Il comportamento di tuo figlio è improvvisamente cambiato in modo strano? Scopriamo di più su (PANDAS/PANS)!

Il tuo bambino ha improvvisamente iniziato a comportarsi in modo insolito? Ti sembra che il tuo bambino, prima ben educato, sia "cambiato da un giorno all'altro" ? Oppure ha improvvisamente sviluppato nuove paure e strane abitudini? Come genitore, è naturale essere molto preoccupati di fronte a situazioni del genere. A volte la causa di questi cambiamenti improvvisi può essere una condizione chiamata PANDAS o PANS. Parliamone in modo più dettagliato e semplice.

Cosa sono questi PANDA e PANS? Un grande cambiamento improvviso!

In parole semplici, PANDAS e PANS sono due condizioni in cui un bambino sviluppa improvvisamente sintomi di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) . Il DOC è caratterizzato da pensieri persistenti su qualcosa (ossessioni) e impulsi ripetuti a fare determinate cose (compulsioni). Nella PANDAS/PANS, questi sintomi del DOC si manifestano molto rapidamente e sono gravi. Non solo, ma potreste anche notare molti altri cambiamenti improvvisi nel comportamento di vostro figlio. Alcuni genitori affermano che il loro bambino "è cambiato completamente da un giorno all'altro". Ma c'è una buona notizia. Esistono farmaci e terapie sia per la PANDAS che per la PANS. Medici e professionisti della salute mentale possono fornire a voi e alla vostra famiglia la guida e il supporto necessari per superare questo momento difficile.

Quali sono i sintomi di PANDAS e PANS?

Un bambino affetto da PANDAS o PANS può manifestare improvvisamente e in forma molto grave uno o entrambi i seguenti sintomi:

Ossessioni

Questo può portare il bambino a sviluppare nuove e intense paure. Oppure, potrebbe preoccuparsi di cose come l'ordine, la pulizia e la sporcizia. Pensieri e immagini inquietanti possono ripresentarsi continuamente. Queste paure, pensieri e preoccupazioni possono essere così intense da rendere molto difficile confortare il bambino. Immaginate un bambino che prima non aveva problemi e che improvvisamente inizia ad avere una paura tremenda dei germi e di ammalarsi. Oppure, potrebbe preoccuparsi che tutto debba essere "perfetto" e diventare molto ansioso anche per la cosa più piccola.

Cose che non riesci a smettere di fare (Compulsioni - Rituali)

In questo caso, il bambino potrebbe essere tentato di lavarsi, toccare, fare o dire determinate cose ripetutamente. Potrebbe anche diventare incapace di smettere di farle e diventarne dipendente. Ad esempio, il bambino potrebbe entrare e uscire da una porta più volte, pensando di doverlo fare "nel modo giusto". Oppure, potrebbe chiedere ripetutamente ai genitori rassicurazioni sulla stessa cosa: "È giusto? È giusto?". Un altro esempio è lavarsi le mani. Si lavano le mani ogni cinque minuti, ma continuano a sentirle sporche. Oltre a questi sintomi del DOC, i bambini con PANDAS e PANS possono sviluppare altri nuovi sintomi. Alcuni di questi sono:

• Tic, ovvero movimenti a scatti (come sbattere le palpebre o alzare le spalle).
• Ansia , depressione o sbalzi d'umore: sentirsi felici in un momento e tristi in quello successivo , oppure arrabbiarsi facilmente.
• Comportamento aggressivo o iperattivo, che dimostra l'incapacità di stare fermo in un posto .
• Parlare come un bambino piccolo (linguaggio infantile), essere attaccati ai genitori o avere una nuova paura di addormentarsi la sera .
• Difficoltà improvvise nella scrittura o in altre abilità motorie fini . Ad esempio, un bambino che prima scriveva benissimo potrebbe improvvisamente avere una calligrafia disordinata.
• Nuove difficoltà di memoria, lettura o calcolo matematico .
• Nuova insorgenza di enuresi notturna, difficoltà a dormire .
• Una nuova paura del cibo e delle bevande, di rimanere bloccati; di non riuscire a mangiare.
• Nuova sensibilità ai suoni, al tatto, ai vestiti e all'ambiente esterno . Ad esempio, un'etichetta su un capo d'abbigliamento che prima era insignificante ora può rappresentare un grosso fastidio per il bambino.

Immaginate se questi sintomi si presentassero non solo uno o due, ma diversi contemporaneamente, nell'arco di pochi giorni: ecco cosa rende speciale la PANDAS/PANS.

Quali sono le cause di PANDAS e PANS?

È un po' complicato, ma ecco una spiegazione semplice: gli esperti ritengono che la PANDAS e la PANS siano causate da un malfunzionamento nella risposta del nostro sistema immunitario a un'infezione . Normalmente, quando un germe entra nel nostro corpo, il nostro sistema immunitario lo combatte e lo distrugge. Ma nella PANDAS/PANS, invece di attaccare i germi, il sistema immunitario attacca erroneamente una parte specifica del cervello . Questa parte è chiamata gangli della base . Questa parte del cervello aiuta a controllare i nostri pensieri, le nostre emozioni, i nostri movimenti e altri comportamenti. Quindi, gli esperti pensano che questa "irritazione" in questa parte del cervello sia la causa dei sintomi sopra menzionati.

Qual è la differenza tra PANDAS e PANS?

