Hai dolore alla spalla? Potrebbe trattarsi di una lesione alla cuffia dei rotatori!

Hai anche tu difficoltà a sollevare o ruotare la spalla? Ti fa male quando lo fai? A volte, quando dormi la notte, senti un dolore così forte da non riuscire nemmeno ad appoggiare il peso sulla spalla? Oppure hai la sensazione che qualcosa sia "incastrato" all'interno della spalla, o che si blocchi? Allora questo articolo sarà molto importante per te. Oggi parleremo di un problema alla spalla che affligge molte persone, ma di cui non sono pienamente consapevoli: una lesione alla cuffia dei rotatori .

Cos'è la cuffia dei rotatori della spalla? Come si lesiona?

In parole semplici, la cuffia dei rotatori è un insieme di quattro muscoli e dei relativi tendini nella spalla che formano una piccola "cuffia" o bracciale attorno all'articolazione della spalla.

La sua funzione principale è quella di aiutarti ad alzare, abbassare e ruotare il braccio verso l'interno e verso l'esterno . Aiuta anche a mantenere la parte sferica dell'osso del braccio (che in termini medici chiamiamo omero) nella sua cavità nella scapola. Immaginala come una pallina da golf su un supporto. Ecco come funziona la nostra articolazione della spalla. La cuffia dei rotatori aiuta a impedire che la pallina rimbalzi via dal supporto.

Una lesione della cuffia dei rotatori si verifica quando uno o più tendini si staccano completamente o parzialmente dall'omero, l'osso del braccio. Questo può accadere improvvisamente (ad esempio, a seguito di una caduta) oppure gradualmente, con l'usura del tendine nel tempo.

Esistono diversi tipi di queste lacrime?

Sì, esistono principalmente due tipi:

1. Rottura parziale: si verifica quando il tendine non si stacca completamente dall'osso. Ciò significa che il tendine è ancora in qualche modo attaccato all'osso, ma è leggermente lacerato e indebolito. È come un pezzo di stoffa che si è leggermente strappato senza rompersi del tutto.

2. Rottura completa o rottura a tutto spessore: si verifica quando il tendine si separa completamente dall'osso. Più precisamente, il tendine appare come se avesse un foro, oppure si rompe completamente in due.

Quanto è comune questa condizione?

Le lesioni della cuffia dei rotatori sono in realtà più comuni di quanto si possa pensare. Sono particolarmente frequenti tra gli anziani . Secondo alcune statistiche, milioni di persone in tutto il mondo soffrono ogni anno di questo problema alla cuffia dei rotatori.

Pensate, alcune persone hanno questa lacerazione ma non presentano alcun sintomo, quindi non sanno nemmeno di averla! A volte può essere davvero silenziosa.

Quali sono i sintomi? Come ti senti al riguardo?

I sintomi di una lesione della cuffia dei rotatori possono variare da persona a persona, ma esistono alcuni sintomi comuni:

• È difficile, doloroso e si ha la sensazione di non avere forza nel braccio quando lo si alza, abbassa o ruota.Questo dolore può manifestarsi quando ti pettini i capelli, ti gratti la schiena o ti allunghi per raccogliere qualcosa.
• Quando muovo il braccio in un certo modo , sento un suono tipo "tic-tac" o "chiri-chiri" provenire dall'interno della spalla, oppure ho la sensazione che qualcosa si stia torcendo o incastrando al suo interno.
• Il dolore alla spalla tende a peggiorare di notte. Il dolore può essere particolarmente intenso quando si dorme sul lato infortunato. Alcune persone avvertono dolore anche semplicemente tenendo il braccio appoggiato lungo il fianco.
• Hai le spalle deboli, il che rende difficile sollevare oggetti, aprire porte, ecc. Potresti trovare difficile fare cose che prima erano facili.

Che sensazione si prova esattamente con questo dolore?

Anche questa sensazione è diversa da persona a persona. Alcuni possono avvertire un dolore sordo e costante, come se ci fosse qualcosa incastrato nella spalla, con una sensazione di pesantezza . Altri possono avvertire un dolore acuto e lancinante .

