Bere latte ti fa stare male? Parliamo di allergia alla caseina.

Vi è mai capitato di mangiare un bicchiere di latte o una fetta di pizza con formaggio e improvvisamente sentirvi gonfiare le labbra, avvertire dolori muscolari e avere difficoltà a respirare? O avete visto il vostro bambino fare la stessa cosa? Può essere un'esperienza davvero spaventosa. Nella maggior parte dei casi, ciò è causato da una reazione del corpo alla caseina , una proteina presente nel latte. Oggi ne parleremo in termini semplici.

Perché si manifesta questa allergia alla caseina?

In parole semplici, un'allergia alla caseina si verifica quando il sistema di difesa del nostro corpo, il sistema immunitario, commette un piccolo errore. Questo sistema pensa che la caseina, una proteina presente nel latte, sia un nemico molto pericoloso per l'organismo. Quindi, per combattere questo "nemico", il nostro corpo produce un tipo speciale di anticorpo chiamato IgE .

Immaginate: quando mangiate qualcosa che contiene latte, le proteine ​​della caseina entrano nel corpo. Non appena entrano, si legano agli anticorpi IgE precedentemente formati e vengono rilasciate nell'organismo numerose sostanze chimiche, come l'istamina . È proprio quando queste sostanze vengono rilasciate che i sintomi dell'allergia compaiono nel giro di pochi minuti.

Oltre alla caseina, il latte contiene anche un'altra proteina chiamata siero di latte . Alcune persone possono essere allergiche a entrambe.

L'allergia alla caseina e l'intolleranza al lattosio sono la stessa cosa?

Sì, è proprio qui che molti si confondono. Si tratta di due situazioni completamente diverse.

• Allergia alla caseina: si tratta di un problema del sistema immunitario . L'organismo percepisce le proteine ​​del latte come un nemico. Questa condizione può essere potenzialmente letale.
• Intolleranza al lattosio: si tratta di un problema digestivo . In questo caso, l'organismo non produce l'enzima necessario per digerire il lattosio, un tipo di zucchero presente nel latte. Ciò causa gonfiore , crampi allo stomaco e diarrea. È un fastidio, ma non una condizione pericolosa per la vita.

Le allergie al latte si sviluppano solitamente durante l'infanzia, ovvero nei primi anni di vita. Tuttavia, la maggior parte dei bambini supera questa condizione crescendo. Alcune persone, però, possono continuare a soffrire di questa allergia anche in età adulta.

Quali sono i sintomi delle allergie?

Questi sintomi possono comparire da pochi minuti a due ore dopo aver ingerito un alimento contenente caseina:

• Gonfiore delle labbra, della bocca, della lingua, del viso o della gola.
• Eruzione cutanea (orticaria), un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa simile a un'eruzione cutanea.
• Congestione nasale, starnuti, naso che cola, prurito agli occhi.
• Difficoltà respiratorie come tosse o respiro sibilante.

La reazione più pericolosa: l'anafilassi

Questa è la conseguenza più grave e pericolosa di un'allergia al latte. L'anafilassi è una reazione allergica molto grave che può manifestarsi improvvisamente e può persino mettere a rischio la vita.

Le persone che soffrono sia di asma che di allergie alimentari sono a maggior rischio di complicazioni in caso di reazione anafilattica, pertanto devono prestare particolare attenzione.

Come viene trattata e gestita?

Se un medico stabilisce che hai un'allergia alla caseina, ti darà alcuni consigli importanti.

1. Tenete sempre con voi una siringa di epinefrina: se avete una reazione grave a qualcosa che contiene caseina, il medico vi consiglierà di tenere sempre con voi una siringa di epinefrina . Il medico vi spiegherà come usarla. Si tratta della stessa sostanza chimica chiamata adrenalina che viene prodotta dal corpo quando siamo spaventati o ansiosi.

2. Antistaminici: Puoi tenere a portata di mano un antistaminico per alleviare i sintomi allergici lievi (ad esempio, un leggero prurito, una piccola eruzione cutanea). Ricorda però che, in caso di reazione grave, ovvero anafilassi, questi farmaci non sono sufficienti. In tal caso, è necessaria un'iniezione di epinefrina.

Cosa fare in caso di reazione grave

• Se sospetti di avere sintomi di anafilassi, non esitare a usare immediatamente un autoiniettore di epinefrina. Non ti farà male, ma potrebbe salvarti la vita.
• Dopo aver ricevuto il vaccino, recatevi immediatamente al pronto soccorso di un ospedale. A volte, infatti, può verificarsi una seconda ondata di reazioni a distanza di qualche ora dalla scomparsa della prima. Pertanto, è consigliabile rimanere sotto osservazione medica per circa 4-8 ore.

Come si possono prevenire le allergie?

Il trattamento migliore consiste nell'evitare l'allergene. Ciò significa seguire una dieta priva di caseina . Bisogna evitare tutti gli alimenti contenenti latte e derivati.

Non si tratta semplicemente di non mettere il formaggio nel panino. Immaginate se il formaggio venisse tagliato con la stessa macchina usata per affettare i salumi: una piccola quantità di formaggio potrebbe finire nella carne. Anche una quantità così minima di caseina può causare una reazione grave in alcune persone.

Presta particolare attenzione agli ingredienti e agli alimenti elencati nella tabella sottostante. Leggi attentamente le etichette degli alimenti confezionati che acquisti al supermercato.

Come assumere calcio senza latte?

Non preoccuparti se non bevi abbastanza latte e rischi una carenza di calcio. Ci sono molti altri modi per assumere calcio, sia per chi non beve latte sia per chi lo beve.

• È possibile utilizzare bevande alla frutta arricchite con calcio, cereali, latte di soia, latte di mandorla e latte di riso.
• Verdure come spinaci, cavolo nero e broccoli sono anch'esse buone fonti di calcio.