Carenza di niacina: assumi abbastanza di questa vitamina essenziale?

Vi capita a volte di sentirvi stanchi, di avere la pelle ruvida o semplicemente di non avere appetito? Spesso ci dimentichiamo di questi sintomi, pensando che siano normali. Ma a volte, dietro questi piccoli disturbi, può nascondersi una carenza di un nutriente essenziale, ovvero una vitamina . Oggi parliamo di una di queste importanti vitamine : la niacina. Sebbene questa condizione non sia molto frequente in Sri Lanka, è fondamentale esserne consapevoli.

Che cos'è esattamente la niacina?

In parole semplici, la niacina è un membro importante della famiglia delle vitamine del gruppo B. La chiamiamo anche vitamina B3 . Pensate alle vitamine del gruppo B come a dei fratelli nella stessa famiglia. Insieme, svolgono molte funzioni importanti nel nostro organismo.

Alcune delle principali funzioni della niacina sono:

• Produzione di energia: questa vitamina è essenziale per convertire il cibo che mangiamo, in particolare i carboidrati , in energia ( glucosio ).
• Funzione del sistema nervoso: la niacina contribuisce al corretto funzionamento del nostro sistema nervoso.
• Metabolismo dei grassi e delle proteine: questo processo aiuta anche il corpo a scomporre grassi e proteine ​​e a utilizzarli.
• Produzione ormonale: il corpo ha bisogno di niacina anche per produrre ormoni sessuali e ormoni legati allo stress.
• Circolazione sanguigna e colesterolo: la niacina contribuisce anche a mantenere una buona circolazione sanguigna e a controllare i livelli di colesterolo nell'organismo.

Esiste un altro modo in cui il nostro corpo può ottenere la niacina: attraverso l'amminoacido triptofano. Alimenti ricchi di proteine ​​come carne, pesce e latte contengono triptofano. Il nostro fegato è in grado di convertire il triptofano in niacina. Non è incredibile?

Quali sono i sintomi della carenza di niacina?

La carenza di niacina, nei casi normali, potrebbe non causare sintomi rilevanti. Tuttavia, quando questa condizione si aggrava, viene definita pellagra.Si tratta di una patologia grave. La pellagra colpisce principalmente tre parti del nostro corpo: la pelle, l'apparato digerente e il sistema nervoso.

Esaminiamo questi sintomi in una tabella, e tutto ti sarà più chiaro.

Perché si verifica questa carenza di niacina?

In passato, questa malattia era comune tra le persone povere di alcuni paesi che si nutrivano principalmente di mais, poiché quest'ultimo non è un alimento ricco di niacina. Ora, invece, come nel mondo sviluppato, anche nel nostro paese questa condizione è molto rara perché la maggior parte delle persone segue una dieta equilibrata.

Oggi la principale causa di carenza di niacina è l'alcolismo , che riduce la capacità dell'organismo di assorbire i nutrienti, in particolare le vitamine del gruppo B.

Inoltre, potrebbero esserci diverse altre ragioni:

• Malattie dell'apparato digerente: alcune patologie possono compromettere l'assorbimento di niacina o triptofano da parte dell'organismo.
• Alcuni farmaci:La carenza di niacina può talvolta essere causata anche da farmaci come l'isoniazide, che viene somministrata per lunghi periodi per il trattamento della tubercolosi.

Come possiamo quindi assumere una quantità sufficiente di niacina?

Il modo migliore e più semplice per farlo è seguire una dieta equilibrata. Un uomo adulto ha bisogno di circa 16 milligrammi di niacina al giorno e una donna di circa 14 milligrammi.

Alimenti ricchi di niacina:

• Carne rossa (manzo, agnello)
• Pesce (pesce azzurro come sardine, sgombro, ecc.)
• Pollo
• Pane e cereali fortificati
• Arachidi

Se non consumi regolarmente questi alimenti, o se soffri di una patologia che interferisce con l'assorbimento della niacina, è importante consultare il medico .

In commercio si trovano integratori di niacina o pillole di vitamine del gruppo B (multivitaminici). Questi possono aiutare a prevenire la carenza. Ma la cosa più importante è non assumere mai queste vitamine di propria iniziativa senza consultare il medico.

A volte i medici prescrivono dosi elevate di niacina per controllare i livelli elevati di colesterolo. Tuttavia, ciò dovrebbe essere fatto solo sotto stretto controllo medico, poiché assumere troppa niacina può essere dannoso per l'organismo.

Le compresse di niacina possono causare effetti collaterali come vampate di calore, nausea, vomito, prurito cutaneo, aumento degli enzimi epatici e stitichezza. Se si assumono più di 100 milligrammi al giorno, il medico consiglierà di effettuare degli esami di funzionalità epatica. Inoltre, in caso di gotta, è necessario prestare molta attenzione all'assunzione di niacina, poiché può aumentare i livelli di acido urico.