• Se la lesione si verifica a seguito di un incidente improvviso (lesione acuta) , come ad esempio una caduta, si può avvertire improvvisamente un dolore insopportabile alla spalla e una completa perdita di forza del braccio.
• In caso di lesione degenerativa , il dolore può essere inizialmente lieve e può essere alleviato da antidolorifici da banco. Tuttavia, con il tempo, il dolore può intensificarsi e non essere più alleviato dai farmaci.
• La cosa importante è che non tutti avvertiranno dolore, ma la maggior parte delle persone sentirà sicuramente una certa debolezza alle braccia e alle spalle.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

Esistono diverse possibili cause di una lesione della cuffia dei rotatori.

1. Lesione acuta:

Un tendine può lacerarsi a seguito di una caduta, un forte colpo alla spalla o uno sforzo improvviso durante il sollevamento di un oggetto pesante. Talvolta, anche la cuffia dei rotatori può danneggiarsi in caso di lussazione della spalla o frattura della clavicola.

2. Lacerazioni degenerative:

Questa è la causa più comune. Il rischio è particolarmente elevato nelle persone di età superiore ai 40 anni. Esistono diverse ragioni per cui ciò può accadere:

• Speroni ossei: Alcune persone sviluppano piccoli speroni ossei sulla parte superiore della spalla, dove passa il tendine. Quando solleviamo il braccio, questi speroni ossei sfregano contro il tendine. Questa condizione è chiamata "conflitto subacromiale" (impingement della spalla). Se lo sfregamento persiste, come quello di una corda che sfrega contro una roccia, il tendine può indebolirsi e lacerarsi.
• Riduzione del flusso sanguigno:Con l'avanzare dell'età, l'afflusso di sangue ai tendini della cuffia dei rotatori diminuisce. Quando una qualsiasi parte del corpo subisce una lesione, un buon apporto di sangue è essenziale per la guarigione. Pertanto, quando questo apporto di sangue non è adeguato, il tendine si indebolisce e anche una piccola lesione non guarisce facilmente, potendo gradualmente evolvere in una lacerazione più estesa.
• Uso eccessivo e movimenti ripetitivi:

Che si tratti di praticare sport o di svolgere il proprio lavoro quotidiano, l'uso costante della spalla sottopone muscoli e tendini a un forte stress. Questo può indebolire i tendini e provocarne la rottura. Si pensi a chi guarda continuamente verso l'alto mentre dipinge, a chi fa il falegname o a chi lancia costantemente palle veloci giocando a cricket o a pallavolo. Queste persone sono a maggior rischio.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa patologia? (Fattori di rischio)

In realtà, chiunque può subire una lesione alla cuffia dei rotatori. Tuttavia, alcune persone sono a rischio leggermente maggiore. Verifica se queste informazioni ti riguardano:

• Età: Le persone di età superiore ai 40 anni sono a maggior rischio perché la forza e la flessibilità dei tendini diminuiscono con l'età.
• Anamnesi familiare: se qualcuno nella tua famiglia (madre, padre, fratelli/sorelle) ha avuto problemi alla spalla, come lesioni della cuffia dei rotatori, potresti essere a un rischio leggermente maggiore.
• Fumo: i fumatori hanno tempi di guarigione dei tendini più lenti e possono anche indebolirli.
• Postura scorretta: chi lavora al computer, usa il telefono o tiene le spalle curve in avanti stando in piedi o seduto può esercitare una pressione eccessiva sull'articolazione della spalla.
• Alcuni lavori e sport: come accennato in precedenza, le persone che eseguono movimenti ripetitivi della spalla hanno maggiori probabilità di sviluppare queste lesioni degenerative. Ad esempio:
• Lepri
• Pittori
• Tecnici di veicoli
• Persone che svolgono lavori di sollevamento pesi
• Atleti: in particolare coloro che praticano sport come baseball, softball, tennis, nuoto e canottaggio. Anche chi pratica sport come cricket (soprattutto i lanciatori), pallavolo e badminton, molto diffusi nel nostro Paese, è a rischio.

