Cos'è l'autismo (Disturbo dello Spettro Autistico - DSA)? Non abbiate paura, parliamone.

Il vostro piccolo gioca da solo senza interagire con gli altri bambini? O non vi guarda negli occhi quando gli parlate? A volte ripete le stesse cose? È normale che, come genitori, vi sentiate un po' spaventati e preoccupati di fronte a questi comportamenti. Oggi parleremo di una condizione chiamata autismo, che si manifesta con questi sintomi ed è oggetto di molte discussioni. Non c'è motivo di avere paura. Cerchiamo di capire tutto in modo semplice e chiaro.

In parole semplici, cos'è l'autismo?

L'autismo, o disturbo dello spettro autistico (DSA), è una condizione complessa che influenza lo sviluppo cerebrale. Non si tratta di una malattia, bensì di un'alterazione del funzionamento cerebrale. Questo può influenzare il modo in cui una persona con autismo interagisce con gli altri, comunica, apprende e si comporta.

I sintomi dell'autismo di solito iniziano a manifestarsi prima dei 3 anni . La condizione dura tutta la vita. Viene definita "spettro" perché il modo in cui si manifesta e la sua gravità variano notevolmente da persona a persona. Ciò significa che non esistono due persone con autismo uguali.

Esistono diversi livelli di autismo?

Sì. L'autismo non colpisce tutti allo stesso modo. In passato si usavano termini come "ad alto funzionamento" e "a basso funzionamento". Ma questi termini sono obsoleti e possono essere offensivi. Per questo motivo i medici non li usano più.

Sono stati invece introdotti tre livelli, basati sul livello di supporto di cui una persona con autismo ha bisogno.

La cosa migliore da fare quando si parla di una persona con autismo è chiedere direttamente alla persona stessa o a chi se ne prende cura come preferirebbe essere descritta.

Quali sono i sintomi più comuni dell'autismo?

I sintomi dell'autismo possono differire leggermente tra bambini e adulti.

Sintomi che possono essere osservati nei bambini

• Mancanza di contatto visivo.
• Non risponde al suo nome nemmeno a 9 mesi di età.
• Non si tratta di giochi semplici come battere le mani a 12 mesi di età.
• Ripongono i loro giocattoli sempre nello stesso ordine e si arrabbiano molto se quest'ordine viene modificato.
• Ripetere la stessa cosa più e più volte. Ad esempio, dire le stesse parole, dondolarsi avanti e indietro o agitare le mani.
• Non guardare cosa mostrano gli altri.
• Mancanza di interesse nel giocare con altri bambini.
• Ritardo in cose come parlare e camminare.
• Ipersensibilità a suoni, odori e tatto normali.
• Non voler essere abbracciato o tenuto in braccio da qualcuno.

Sintomi osservati negli adulti

• Difficoltà a comprendere i pensieri e i sentimenti altrui.
• Preferire la solitudine o avere difficoltà a fare amicizia.
• Ansia in situazioni sociali (ad esempio, festival, feste).
• Preferire svolgere le attività quotidiane sempre allo stesso modo e nello stesso ordine, senza volerle vedere cambiare.
• Le cose che vengono dette sono le stesse (lettera)TUTTI y) Comprensione. (ad esempio, difficoltà a comprendere similitudini come "in bocca al lupo").
• Difficoltà a stabilire un contatto visivo e a parlare.
• Essere senza meta, maleducati o disinteressati può sembrare una cosa negativa.

Che cosa sono lo "stimming" e i "meltdown"?

Il termine "stimming" si riferisce a comportamenti autostimolatori. Ad esempio, alcune persone con autismo agitano le mani, muovono le dita e si dondolano avanti e indietro. Lo fanno per piacere, per noia o per gestire lo stress o l'ansia. Questo li aiuta a calmarsi.

