Soffrite di mal di schiena da un po' di tempo? Potreste pensare che si tratti di un normale mal di schiena causato da una postura scorretta o dal sollevamento di pesi. Soprattutto se siete giovani, è normale chiedersi: "Che tipo di malattia articolare è questa a questa età?". Ma a volte, dietro questo persistente mal di schiena, affaticamento e rigidità, potrebbe esserci una particolare condizione infiammatoria articolare chiamata spondilite anchilosante (SA). La diagnosi di questa malattia può essere un po' complessa. Vediamo come i medici la diagnosticano.
Perché la spondilite anchilosante a volte è difficile da diagnosticare?
Esistono diversi motivi per cui la diagnosi di spondilite anchilosante (SA) può essere difficile.
Innanzitutto , i sintomi principali di questa condizione, mal di schiena e affaticamento, sono comuni a molte altre patologie . Questi sintomi possono essere causati da qualsiasi cosa, da un semplice stiramento muscolare ad altri problemi di salute.
Il secondo aspetto è che questa malattia colpisce soprattutto i giovani . Può manifestarsi già tra i 20 e i 40 anni. Pertanto, una persona di quell'età potrebbe non pensare facilmente di avere una malattia articolare come l'artrite.
In terzo luogo, potrebbero esserci alcune differenze nei sintomi tra donne e uomini . Sebbene questa malattia sia più comune negli uomini, può colpire anche le donne. Tuttavia, le donne potrebbero inizialmente manifestare sintomi come dolore al collo anziché mal di schiena. Ciò può rendere la diagnosi più complessa.
La cosa più importante è che non esiste un singolo test in grado di dire immediatamente: "Sì, questa è la malattia". Pertanto, il medico deve combinare diversi fattori per giungere a una conclusione.
Se il tuo medico di base sospetta che tu abbia la spondilite anchilosante, potrebbe indirizzarti a un reumatologo, un medico specializzato nelle malattie articolari. Questi specialisti possiedono competenze specifiche nella diagnosi e nel trattamento di questo tipo di patologie infiammatorie delle articolazioni.
Cosa fai quando vai dal medico? (Esame fisico)
La prima cosa che farà il medico che ti visiterà sarà esaminare accuratamente il tuo corpo (esame fisico).
In questa fase, ti verrà chiesto di piegarti in avanti, indietro e lateralmente per verificare la flessibilità della schiena e delle articolazioni. Questo ti aiuterà a individuare dove e quando si manifesta il dolore alla schiena. Potrebbe anche esserti chiesto di contrarre determinate aree della schiena e dei fianchi e di muovere le gambe in diverse direzioni. Talvolta, potrebbe esserti chiesto di fare respiri profondi per percepire l'espansione del torace.
Inoltre, il medico ti porrà sicuramente domande come queste:
- Quando è iniziato il dolore?
- Quanto dura di solito il dolore?
- In quale momento della giornata il dolore è più intenso? (Avverte rigidità e dolore al risveglio mattutino?)
- Il dolore diminuisce o aumenta quando fai esercizio o cammini?
- Qualcuno nella tua famiglia soffre di questo tipo di malattia articolare (spondilite anchilosante)? (Anamnesi familiare)
- Oltre al mal di schiena, sono presenti altri sintomi (ad esempio, occhi rossi, dita gonfie, stanchezza estrema)?
Esami specifici per confermare la malattia
Dopo una visita medica, il medico prescriverà diversi esami per approfondire la conoscenza della malattia. Questi esami si dividono principalmente in due categorie: esami di diagnostica per immagini ed esami del sangue.