Cosa succede se non si interviene con le cure? (Complicazioni)

Questa è una domanda che molte persone si pongono. Non è una buona idea pensare: "Va bene se fa un po' male, passerà da solo ". Perché, se non trattata, questa lesione della cuffia dei rotatori può peggiorare.

• Anche una piccola lesione parziale può evolvere in una lesione completa con l'uso continuato della spalla.
• In caso di lacerazione completa, si può arrivare al punto di non riuscire nemmeno a muovere o sollevare il braccio.
• >Se non trattata per lungo tempo, la spalla può sviluppare dolore cronico, indebolirsi a tal punto da non poter utilizzare il braccio infortunato per le attività quotidiane e insorgere di altri problemi, come l'artrite all'articolazione della spalla.

Come si diagnostica esattamente questo problema?

Se avverti dolore o fastidio alla spalla, la prima cosa da fare è consultare un medico. Ti farà delle domande e ti visiterà.

1. Esame fisico: il medico palperà la spalla e verificherà la presenza di dolore e gonfiore. Successivamente, ti chiederà di muovere il braccio in diverse direzioni (ampiezza di movimento) e valuterà la forza del braccio. Questi test possono fornire un'idea approssimativa della presenza di un problema alla cuffia dei rotatori.

2. Esami specifici (Esami di diagnostica per immagini): Per confermare la diagnosi, possono essere eseguiti i seguenti esami:

• Radiografia: non può mostrare direttamente una lesione tendinea. Tuttavia, può individuare problemi come speroni ossei, artrite e altre patologie ossee.
• Risonanza magnetica (RM): questo è l'esame migliore per individuare le lesioni della cuffia dei rotatori. Può mostrare chiaramente l'entità della lesione del tendine e il tipo di lesione (parziale o completa).
• Ecografia: può essere utilizzata anche per verificare la presenza di lesioni tendinee e gonfiori. È un esame più rapido e meno costoso rispetto alla risonanza magnetica.

Qual è il trattamento per questo?

La buona notizia è che esistono molti trattamenti per la lesione della cuffia dei rotatori. Il medico determinerà il trattamento più adatto a te in base a fattori quali la natura della lesione, l'età e il livello di attività fisica.

I metodi di trattamento possono essere suddivisi in due categorie principali:

1. Opzioni non chirurgiche

Questo è importante per molte persone: le lesioni della cuffia dei rotatori non guariscono completamente (il tendine non si riattacca) senza intervento chirurgico. Tuttavia, molte persone (soprattutto quelle con lesioni parziali o le persone anziane) possono ridurre il dolore, migliorare la funzionalità della spalla e tornare a un livello tale da poter svolgere le attività quotidiane senza ricorrere alla chirurgia.

Infatti, gli studi hanno dimostrato che circa otto persone su dieci con lesioni parziali possono guarire bene con un trattamento non chirurgico . Tuttavia, possono essere necessari mesi, persino anni, prima che questa condizione migliori. Bisogna avere pazienza con il trattamento.

Quali sono questi trattamenti non chirurgici?

• Riposo e modifiche dell'attività:È molto importante far riposare la spalla. Potrebbe essere necessario interrompere o ridurre per un certo periodo le attività o gli sport che causano dolore. Il medico potrebbe anche consigliare di indossare un tutore per il braccio per alcuni giorni.
• Antidolorifici: Il medico potrebbe raccomandare farmaci appartenenti al gruppo degli antidolorifici FANS (ad esempio, ibuprofene, diclofenac) per ridurre il dolore e il gonfiore.
• Fisioterapia: Questa è la parte più importante del trattamento non chirurgico. Un fisioterapista qualificato ti insegnerà esercizi di rafforzamento per i muscoli della spalla ed esercizi di stretching per aumentare l'ampiezza di movimento della spalla. Eseguire questi esercizi correttamente può aiutare a ridurre il dolore e migliorare la funzionalità della spalla.
• Iniezioni di steroidi: se il dolore e il gonfiore sono intensi, il medico potrebbe decidere di somministrarti un'iniezione di steroidi (ad esempio, un'iniezione di cortisone) nell'articolazione della spalla. Sebbene ciò possa fornire un sollievo rapido, si tratta solo di una soluzione temporanea. Non è consigliabile continuare a sottoporsi a queste iniezioni.