La causa principale delle improvvise e gravi riacutizzazioni dei sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo e dei tic è un'infezione batterica chiamata Streptococcus di gruppo A (o "streptococco") . Questo è il batterio che causa quella che comunemente chiamiamo "faringite streptococcica". Pertanto, se i sintomi di un bambino sono chiaramente collegati a un'infezione da streptococco, si parla di PANDAS.PANDAS è l'acronimo di Disturbi Neuropsichiatrici Pediatrici ad Esordio Acuto Associati allo Streptococco . Si tratta di un'insorgenza improvvisa di disturbi neuropsichiatrici nei bambini associata a un'infezione da streptococco . PANS è un'insorgenza improvvisa di sintomi di DOC associati a un'altra infezione . Ciò significa che può essere causata non solo dallo streptococco, ma anche da altre infezioni come l'influenza, la varicella, le infezioni da micoplasma e la malattia di Lyme . PANS è l'acronimo di Sindrome Neuropsichiatrica Pediatrica ad Esordio Acuto . Si tratta di un'insorgenza improvvisa di sindrome neuropsichiatrica nei bambini. In parole semplici, PANDAS è causata da un'infezione da streptococco. PANS è causata da un'infezione non da streptococco. I sintomi sono molto simili in entrambi i casi.

Come vengono diagnosticate e curate la PANDAS e la PANS?

Questo è molto importante. Non tutti i bambini con DOC presentano PANDAS o PANS. Il DOC può anche essere causato da altre patologie. Per diagnosticare PANDAS o PANS, il medico dedicherà molto tempo a parlare con voi e a farvi molte domande sui sintomi di vostro figlio. Visiterà vostro figlio e potrebbe anche eseguire alcuni test per verificare la presenza di infezioni. Ad esempio, potrebbe prelevare un tampone per controllare la presenza di faringite streptococcica. Il trattamento inizia con la cura dell'infezione . Ciò significa che, se si tratta di un'infezione batterica, potrebbero essere somministrati antibiotici. Anche la Terapia Cognitivo-Comportamentale (TCC) è un trattamento importante per il DOC. Questa viene effettuata da un professionista della salute mentale qualificato. Il medico di vostro figlio può indirizzarvi a uno specialista. La TCC per il DOC include una componente specifica chiamata Esposizione e Prevenzione della Risposta (ERP) . Questo trattamento aiuta il bambino a ridurre i rituali a cui è abituato. In parole semplici, il bambino viene gradualmente esposto all'oggetto temuto in modo controllato e gli viene insegnato a non mettere in atto le compulsioni. La terapia può anche affrontare altri sintomi comportamentali e dell'umore che possono far parte della PANDAS o della PANS. Ad esempio, se il bambino ha tic, la terapia di inversione delle abitudiniTrattamenti come: possono essere d'aiuto. I terapisti lavorano a stretto contatto con i genitori. Forniscono loro supporto e consigli su come aiutare il bambino a migliorare i suoi sintomi. Offrono anche indicazioni su come gestire i sintomi più angoscianti fino alla loro scomparsa.

La PANDAS e la PANS sono malattie contagiose?

No. La PANDAS e la PANS non sono contagiose. Un bambino non può contrarre queste patologie da un'altra persona. Sia la PANDAS che la PANS sono condizioni relativamente rare . Tuttavia, l'infezione di base (come la faringite streptococcica) può essere contagiosa. La PANDAS/PANS, invece, non è contagiosa.

Come posso aiutare mio figlio?

Se pensi che tuo figlio possa avere la PANDAS o la PANS, consulta il pediatra il prima possibile. È fondamentale iniziare la terapia tempestivamente. Il medico può aiutarti a trovare un bravo terapeuta specializzato in salute mentale. In alternativa, puoi utilizzare risorse come il sito web dell'International OCD Foundation per trovare uno specialista formato per fornire la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) per il DOC nei bambini. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare tuo figlio a guarire:

• Iniziate il percorso terapeutico il prima possibile. Prima si inizia la terapia , migliori saranno i risultati.
• Assicurati di non perdere nessuna seduta di terapia di tuo figlio. Ogni seduta è importante.
• Chiedete al vostro terapeuta quali siano i modi migliori per confortare e rassicurare vostro figlio, perché a volte confortarlo nel modo in cui pensiamo possa in realtà peggiorare i suoi sintomi di disturbo ossessivo-compulsivo .
• Somministrate al vostro bambino tutti i farmaci prescritti dal medico. È molto importante somministrare i farmaci correttamente e puntualmente.
• Se la causa è un'infezione, date a vostro figlio un nuovo spazzolino da denti per assicurarvi che tutti i germi vengano eliminati.

Vedere un bambino soffrire a causa dei sintomi della PANDAS o della PANS può essere molto stressante e difficile per i genitori. È comprensibile. Il team di assistenza è lì per supportarvi e guidarvi. Non esitate mai a chiedere il loro aiuto e consiglio.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

• La PANDAS e la PANS sono patologie che causano cambiamenti improvvisi e gravi nel comportamento e nell'umore dei bambini.
• Questi disturbi sono principalmente causati da fattori come i sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo e i tic .
• La causa è una risposta errata del sistema immunitario a un'infezione.Questo accade perché viene colpita una determinata parte del cervello (i gangli della base).
• Se è associata a un'infezione da streptococco , si chiama PANDAS, mentre se è associata ad altre infezioni, si chiama PANS.
• Non si tratta di malattie contagiose.
• La diagnosi precoce, il trattamento dell'infezione e la somministrazione di terapie (in particolare la terapia cognitivo-comportamentale per il disturbo ossessivo-compulsivo) possono aiutare il bambino a guarire.
• Come genitori, non siete soli. Chiedete aiuto a medici e terapisti.

Se avete dubbi sulla salute di vostro figlio, consultate un medico. Un intervento tempestivo può contribuire a una rapida guarigione.

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