Ti senti sempre male, anche quando non hai alcun disturbo fisico? Parliamone (Disturbo da Sintomi Somatici)!

Vi è mai capitato di sentirvi male, anche dopo una visita medica che esclude malattie gravi, e di avvertire una serie di sintomi? Oppure provate un forte senso di oppressione e ansia anche in presenza di un malessere di lieve entità? Queste sensazioni vi impediscono di svolgere correttamente le vostre attività quotidiane? In tal caso, l'argomento che tratteremo oggi sarà di grande interesse per voi.

Che cos'è il "Disturbo da Sintomi Somatici"?

In parole semplici, il Disturbo da Sintomi Somatici (DSS) è una condizione mentale in cui si soffre eccessivamente e ci si preoccupa per qualcosa, anche se non si tratta di una vera e propria malattia fisica, o piuttosto di qualcosa di minore importanza. Ciò che accade è che l'ansia e la paura causano la comparsa di sintomi fisici o peggiorano quelli preesistenti. Questo può interferire con la vita quotidiana e ridurre la qualità della vita.

La cosa importante è che queste persone non stanno recitando. Stanno davvero provando quel dolore, quel disagio. Ma la ragione è più legata al funzionamento della mente che a una grave malattia fisica. Queste persone vanno continuamente dal medico, si sottopongono a esami, ma non trovano pace.

Qual è la differenza tra `(Disturbo da Sintomi Somatici)` e `(Disturbo d'Ansia per la Salute)`?

Ora potreste chiedervi se questo sia lo stesso del "Disturbo d'ansia per la salute". I due sono leggermente diversi. Una persona con "Disturbo d'ansia per la salute" spesso non presenta sintomi fisici importanti, ma pensa costantemente di ammalarsi gravemente o ha una paura tremenda di essere già malata, ed è questo che pensa. Nel "Disturbo da sintomi somatici", invece, i sintomi fisici sono effettivamente percepiti, ed è questo che preoccupa e causa maggiore ansia.

Qual è la differenza tra `(Disturbo di conversione)` e `(Disturbo da sintomi somatici)`?

Lo stesso vale per il "Disturbo di Conversione - Disturbo Neurologico Funzionale da Sintomi". In questo caso, a causa di un problema nel funzionamento del sistema nervoso (ma non dovuto a danni fisici ai nervi), si manifestano sintomi come l'incapacità di camminare, l'incapacità di parlare e la perdita della vista. Tuttavia, nel "Disturbo di Conversione", la preoccupazione e l'angoscia eccessive per i sintomi fisici che si presentano non sono una caratteristica principale. Nel "Disturbo Somatico da Sintomi", invece , l'elemento principale è la preoccupazione eccessiva per i sintomi fisici e lo stress che ne deriva.

Chi è colpito da questa patologia? Quanto è diffusa?

Questo disturbo da sintomi somatici può colpire bambini, adolescenti e adulti. Nella maggior parte dei casi, i sintomi iniziano a manifestarsi prima dei 30 anni. È importante notare che le donne hanno circa dieci volte più probabilità di sviluppare questa condizione rispetto agli uomini.

Non è un caso così raro. I medici affermano che tra il 5% e il 7% della popolazione adulta potrebbe soffrire di questa condizione.

Quali sono i segni e i sintomi del disturbo da sintomi somatici?

Una persona affetta da questa condizione può manifestare una varietà di sintomi fisici. I sintomi più comuni sono:

• Dolori muscolari e articolari (questo è il sintomo più comunemente riportato). Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dal mal di testa al mal di stomaco, fino ai dolori articolari.
• Stanchezza, sensazione di apatia.
• Difficoltà respiratorie (a volte chiamate "dispnea", che significa sensazione di soffocamento o difficoltà a respirare).

Questi sintomi possono essere lievi o gravi. Possono essere presenti uno o più sintomi. Potrebbe esserci una causa medica alla base di ciò, oppure non esserci alcuna causa evidente.

Tuttavia, oltre a questi sintomi fisici, le caratteristiche principali del "Disturbo da Sintomi Somatici" sono il modo in cui queste persone pensano, si comportano e provano emozioni in risposta ad essi. Ovvero:

• Diventano eccessivamente spaventati e ansiosi riguardo ai loro sintomi fisici.
• Anche un sintomo minimo viene considerato un segnale di una malattia incurabile. Immaginate: un lieve mal di stomaco vi preoccuperebbe per giorni, facendovi pensare "Chissà, forse non so nemmeno se ho il cancro".
• Vanno dal medico, si sottopongono a esami e accertamenti, ma quando arrivano i risultati non ci credono. Pensano: "Il dottore non è in grado di diagnosticare la mia malattia".
• Ho la sensazione che al dottore non importi molto dei miei sintomi.
• Cambiare medico di continuo, oppure farsi prescrivere farmaci da diversi medici contemporaneamente (questa pratica è anche chiamata "shopping di medici").
• Dedicano molto tempo e impegno a riflettere sui propri problemi di salute e a trovare soluzioni.
• Sembra che io sia sempre molto sensibile agli effetti collaterali dei farmaci. Dico sempre: "Oh, dottore, dopo aver preso quella medicina, mi è successo questo, mi è successo quest'altro".
• Cominciano a dipendere dagli altri. Chiedono aiuto, supporto emotivo. Si arrabbiano se i loro bisogni non vengono soddisfatti.
• I pensieri, le emozioni e i comportamenti relativi ai loro sintomi fisici rendono impossibile svolgere correttamente le attività quotidiane.

È importante sottolineare che tra il 30% e il 60% delle persone affette da disturbo da sintomi somatici può presentare anche disturbi mentali concomitanti, come ansia e/o depressione.

Quali sono le ragioni di ciò?

Perché accade questo? I ricercatori affermano che ci sono diverse possibili cause. Tra queste, influenze genetiche, fattori ambientali e fattori psicologici. Alcune delle principali cause identificate sono:

• Abusi fisici o sessuali durante l'infanzia. Questo tipo di esperienze può causare traumi emotivi.
• L'incapacità di comprendere e gestire correttamente le proprie emozioni durante l'infanzia. Ciò può talvolta essere dovuto a fattori come la "negligenza genitoriale" o la "mancanza di vicinanza emotiva", ovvero una carenza di affetto, attenzione o vicinanza emotiva da parte dei genitori.
• Essere eccessivamente ansiosi riguardo ai cambiamenti del proprio corpo e dei processi fisiologici, chiedendosi costantemente se ci si ammalerà.

Come viene diagnosticata questa condizione?

Quando vai da un medico, per prima cosa ti visiterà (`Esame fisico`) e potrebbe anche prescrivere esami del sangue, delle urine, ecc. (`Esami di laboratorio`). Questo viene fatto per verificare se esiste un'altra causa fisica per i sintomi che stai manifestando. Ti chiederà anche informazioni sulle tue malattie precedenti (`Anamnesi`).

Dopo questi esami, se viene confermato che non soffrite di una grave malattia fisica, o se non si riesce a individuare una causa medica per la gravità dei vostri sintomi, il medico potrebbe indirizzarvi a uno specialista della salute mentale , come uno psichiatra o uno psicologo .

Un consulente di salute mentale determinerà se soffri di una condizione chiamata "Disturbo da Sintomi Somatici" in base a criteri specifici. Per diagnosticarlo, una persona deve:

1. Devi presentare uno o più sintomi fisici che interferiscono con la tua vita quotidiana e ti causano disagio per almeno sei mesi .

2. Inoltre, devono essere presenti pensieri, sentimenti o comportamenti eccessivi in ​​risposta a tali sintomi. Ovvero, deve essere presente almeno uno dei seguenti elementi:

• Pensieri eccessivi e prolungati sulla gravità dei sintomi fisici.
• Avere un livello di ansia persistentemente elevato riguardo alla salute o a sintomi fisici.
• Dedicare troppo tempo ed energie ai sintomi fisici e ai problemi di salute.

Per le persone affette da questo "Disturbo da Sintomi Somatici", a volte può essere difficile accettare che la loro ansia e la loro paura siano "eccessive".

Esiste una cura per questo?

Sì, assolutamente. L'obiettivo principale del trattamento è controllare i sintomi fisici e al contempo trattare quelli mentali. Ciò include terapie basate sul dialogo (psicoterapia) e, talvolta, farmaci per l'ansia e la depressione sottostanti .

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è un tipo di psicoterapia comunemente utilizzato. Aiuta le persone a modificare i propri schemi di pensiero e comportamenti, cambiando di conseguenza il modo in cui si sentono. Sotto la guida di uno psichiatra o di uno psicologo, la TCC può aiutare le persone a gestire l'ansia e lo stress e ad affrontare più efficacemente diverse situazioni.

Se soffri di un disturbo da sintomi somatici, la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) può aiutarti con problemi come:

• Valuta le tue sensazioni e convinzioni riguardo ai tuoi sintomi fisici e al tuo stato di salute generale.
• Trova dei modi per ridurre lo stress e l'ansia legati ai tuoi sintomi.
• Smetti di ossessionarti per i tuoi sintomi fisici.
• Individua i fattori che peggiorano i tuoi sintomi fisici.
• Anche se avverti dolore o altri sintomi, trova il modo di rimanere attivo e socializzare.
• Svolgi meglio le tue attività quotidiane.