| Tipo di test | Cosa vedi in questo? | Cose da sapere |
|---|---|---|
| raggi X | Esaminiamo i cambiamenti nella colonna vertebrale e nelle articolazioni sacroiliache, come il restringimento dello spazio tra le ossa. | Nelle fasi iniziali della malattia, le radiografie potrebbero non mostrare alterazioni. Possono volerci anni prima che si manifestino cambiamenti evidenti. |
| Risonanza magnetica | Oltre alle ossa, è possibile osservare chiaramente anche le condizioni della cartilagine e dei tessuti molli. L'infiammazione delle articolazioni può essere individuata in fase precoce. | È molto più costoso di una radiografia, ma è un esame importantissimo per la diagnosi precoce della malattia. |
| Esami del sangue | Ci concentriamo principalmente su due aspetti: 1. Esiste un gene chiamato HLA-B27 ? 2. Marcatori denominati VES e PCR , che misurano il livello di infiammazione nell'organismo. | La sola presenza del gene HLA-B27 non causa la spondilite anchilosante . Inoltre, non tutte le persone affette da spondilite anchilosante sono portatrici di questo gene. Marcatori come la VES e la PCR possono risultare elevati anche in altre condizioni infettive. Pertanto, non vengono utilizzati da soli per diagnosticare la malattia. |
Qualche informazione in più sugli esami del sangue...
Il medico potrebbe analizzare il tuo sangue per rilevare un marcatore genetico chiamato HLA-B27 . La maggior parte delle persone affette da spondilite anchilosante (SA) possiede questo gene. Tuttavia, è importante ricordare che non tutte le persone che lo possiedono svilupperanno la SA. Inoltre, un piccolo numero di persone affette da SA potrebbe non possedere questo gene.
Inoltre, per verificare la presenza di infiammazione nell'organismo, vengono eseguiti test chiamati VES (velocità di eritrosedimentazione) e PCR (proteina C-reattiva). Questi valori possono risultare elevati a causa della spondilite anchilosante. Tuttavia, poiché possono essere elevati anche in altre condizioni come infezioni o anemia, questo rappresenta solo un ulteriore elemento di conferma.
Come viene dunque confermata la malattia?
Probabilmente avrete capito ora che non si tratta di un test da effettuare una sola volta, ma piuttosto di un enigma da risolvere. A volte, la diagnosi può arrivare solo anni dopo la comparsa dei sintomi. Questa è una sfida sia per il paziente che per il medico.
Un medico di solito conclude che si tratta di spondilite anchilosante se si verificano i seguenti fattori:
Le alterazioni articolari compatibili con la spondilite anchilosante sono evidenti alla radiografia o alla risonanza magnetica e si riscontra almeno una delle seguenti condizioni:
- Capacità limitata di flettere la parte bassa della schiena in avanti e lateralmente.
- Quando respiri, il tuo torace si espande meno rispetto alla tua età e al tuo sesso.
- Mal di schiena presente da più di 3 mesi , che si allevia con l'esercizio fisico o il movimento .
Immagina che i tuoi esami di diagnostica per immagini (radiografia, risonanza magnetica) non mostrino alterazioni evidenti, ma che tu presenti tutti e tre i sintomi menzionati in precedenza. In tal caso, il tuo medico potrebbe diagnosticarti una "probabile spondilite anchilosante" (una condizione che potrebbe essere una spondilite anchilosante).
Ciò significa che, per confermare la malattia, il medico prende la decisione finale combinando tutti gli elementi a disposizione: sintomi, risultati dell'esame obiettivo, esami del sangue e referti di radiografie e risonanze magnetiche.
Messaggio da portare a casa
- La spondilite anchilosante (SA) è una malattia infiammatoria della colonna vertebrale che può manifestarsi anche in giovane età. Non sottovalutatela, non scambiatela per un semplice mal di schiena.
- Poiché non esiste un singolo test definitivo per diagnosticare questa malattia, la diagnosi può talvolta risultare complicata.
- Il medico diagnostica la malattia prendendo in considerazione i sintomi, l'esame obiettivo, gli esami del sangue (HLA-B27, PCR, VES) e gli esami di diagnostica per immagini (radiografia, risonanza magnetica).
- Se la rigidità e il dolore alla schiena, soprattutto al mattino, diminuiscono con l'esercizio fisico, è bene prestare attenzione a questo sintomo.
- Se si manifestano questi sintomi, consultare immediatamente il medico. Se necessario, il medico vi indirizzerà a un reumatologo.
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