2. Opzioni chirurgiche

L'intervento chirurgico è necessario nei seguenti casi:

• Se hai una lacerazione completa (specialmente se è una lacerazione di grandi dimensioni).
• Anche in caso di lacerazione parziale, non si riscontrano miglioramenti dopo 6-12 mesi di trattamento non chirurgico.
• Se sei giovane, attivo o se il tuo lavoro o le tue attività sportive dipendono in larga misura dalle tue spalle.
• In caso di lacerazione importante dovuta a un trauma acuto.

Oggi la maggior parte degli interventi chirurgici alla cuffia dei rotatori viene eseguita in artroscopia . Ciò significa che una piccola telecamera (artroscopio) e gli strumenti chirurgici vengono inseriti attraverso diverse piccole incisioni nella spalla. Questa procedura comporta meno dolore e una guarigione più rapida perché non richiede un'incisione di grandi dimensioni. Tuttavia, a volte, se la lesione è molto estesa o complessa, il chirurgo può optare per un intervento a cielo aperto (una procedura che prevede un'incisione leggermente più ampia).

L'obiettivo principale dell'intervento chirurgico è riattaccare il tendine lacerato all'osso. Talvolta, se sono presenti speroni ossei, anche questi vengono rimossi.

• In caso di lacerazione parziale , il chirurgo potrebbe dover solo asportare alcuni dei frammenti filiformi e usurati del tendine lacerato. Questa procedura è chiamata debridement .
• Alcune lesioni possono essere irreparabili a causa delle loro dimensioni, di quanto tempo sono presenti e delle condizioni del tendine. In questi casi, potrebbe essere necessario prendere in considerazione interventi chirurgici alternativi. Ad esempio, la "protesi inversa di spalla" (un intervento chirurgico specifico per sostituire l'articolazione della spalla) o il "trapianto di tendine" (un tendine sano viene prelevato da un'altra zona e fissato).

Questo intervento chirurgico viene solitamente eseguito il giorno stesso o il giorno successivo (in regime ambulatoriale o con un breve ricovero). Tuttavia, il recupero completo richiede molto tempo, potenzialmente un anno o più.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi? (Tempo di recupero)

Questa è una domanda che molte persone pongono con preoccupazione.

• Senza intervento chirurgico, potrebbero essere necessari diversi mesi prima che il dolore diminuisca e la funzionalità migliori grazie alla fisioterapia e ad altri trattamenti.
• Se devi sottoporti a un intervento chirurgico,
• Dopo l'intervento, sarà necessario indossare un tutore per circa 4-6 settimane per impedire i movimenti del braccio. È fondamentale tenere la spalla a riposo durante questo periodo.
• Dopodiché, è necessario iniziare la fisioterapia . È assolutamente fondamentale. Si inizia gradualmente con i movimenti della spalla, per poi passare agli esercizi di rafforzamento.
• La maggior parte delle persone recupera la normale funzionalità e forza della spalla entro 4-6 mesi dall'intervento chirurgico ed è in grado di svolgere le attività quotidiane.
• Tuttavia, possono essere necessari 9, 12 o persino 18 mesi per un recupero completo e per tornare ad attività come lo sport. Dipende dalle dimensioni della lesione, dal tipo di intervento chirurgico, dall'età e dai risultati della fisioterapia.

Cosa accadrà dopo la guarigione? (Prognosi/Prospettive)

La maggior parte delle persone guarisce bene dopo una lesione della cuffia dei rotatori.

• Molte persone riscontrano una riduzione del dolore e un miglioramento della funzionalità grazie ai trattamenti non chirurgici .
• Grazie alla chirurgia, soprattutto con tecniche moderne come l'artroscopia, molte persone possono recuperare una buona funzionalità della spalla.
• Tuttavia, esiste una piccola possibilità che lo stesso tendine si laceri nuovamente. Questo rischio è particolarmente elevato se la prima lacerazione era molto estesa, o se si è anziani o fumatori. Se la lacerazione si ripresenta e causa dolore intenso o perdita di funzionalità, potrebbe essere opportuno valutare un nuovo intervento chirurgico.