Una crisi di rabbia non è solo un capriccio di un bambino. È una reazione incontrollabile del suo sistema nervoso quando una situazione diventa troppo difficile da gestire per una persona con autismo, come ad esempio un odore, un suono o una luce. Durante questo periodo, il bambino può piangere, urlare, scalciare o diventare completamente silenzioso. Lasciategli spazio, create un ambiente sicuro e trattatelo con rispetto.

Quali sono le cause dell'autismo? È causato dai vaccini?

La causa esatta dell'autismo non è ancora nota , ma si ritiene che sia dovuta a determinate alterazioni nelle aree del cervello che elaborano le informazioni sensoriali e il linguaggio.

Esistono diversi fattori di rischio che influenzano questo aspetto:

• Fattori genetici: se un membro della famiglia è affetto da autismo, il bambino ha un rischio maggiore di svilupparlo a sua volta.
• Età dei genitori: l'età dei genitori al momento del concepimento.
• Complicazioni durante il parto: ad esempio, nascere con un peso molto basso alla nascita.
• Genere: l'autismo è più comune nei maschi che nelle femmine.

Come viene diagnosticato l'autismo? (Diagnosi)

Non esiste un esame del sangue o delle urine in grado di diagnosticare con precisione l'autismo. I medici lo diagnosticano osservando attentamente il comportamento e lo sviluppo del bambino.

Questo processo si articola generalmente in due fasi:

1. Screening dello sviluppo:Quando portate vostro figlio in clinica, il medico valuterà il suo sviluppo. Controllerà se tappe come il linguaggio, la deambulazione e l'apprendimento si verificano nei tempi previsti per la sua età. Di solito, durante le visite di controllo a 18 e 24 mesi, viene prestata particolare attenzione all'autismo. Se il medico sospetta un ritardo o un problema, vi indirizzerà al livello di assistenza successivo.

2. Valutazione completa: In questo caso, si richiede una consulenza specialistica a uno psicologo infantile o a un pediatra specializzato in disturbi dello sviluppo e del comportamento. Questi esamineranno il comportamento, la comunicazione e le capacità cognitive del bambino. Porranno domande ai genitori. Talvolta, si avvarranno anche della collaborazione di un logopedista e di un terapista occupazionale.

Quali sono i trattamenti per l'autismo?

Innanzitutto, ricordate che non esiste una "pillola magica" in grado di curare completamente l'autismo. Tuttavia, iniziare il trattamento precocemente può aiutare vostro figlio a sviluppare le proprie capacità e a gestire le difficoltà. Il trattamento varia da persona a persona.

Alcuni dei principali metodi di trattamento sono:

• Terapie comportamentali: aiutano a incoraggiare i comportamenti positivi e a controllare quelli indesiderati. L'analisi comportamentale applicata (ABA) è un metodo di trattamento ben noto che rientra in questa categoria.
• Terapie di sviluppo: la logopedia migliora le capacità comunicative. La terapia occupazionale migliora le abilità quotidiane come vestirsi e mangiare.
• Terapie educative: Adattare i metodi educativi alle esigenze del bambino.
• Farmaci: Sebbene non esista una cura per l'autismo, i medici a volte prescrivono farmaci per controllare altri problemi correlati (ad esempio, iperattività, ansia, insonnia).

Come puoi essere d'aiuto in qualità di genitore?

Se tuo figlio è autistico, il tuo amore e il tuo sostegno sono la sua più grande forza.

• Aiuto nella comunicazione: quando parli con tuo figlio, chiamalo per nome. Parla lentamente, con parole semplici e chiare. Usa immagini e segni.
• Crea una routine costante:I bambini con autismo non amano i cambiamenti, quindi è importante mantenere orari regolari per i pasti, il gioco e il sonno.
• Consigli per i problemi di sonno: cercate di andare a letto alla stessa ora ogni giorno. Assicuratevi che la stanza sia buia e silenziosa.
• Aiuta a sviluppare le abilità sociali: non forzare tuo figlio. Coinvolgilo in attività di gruppo ristretto. Dagli il tempo di imparare le abilità sociali.