Vi è mai capitato di sentirvi storditi, nauseati o in generale indisposti mentre percorrevate una tortuosa strada di montagna, durante una gita in barca o persino sulle montagne russe di un parco divertimenti? Non siete soli; si tratta di un malessere molto comune. In termini medici, lo chiamiamo cinetosi . Sebbene non sia una condizione pericolosa, può certamente rovinare il piacere del viaggio. Vediamo perché accade e come potete gestirla.
Perché soffriamo di cinetosi?
In parole semplici, è causato da un conflitto tra i segnali che il cervello riceve dai vari sistemi sensoriali. Immagina di essere seduto sul sedile posteriore di un'auto:
- I tuoi occhi: se guardi il sedile di fronte a te o ti concentri su qualcosa all'interno dell'auto, i tuoi occhi comunicano al cervello: "Siamo fermi; non c'è movimento".
- Orecchio interno: la parte dell'orecchio responsabile dell'equilibrio è molto sensibile alla velocità, all'inclinazione in curva e alle vibrazioni causate dalle asperità della strada. L'orecchio interno comunica al cervello: "Ci stiamo muovendo velocemente e stiamo oscillando".
- Muscoli e articolazioni : anche i sensori del tuo corpo rilevano il movimento del veicolo.
Ora il tuo cervello sta ricevendo messaggi contraddittori. I tuoi occhi dicono che sei fermo, mentre le orecchie e il corpo segnalano un movimento. Questa confusione è ciò che porta a sensazioni di vertigini, nausea e vomito.
Il ruolo delle orecchie e del cervello
Il sistema vestibolare
Il nostro equilibrio è controllato principalmente da un sistema specializzato all'interno delle orecchie, chiamato sistema vestibolare . Esso è costituito da tre canali semicircolari e da strutture che rilevano il movimento. Quando muoviamo la testa, corriamo o ci incliniamo, il fluido all'interno di questi canali si sposta, inviando dati al cervello. Questo sistema aiuta anche il cervello a determinare il nostro orientamento in base alla gravità. Il sistema vestibolare è il principale responsabile del mal di movimento.
Come il cervello elabora questo
In circostanze normali, il cervello integra i dati provenienti da occhi, orecchie e muscoli per fornire una chiara percezione dell'ambiente circostante. Durante un viaggio, questi segnali si confondono. Persino dopo giorni di navigazione, alcune persone hanno la sensazione che il terreno continui a muoversi una volta sbarcate, proprio a causa di queste persistenti interferenze tra i segnali.
Chi è maggiormente colpito?
Chiunque può soffrire di cinetosi, ma è più comune nelle donne in gravidanza e nei bambini tra i 2 e i 12 anni . Anche chi soffre di emicrania può esserne più soggetto.
La cosa più importante è che non si tratta di una malattia contagiosa come il comune raffreddore, quindi non c'è motivo di preoccuparsi.
Quali sono i sintomi?
Il mal d'auto può insorgere improvvisamente, iniziando con un lieve fastidio che aumenta gradualmente. I sintomi principali sono elencati di seguito.
| Sintomo | Descrizione |
|---|---|
| Nausea e vomito | Il sintomo più comune è la sensazione di avere lo stomaco sottosopra. |
| Vertigini | Sensazione che l'ambiente circostante giri o che si stia ondeggiando. |
| Sudorazione fredda | All'improvviso ho avvertito freddo e ho iniziato a sudare. |
| Pallore | Perdita di colore del viso. |
| Aumento della salivazione | Spesso è un segnale che potrebbe seguire vomito. |
| Perdita di appetito e stanchezza | Altri sintomi comuni riscontrati da molti. |
Come si può ridurre questo fastidio?
Spesso il corpo si adatta al ritmo del viaggio. Se ciò non accade, prova questi semplici consigli:
- Mantieni la calma: fai respiri lenti e profondi. Contare all'indietro da 100 può aiutarti a tenere la mente occupata. Chiudere gli occhi spesso è d'aiuto.
- Concentrati su un oggetto fisso: se sei su una barca, guarda l'orizzonte lontano. Se sei in auto, guarda attraverso il parabrezza la strada davanti a te . Guardare gli alberi che scorrono veloci può peggiorare le vertigini .
- Scegli il posto migliore: in aereo, scegli un posto sopra l'ala; in nave, rimani a metà nave su un ponte superiore; in auto o in autobus, siediti davanti.
- Pasto leggero prima del viaggio: evitate di viaggiare a stomaco vuoto, ma non esagerate con il cibo. Optate per alimenti leggeri e non grassi.
- Aria fresca: se possibile, tenete una finestra leggermente aperta. Evitate di fumare e state lontani dai fumatori.
- Evitate di leggere: leggere libri, giornali o guardare il telefono può aumentare le vertigini .
- Evita l'alcol : astieniti dal consumo di alcol prima e durante il viaggio.
Rimedi naturali
- Zenzero: noto da tempo per le sue proprietà antinausea. Masticare zenzero o bere tisana allo zenzero può dare sollievo. Tuttavia, lo zenzero può avere un effetto anticoagulante , quindi se si stanno assumendo farmaci, è consigliabile consultare prima il medico .
- Menta piperita: masticare foglie di menta piperita o inalare l'olio essenziale di menta piperita può avere un effetto calmante.
Farmaci contro il mal di movimento
Se il fastidio è intenso e non può essere alleviato con i suggerimenti sopra riportati, consulta il tuo medico per valutare un'eventuale terapia farmacologica. Evita l'automedicazione, poiché alcuni farmaci possono causare effetti collaterali come sonnolenza o secchezza delle fauci.
I farmaci comunemente utilizzati includono:
- Dimenidrinato
- Scopolamina (disponibile sotto forma di cerotto)
- Meclizina
- Prometazina
Prima di assumere qualsiasi farmaco, soprattutto in caso di gravidanza, se si intende somministrarlo a un bambino o se si soffre di patologie preesistenti, è sempre consigliabile consultare un medico.
Quando è opportuno consultare un medico?
In genere, il mal d'auto scompare poco dopo la fine del viaggio. Tuttavia, se i sintomi persistono per diverse ore dopo l'arrivo, si consiglia di consultare un medico.
Presta molta attenzione se riscontri:
- Mal di testa forte e persistente
- Vomito incontrollabile
- Perdita dell'udito o fastidio all'orecchio
- Dolore al petto
- Visione offuscata
Questi sintomi potrebbero indicare qualcosa di diverso dal semplice mal d'auto. In questi casi, contatta il tuo medico o recati al pronto soccorso più vicino.
Punti chiave
- Il mal d'auto è causato da segnali contrastanti inviati al cervello e non è una malattia grave.
- È comune nelle donne in gravidanza e nei bambini.
- Per tenere sotto controllo i sintomi, guarda l'orizzonte, prendi una boccata d'aria fresca, mangia leggero ed evita di leggere.
- Consultate il vostro medico prima di iniziare qualsiasi terapia farmacologica.
- Se sintomi come forti mal di testa o vomito continuo persistono a lungo dopo il viaggio, consultare immediatamente un medico.
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