Scopriamo insieme quali sono i farmaci che abbassano il colesterolo "cattivo" (colesterolo LDL)?

Quando vediamo che il tuo livello di colesterolo nel sangue è alto nel referto, la prima cosa a cui pensiamo è controllare l'alimentazione e fare esercizio fisico, giusto? In effetti, è la prima cosa da fare. Ridurre i grassi saturi, eliminare completamente i grassi trans, ridurre lo zucchero e fare esercizio fisico regolarmente sono aspetti molto importanti.

Tuttavia, a volte questi cambiamenti nello stile di vita da soli non sono sufficienti per abbassare i livelli di colesterolo LDL, che è dannoso per l'organismo. In questi casi, il medico potrebbe prescrivervi dei farmaci.

Ora esaminiamo i tipi di farmaci che i medici prescrivono per abbassare il colesterolo cattivo (LDL), come funzionano e a cosa dobbiamo prestare attenzione quando li utilizziamo.

Quali sono le statine che quasi tutti conoscono?

In parole semplici, le statine sono il primo tipo di farmaco che un medico prescrive per abbassare il colesterolo. Agiscono controllando la produzione di colesterolo da parte del fegato. Questo riduce il livello di colesterolo cattivo (LDL) nel sangue. Contribuiscono anche a ridurre un altro tipo di grasso chiamato trigliceridi e ad aumentare leggermente il livello di colesterolo "buono" (HDL).

La ricerca ha dimostrato che l'uso di farmaci a base di statine riduce significativamente il rischio di malattie cardiache e ictus.

Medicinali che agiscono all'interno dell'intestino

Queste funzioni si svolgono principalmente all'interno del sistema intestinale.

Resine degli acidi biliari

Questi farmaci agiscono legandosi a una sostanza chiamata "bile", secreta dal fegato (anch'essa composta da colesterolo), e impedendone il riassorbimento nel sangue. Ciò significa che contribuiscono indirettamente a ridurre la quantità di colesterolo nell'organismo.

• Esempi: Colestiramina (Prevalite), Colesevelam (WelChol), Colestipol (Colestid)
• Effetti collaterali: i più comuni sono stitichezza, gonfiore e disturbi allo stomaco.

Ezetimibe

Si tratta di un farmaco di tipo diverso. L'ezetimibe (Zetia) agisce bloccando direttamente l'assorbimento del colesterolo dall'intestino tenue al sangue. Viene spesso somministrato in combinazione con una statina, il che ne potenzia l'effetto ipocolesterolemizzante.

• Effetti collaterali: possono verificarsi dolori muscolari, mal di schiena, mal di stomaco e diarrea.

Una nuova classe di farmaci chiamati inibitori di PCSK9

Si tratta di farmaci relativamente nuovi e costosi. Vengono generalmente utilizzati per le persone i cui livelli di colesterolo non sono stati controllati da modifiche dello stile di vita e dalla terapia con statine. Sono prescritti soprattutto a chi soffre di una condizione genetica che causa colesterolo alto (come l'ipercolesterolemia familiare eterozigote - HeFH) o a chi ha già una malattia cardiaca e per cui le statine da sole non sono sufficienti.

Non si tratta di pillole, ma di iniezioni sottocutanee da effettuare ogni due settimane. Agiscono bloccando una proteina chiamata PCSK9, aumentando la capacità dell'organismo di rimuovere il colesterolo LDL dal sangue.

• Esempi: Alirocumab (Praluent), Evolocumab (Repatha)
• Effetti collaterali:Trattandosi di farmaci nuovi, si sa ancora poco sugli effetti collaterali a lungo termine. Gli unici sintomi segnalati finora sono prurito, gonfiore, dolore ed ematomi nel punto di iniezione, oltre a sintomi come naso che cola e febbre.

Impariamo qualcosa anche su altri tipi di medicina.

Oltre alle principali tipologie di farmaci menzionate sopra, ne esistono diverse altre.

Niacina

Si tratta di un tipo di vitamina B. Se somministrata come farmaco ad alte dosi, può abbassare il colesterolo LDL e aumentare il colesterolo HDL. Tuttavia, gli studi non hanno dimostrato che l'aggiunta di niacina alle statine riduca ulteriormente il rischio di malattie cardiache. I principali effetti collaterali sono vampate di calore, prurito, intorpidimento e mal di testa.

Frontetes

Questi farmaci agiscono principalmente riducendo la produzione di un tipo di grasso chiamato trigliceridi e aumentando i livelli di colesterolo buono (HDL).

• Esempi: Fenofibrato, Gemfibrozil (Lopid)

Inibitori dell'ATP citrato liasi (ACL)

L'acido bempedoico (Nexletol) è un tipo di farmaco che agisce bloccando la produzione di colesterolo da parte del fegato.

Omega-3

Molte persone credono che assumere integratori di olio di pesce acquistabili in farmacia possa ridurre il rischio di malattie cardiache. Tuttavia, non ci sono prove che l'assunzione di integratori di olio di pesce, come una normale vitamina, abbia lo stesso effetto. Ciononostante, dosi elevate di omega-3 prescritte da un medico possono abbassare i livelli di trigliceridi e ridurre il rischio di malattie cardiache nelle persone predisposte.

Ricorda di tenere a mente questi aspetti quando assumi farmaci per il colesterolo!

Una volta che un farmaco viene prescritto, è importante usarlo esattamente come indicato, altrimenti non se ne trarrà il massimo beneficio.

• Informati sul motivo per cui stai assumendo questo farmaco: chiedi al tuo medico di spiegarti esattamente perché ti è stato prescritto e quali effetti avrà.
• Assumi il farmaco alla stessa ora ogni giorno: prendi l'abitudine di assumere il farmaco quotidianamente. Scegli sempre lo stesso orario.
• Non interrompere l'assunzione dei farmaci anche se ti senti meglio: non interrompere l'assunzione dei farmaci né modificarne il dosaggio senza consultare il medico. Anche se ti senti meglio e non hai alcun problema, continua ad assumere i farmaci.
• Organizzati: usa un portapillole con i giorni della settimana contrassegnati. Riempilo all'inizio della settimana e non dimenticherai mai di prendere le tue medicine.
• Tieni un calendario per l'assunzione dei farmaci:Segna sul calendario ogni volta che prendi una medicina. Se il medico ti cambia la terapia, annotalo anche quello.
• Non ridurre il dosaggio per risparmiare: per ottenere il massimo beneficio dal farmaco, è necessario assumere la dose esatta. Se il costo è un problema, non esitare a parlarne con il tuo medico. Potrebbe essere in grado di offrirti una soluzione diversa.
• Informa il tuo medico di altri farmaci: comunica al tuo medico qualsiasi vitamina, rimedio erboristico o altro farmaco che stai assumendo, poiché alcuni possono interagire con i farmaci per il colesterolo.
• Se dimentica di prendere una dose: la prenda non appena se ne ricorda. Tuttavia, se è quasi ora della dose successiva, salti la dose dimenticata e prenda la dose successiva all'orario previsto. Chieda chiarimenti al medico.
• Quando viaggi: porta sempre con te i tuoi farmaci. Se devi affrontare un lungo viaggio, porta con te una scorta di farmaci sufficiente per almeno una settimana e una copia della ricetta medica.
• Prima dell'intervento: informa il medico o il dentista di tutti i farmaci che stai assumendo prima di sottoporti ad anestesia o a un'estrazione dentale.
• Fai attenzione all'alcol: l'alcol può aumentare gli effetti collaterali di alcuni farmaci e ridurne l'efficacia. Quindi, parlane con il tuo medico e chiedi consiglio.