridurre la durata della neutropenia e proteggere dalle infezioni. Si tratta dei G-CSF (fattori stimolanti le colonie granulocitarie) . In parole semplici, questi farmaci stimolano il midollo osseo e aumentano la produzione di globuli bianchi (in particolare i neutrofili).
Questi farmaci vengono solitamente somministrati tramite iniezione circa 24 ore dopo la dose di chemioterapia.
G-CSF a lunga durata d'azione
Questo tipo, che richiede una sola iniezione per ciclo di chemioterapia, è attualmente il più utilizzato. Esistono due modi per ottenerlo:
1. Tornare in ospedale il giorno dopo la chemioterapia per ricevere l'iniezione.
2. In alternativa, puoi auto-iniettarti il farmaco a casa oppure farlo fare da un familiare.
Inoltre, esiste un nuovo dispositivo chiamato Onpro . Con questo, una piccola confezione contenente l'iniezione viene applicata sulla pelle del braccio. Dopo circa 27 ore, il farmaco viene iniettato automaticamente sotto la pelle tramite un piccolo ago inserito all'interno. Questa è un'ottima opzione per chi ha paura delle iniezioni e non vuole tornare in ospedale.
G-CSF ad azione rapida
In questo tipo di trattamento, è necessario sottoporsi a diverse iniezioni giornaliere tra due cicli di chemioterapia. Sebbene siano meno comuni con l'avvento dei farmaci a lunga durata d'azione, i medici possono ancora raccomandarli qualora alcuni pazienti manifestino maggiori effetti collaterali con questi ultimi.
Effetti collaterali di questi farmaci
Gli effetti collaterali più comuni del G-CSF sono dolori muscolari e ossei e febbre . Questi possono solitamente essere controllati con antidolorifici (consultare il medico).
Messaggio da portare a casa
- La neutropenia è una condizione comune e temporanea che si verifica durante la chemioterapia. Non preoccuparti inutilmente.
- Il rischio maggiore in questo periodo è il contagio , quindi assicuratevi di seguire le misure di sicurezza come lavarsi le mani ed evitare gli assembramenti.
- Se ti viene la febbre o presenti segni di infezione , chiama subito il tuo medico.
- Esistono trattamenti efficaci, come il G-CSF, per ripristinare rapidamente i livelli di globuli bianchi.
- Non sei solo in questo percorso. Il tuo team medico è sempre pronto ad aiutarti. Quindi, parla con loro di qualsiasi dubbio o preoccupazione.
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