I coloranti alimentari influenzano il comportamento scorretto di tuo figlio? (Coloranti alimentari e ADHD)

Una domanda che molti genitori ci pongono nelle nostre cliniche è: "Dottore, quando mio figlio beve una bevanda colorata o mangia una fetta di torta colorata, diventa dieci volte più irrequieto ". Forse anche voi avete la stessa impressione riguardo a vostro figlio. Ma questi coloranti alimentari artificiali influenzano davvero il comportamento dei bambini, soprattutto in presenza di disturbi come l'ADHD? Questo è un argomento che ha suscitato molte discussioni in tutto il mondo. Oggi vogliamo parlarne in modo semplice e chiaro.

Innanzitutto, vediamo cos'è l'ADHD.

Prima di addentrarci in questa storia, cerchiamo di capire cos'è l'ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività). L'ADHD non è un comportamento scorretto intenzionale del bambino, né un errore dei genitori. Si tratta di una condizione neuroevolutiva legata allo sviluppo cerebrale. I bambini con questa condizione possono manifestare tre sintomi principali:

• Disattenzione: difficoltà a mantenere la concentrazione su un singolo compito. Facile distraibilità. Difficoltà a seguire le istruzioni e a completare i compiti in modo ordinato.
• Iperattività : non sta mai fermo in un posto. Si agita, corre e salta continuamente. Ha difficoltà a stare tranquillo e a concentrarsi sul lavoro.
• Impulsività: Agisce senza pensare. Risponde alle domande prima di averle finite. Non riesce ad aspettare il proprio turno.

Questi sintomi possono influire sul rendimento scolastico, sulle relazioni con gli amici e sulla vita familiare. Quindi, si chiedono i genitori, il "colorante" presente negli alimenti può esserne la causa?

I coloranti alimentari rendono davvero i bambini più disobbedienti?

Gli scienziati cercano di rispondere a questa domanda da oltre 30 anni, ma i risultati sono stati contraddittori. Tuttavia, uno degli studi più importanti su questo argomento è stato condotto dalla Food Standards Agency del Regno Unito nel 2007.

Immaginate, circa 300 bambini hanno partecipato a questa ricerca. Ai bambini di 3 e 8-9 anni sono state somministrate tre bevande diverse, e poi il loro comportamento è stato osservato da genitori e insegnanti.

Consulta la tabella qui sotto per scoprire di quali bevande si tratta.

I risultati dello studio sono piuttosto interessanti. Dopo aver bevuto entrambi i tipi di bevande contenenti coloranti artificiali, il comportamento iperattivo è aumentato nei bambini di 8 e 9 anni. Mentre l'iperattività è aumentata nei bambini di 3 anni dopo la prima bevanda, la seconda non ha mostrato un aumento così significativo.

Quindi i coloranti alimentari sono l'unica causa dell'ADHD?

È proprio qui che dobbiamo capire con precisione. Sebbene la ricerca citata in precedenza mostri un collegamento, nessuna ricerca scientifica ha dimostrato in modo definitivo che i coloranti alimentari causino l'ADHD.

L'ADHD è una condizione molto complessa, in cui contribuiscono una combinazione di fattori .

• Alterazioni nella struttura e nella chimica cerebrale: i bambini con ADHD presentano determinate alterazioni nella funzione e nei neurotrasmettitori di alcune aree del cervello.
• Ereditarietà: se un membro della famiglia soffre di ADHD, il rischio che un figlio sviluppi la stessa condizione è maggiore.
• Fattori ambientali: Anche elementi come il fumo materno, il consumo di alcol e il basso peso alla nascita durante la gravidanza possono avere un certo impatto.

In parole semplici, i coloranti alimentari sono un fattore scatenante che a volte può esacerbare i sintomi in un bambino con ADHD, ma non ne sono la causa principale.

È vero che i bambini diventano cattivi quando mangiano zucchero?

Questa è una cosa che molti genitori si sentono dire, proprio come la storia dei coloranti alimentari. Probabilmente sapete per esperienza che vostro figlio inizierà a lamentarsi non appena mangerà un dolce, del cioccolato o berrà una bevanda zuccherata.

Esiste una spiegazione scientifica per questo fenomeno. Quando mangiamo zucchero (soprattutto zucchero raffinato), questo viene rapidamente assorbito nel flusso sanguigno. Ciò provoca un'improvvisa impennata del livello di adrenalina nel nostro corpo. Questo fenomeno è ciò che chiamiamo "picco glicemico". Può rendere un bambino molto attivo per un certo periodo. Dopo un po', con il calo del livello di zucchero nel sangue, anche l'attività del bambino diminuisce.

Ma la cosa più importante è che finora non è stata condotta alcuna ricerca per dimostrare che lo zucchero causi l'ADHD. Lo zucchero aumenta l'attività di un bambino solo temporaneamente.

Cosa dovrei fare come genitore?

Dopo tutto questo, potreste chiedervi: "E adesso cosa devo fare?". Non preoccupatevi. Ci sono alcune cose semplici che potete fare.

1. Leggete le etichette: se acquistate qualcosa per vostro figlio al supermercato, prendete l'abitudine di leggere l'elenco degli ingredienti sul retro della confezione. Verificate se è presente la dicitura "Contiene coloranti artificiali consentiti".

2. Limitare gli alimenti trasformati: limitare l'assunzione da parte del bambino di alimenti trasformati, come bevande colorate, caramelle mou, gelatine e torte, che possono contenere coloranti artificiali e alti livelli di zucchero.

3. Dai priorità agli alimenti naturali: aggiungi alla dieta di tuo figlio alimenti naturali come pasti cucinati in casa, frutta e verdura fresca. Anche i succhi di frutta sono migliori se fatti in casa.

4. Consultare un medico: Questa è la cosa più importante. Se avete seri dubbi o timori riguardo al comportamento di vostro figlio, o se pensate che abbia l'ADHD, la cosa migliore da fare è consultare un pediatra o uno psichiatra . Non giudicate vostro figlio in base a ciò che leggete online o sentite dire dagli altri. Solo un medico può esaminare correttamente vostro figlio e prescrivere un trattamento, se necessario.