È possibile evitare che ciò accada di nuovo? (Prevenzione)

Sebbene non sia possibile prevenirla completamente, ci sono delle cose che si possono fare per ridurre il rischio di sviluppare una lesione sintomatica della cuffia dei rotatori:

• Mantieni i muscoli delle spalle forti e flessibili. Esegui regolarmente esercizi di stretching e di rafforzamento delle spalle. Chiedi consiglio al tuo medico o fisioterapista.
• Mantieni una postura corretta mentre lavori o pratichi sport.
• Se ripeti gli stessi movimenti più e più volte, fai delle pause tra una serie e l'altra. Non sforzare eccessivamente le spalle.
• Quando sollevi un carico, fallo nel modo corretto. Non tirarlo tutto in una volta, ma sollevalo semplicemente con le spalle.
• Se fumi, smetti.

Quando è opportuno contattare il proprio medico?

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, dovresti assolutamente consultare un medico:

• Dolore alla spalla e/o al braccio presente da diverse settimane.
• Se il dolore peggiora di notte e interferisce con il sonno.
• Se si riscontrano arrossamento, gonfiore o dolore intenso alla palpazione dell'articolazione della spalla.
• Se avverti un'improvvisa debolezza alla spalla o al braccio , soprattutto dopo un incidente.
• Se il dolore e il fastidio alla spalla influiscono sulle tue attività quotidiane al punto da impedirti di svolgerle .

Quali domande dovresti porre al medico?

Quando vai dal medico, non esitare a fare domande come queste:

• Come mi sono procurato questa lesione alla cuffia dei rotatori? Qual è la causa principale nel mio caso?
• Che tipo di lacerazione è la mia (parziale, completa)? Quanto è grande?
• Qual è il trattamento migliore per me? Ho bisogno di un intervento chirurgico?
• Che miglioramento posso aspettarmi dai trattamenti non chirurgici?
• Se mi sottopongo a un intervento chirurgico, quali sono i rischi? Quanto tempo ci vorrà per riprendermi?
• Cosa posso fare per evitare che questo tipo di strappo si ripeta?
• Quali attività dovrei evitare? Cosa posso fare?
• Devo essere consapevole della possibilità di complicazioni? Quali sono i sintomi di tali complicazioni?

Se lavori molto o sei un atleta, una lesione alla cuffia dei rotatori potrebbe costringerti ad allontanarti dal lavoro o dallo sport per un certo periodo. Tuttavia, non deve necessariamente significare la fine della tua carriera o di quella sportiva. Parla con il tuo medico per individuare la migliore opzione di trattamento per te, che sia conservativa o chirurgica. Anche se la spalla è dolorante e debole per un po', può guarire con il tempo, il trattamento giusto e il tuo impegno. Pazienza e seguire le istruzioni del medico sono fondamentali.

Messaggio da portare a casa

La lesione della cuffia dei rotatori è una condizione comune, ma potenzialmente grave, che può causare dolore e debolezza alla spalla.

• Cause: Incidenti, usura dovuta all'età, uso eccessivo della spalla e formazione di speroni ossei.
• Sintomi: dolore alla spalla (specialmente di notte e quando si alza il braccio), difficoltà ad alzare il braccio, debolezza, rumore di "schiocco" proveniente dalla spalla.
• Esami diagnostici: esame obiettivo, radiografia, risonanza magnetica o ecografia.
• Trattamento: riposo, antidolorifici (FANS), fisioterapia, iniezioni di steroidi e, se necessario, intervento chirurgico (come la chirurgia artroscopica).
• La cosa più importante: se avvertite dolore o fastidio persistente alla spalla , consultate un medico. Prima lo riconoscete e iniziate il trattamento, maggiori saranno le vostre possibilità di guarigione. Non cercate di curarvi da soli! La vostra spalla ne vale la pena.

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