Perché il colesterolo fa male all'organismo? Scopriamo insieme cos'è l'aterosclerosi.

Tutti abbiamo un po' paura della parola "colesterolo", vero? Sentiamo spesso dire che il colesterolo alto può causare infarti e ictus. In realtà c'è molta verità in questo. Quando il colesterolo si accumula nei vasi sanguigni e inizia a ostruirli, è allora che queste pericolose malattie diventano un problema. Quindi oggi, parliamo di cosa sono questi depositi di colesterolo, come si formano e come evitarli per rimanere in salute.

Che cos'è la deposizione di colesterolo e l'aterosclerosi?

In parole semplici, è come lo sporco che si accumula all'interno delle tubature dell'acqua e le ostruisce nel tempo. Colesterolo, grassi e altre sostanze si accumulano nei vasi sanguigni, chiamati arterie, e formano delle "placche". In medicina , questo processo è chiamato aterosclerosi .

Il principale responsabile è il colesterolo LDL . Come tutti sappiamo, questo viene chiamato "colesterolo cattivo" . È proprio il colesterolo LDL che danneggia le pareti delle arterie e inizia a depositarsi al loro interno. La cosa più pericolosa è che questo fenomeno si sviluppa silenziosamente all'interno del corpo per anni, senza manifestare alcun sintomo.

Come si formano questi depositi di colesterolo?

Questo non avviene dall'oggi al domani. Si tratta di un processo molto complesso che richiede anni. Immaginate le nostre arterie come dei tubi con una superficie interna liscia e setosa. Questo processo avviene in questo modo.

• Fase 1: Danni alla parete arteriosa: fattori come colesterolo alto, fumo, pressione alta e diabete possono graffiare o danneggiare il rivestimento interno liscio delle arterie (endotelio). È come graffiare un bel muro.
• Fase 2: Ingresso del colesterolo: Da queste aree danneggiate, il colesterolo LDL "cattivo" presente nel sangue si infiltra gradualmente nella parete arteriosa, dove inizia ad accumularsi.
• Fase tre: formazione della placca: i globuli bianchi del nostro corpo arrivano lì per "mangiare" il colesterolo che è penetrato nella parete arteriosa. Ma è come una guerra. Col tempo, tutte queste cellule morte e il colesterolo si accumulano e formano una massa densa come una pappa. Questo è ciò che chiamiamo placca di colesterolo.

Questa condizione è così comune che a volte le fasi iniziali di questi depositi (strie lipidiche) possono essere osservate anche nelle arterie dei giovani.

Che danni possono causare questi depositi al nostro organismo?

Una volta formatisi all'interno della parete arteriosa, questi depositi possono comportarsi in modi diversi. Alcuni potrebbero non crescere molto e rimanere tali. Altri potrebbero ingrandirsi e bloccare gradualmente il flusso sanguigno. Ma la cosa più pericolosa che può accadere è che il deposito si rompa improvvisamente .

Quando ciò accade, il nostro corpo forma immediatamente un coagulo di sangue per chiudere la ferita. Immaginate cosa succederebbe se un coagulo di sangue si formasse improvvisamente all'interno di un'arteria già ristretta e la bloccasse completamente? Questa è la causa principale di un infarto o di un ictus.

Come possiamo uscire da questa situazione pericolosa?

La buona notizia è che l'aterosclerosi è una condizione prevenibile. Esistono 9 principali fattori di rischio responsabili del 90% degli infarti. Vediamo quali sono.

Come potete vedere, la maggior parte di questi fattori di rischio sono elementi che possiamo controllare . Ciò significa che abbiamo ottime possibilità di evitare questa pericolosa malattia modificando il nostro stile di vita.

Come trattare e gestire?

L'aterosclerosi è difficile da invertire completamente. Tuttavia, con il trattamento adeguato e modifiche dello stile di vita, è possibile arrestare o rallentare la formazione di questi depositi . Esistono inoltre prove che alcuni trattamenti efficaci possano ridurre o addirittura eliminare i depositi.

Cambiamenti nello stile di vita

Questa è la cosa più importante e la prima da fare.

• Esercizio fisico: che si perda peso o meno, l'esercizio fisico quotidiano aumenta il colesterolo HDL "buono".
• Dieta sana: Segui una dieta ricca di fibre e povera di grassi. Mangia più frutta, verdura e ortaggi a foglia verde.
• Omega-3: Gli alimenti ricchi di omega-3, come il pesce azzurro (salmone, sgombro, aringa), possono aumentare il colesterolo HDL "buono".
• Smetti di fumare: smetti di fumare oggi stesso. È uno dei regali più belli che puoi fare al tuo cuore.

Farmaci

Oltre ai cambiamenti nello stile di vita, ad alcune persone possono essere prescritti farmaci dal medico.

• Statine: Sono i farmaci più comunemente usati per abbassare il colesterolo. Possono ridurre significativamente il colesterolo LDL "cattivo" (ad esempio, atorvastatina, rosuvastatina, simvastatina). Stabilizzano le placche e riducono il rischio di rottura.
• Fibrati: Questi farmaci aiutano a ridurre un altro tipo di grasso chiamato trigliceridi (ad esempio Gemfibrozil, Fenofibrato).
• Farmaci per la pressione sanguigna: se soffri di pressione alta, devi assumere i farmaci prescritti per controllarla esattamente come indicato.
• Farmaci anticoagulanti: medicinali come l'aspirina e il clopidogrel possono ridurre il rischio di coaguli di sangue. Tuttavia, non iniziare mai ad assumere questi farmaci senza prima consultare il medico .

Procedure speciali che possono essere eseguite a volte

Se le arterie sono gravemente ostruite e i sintomi sono intensi, i medici possono ricorrere a procedure speciali.

• Angioplastica e posizionamento di stent:In questa procedura, un tubicino molto sottile (catetere) viene inserito attraverso un'arteria della gamba o del braccio fino al cuore, e un piccolo palloncino viene utilizzato per dilatare l'area ostruita. Successivamente, un piccolo tubicino a rete (stent) viene posizionato nell'arteria per impedirne un ulteriore restringimento.
• Chirurgia di bypass: in questo intervento, i chirurghi prelevano un vaso sanguigno sano da un'altra parte del corpo (gamba o torace) e creano un nuovo percorso per il flusso sanguigno, aggirando l'area ostruita. Un po' come costruire una tangenziale per superare un ostacolo stradale.

Poiché questi metodi comportano alcuni rischi, sono consigliati solo in casi estremi.