A volte il medico può prescrivere farmaci come gli antidepressivi . Oltre a migliorare l'umore, è stato dimostrato che questi farmaci aiutano ad alleviare sintomi come dolore, affaticamento, dolori articolari e insonnia.

Quali sono i fattori di rischio per questa patologia?

Gli studi hanno identificato diversi fattori di rischio che contribuiscono allo sviluppo di questa condizione. Alcuni esempi includono:

• Eccessiva attenzione alle sensazioni corporee.
• Disturbo da uso di sostanze.
• Disturbo da uso di alcol.
• Abbandono durante l'infanzia.
• Essere sottoposti ad abusi fisici e sessuali.
• Stile di vita caotico/Trauma.
• Soffrire di malattie di lunga durata durante l'infanzia ("Malattia cronica durante l'infanzia").
• Avere altri disturbi mentali, in particolare ansia o depressione.
• Avere determinati disturbi di personalità, ad esempio, disturbo evitante di personalità, disturbo paranoide di personalità e disturbo ossessivo-compulsivo di personalità.

La psicoterapia può aiutare le persone con disturbo da stress post-traumatico ad apprendere altri modi per gestire lo stress e i fattori scatenanti che intensificano i sintomi. Questo può contribuire a ridurre l'intensità dei loro sintomi.

Qual è la prognosi per questa condizione?

Il disturbo da sintomi somatici è probabilmente una condizione a lungo termine (cronica). Ovvero, può essere una condizione in cui i sintomi compaiono e scompaiono, con periodi di remissione che durano da pochi mesi a diversi anni.

Se non trattato, il disturbo da sintomi somatici può causare i seguenti problemi:

• Limitazione delle attività quotidiane.
• Impossibilità di trovare lavoro o riduzione dell'efficienza lavorativa.
• Disabilità psicologica.
• Diminuzione della qualità della vita.
• Dipendenza da alcol e droghe.

La buona notizia è che, con le cure, molte persone possono guarire completamente o ottenere una significativa riduzione dei sintomi. Quindi è importante non perdere la speranza.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se ti è stato diagnosticato un disturbo da sintomi somatici, seguire questi passaggi ti aiuterà nel trattamento e nella guarigione:

• Instaurate un buon rapporto di collaborazione e fiducia con il vostro medico di base, il medico che consultate regolarmente.
• Mantieni sempre lo stesso medico di base. Questo può aiutarti a evitare esami e trattamenti non necessari.
• Consulta regolarmente il tuo medico per valutare come stai gestendo i tuoi sintomi fisici.
• Consulta regolarmente il tuo professionista della salute mentale (psicologo o consulente) per gestire e monitorare i tuoi sintomi di disagio mentale, come ansia e paura eccessive.

Quando dovrei consultare un medico per questo problema?

È molto importante consultare il proprio medico di base e/o uno specialista della salute mentale in presenza di uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Se provi un'ansia così forte a causa dei tuoi sintomi fisici da non poter fare nulla per alleviarli, o da interferire con le tue attività quotidiane.
• Se si manifestano sintomi di ansia o depressione (sentirsi sempre tristi, non avere interesse per nulla, avere difficoltà a dormire, non riuscire a mangiare, ecc.).

La cosa più importante da ricordare è che il Disturbo da Sintomi Somatici (DSS) è una condizione di salute mentale. Come per tutte le condizioni di salute mentale, chiedere aiuto non appena compaiono i sintomi può contribuire a ridurre l'impatto sulla propria vita. Gli specialisti della salute mentale possono fornire piani di trattamento per aiutarti a gestire i tuoi pensieri e comportamenti.

Quindi, cosa impariamo da questa storia?

In parole semplici, il "Disturbo da Sintomi Somatici" è una condizione in cui si è eccessivamente preoccupati e ansiosi per i sintomi fisici, anche in assenza di malattie gravi. Non si tratta di qualcosa che si immagina, ma di una sensazione reale. La causa è più legata alla mente che al corpo.

• Se manifesti sintomi di questo tipo, ovvero se oltre ai sintomi fisici provi anche una paura e un'ansia estreme che interferiscono con le tue attività quotidiane, non esitare a consultare un medico o uno psicoterapeuta .
• Con un trattamento adeguato (in particolare la psicoterapia come la CBT e, se necessario, i farmaci) e il giusto supporto, questa condizione può essere gestita efficacemente.
• Non sei solo/a, anche altre persone hanno vissuto esperienze simili. La cosa più importante è chiedere aiuto e cercare un trattamento. Esistono molti modi per trovare sollievo.

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