Sei a conoscenza delle sostanze che possono nuocere al tuo bambino non ancora nato? (Teratogeni) Parliamone!

Se sei in dolce attesa, probabilmente pensi spesso alla sicurezza del tuo bambino non ancora nato. Infatti, alcune sostanze a cui sei esposta durante la gravidanza possono nuocere al tuo bambino. Oggi parleremo proprio di queste sostanze, che in medicina chiamiamo "teratogeni".

Cos'è questo teratogeno?

In parole semplici, i teratogeni sono sostanze che, se ingerite o a cui si è esposti durante la gravidanza, possono causare malformazioni congenite nell'embrione o nel feto in via di sviluppo. Tra questi possono rientrare farmaci, sostanze chimiche , alcune infezioni e sostanze tossiche . I teratogeni possono aumentare il rischio di aborto spontaneo , parto prematuro o persino morte fetale .

Come si determina il pericolo di una sostanza teratogena?

La pericolosità dell'esposizione a un agente teratogeno dipende da diversi fattori:

• Non importa di che tipo di medicinale, sostanza o veleno si tratti. Non tutto ha lo stesso effetto.
• Per quanto tempo sei stato esposto? Per un breve periodo, giorni o mesi?
• La quantità (dose o entità) di esposizione. Piccola quantità o grande quantità?
• L'età gestazionale è il numero di settimane in cui il bambino si trovava nell'utero al momento dell'esposizione. Questo perché ci sono periodi in cui i vari organi del bambino si sviluppano.
• I fattori ereditari possono aumentare il rischio per il bambino. Talvolta possono esserci influenze genetiche.

Pertanto, è meglio evitare il più possibile questo tipo di agenti teratogeni durante tutta la gravidanza . Tuttavia, l'esposizione ad essi durante determinate fasi dello sviluppo del bambino può essere particolarmente dannosa .

Quanto sono comuni le malformazioni congenite causate da agenti teratogeni?

Gli studi hanno dimostrato che tra il 4% e il 5% delle malformazioni congenite sono causate dall'esposizione a teratogeni. È stato inoltre riscontrato che l'esposizione a questi teratogeni influisce sullo sviluppo intellettuale e fisico del bambino. Quindi, non è una cosa da prendere alla leggera, vero?

Quali sono alcuni esempi di teratogeni?

I teratogeni sono sostanze che possono danneggiare il bambino durante la gravidanza. Studi hanno dimostrato che possono causare malformazioni congenite, aumentare il rischio di aborto spontaneo, morte fetale o altre complicazioni durante la gravidanza . Vediamo alcuni esempi principali.

Alcol, sigarette e droghe ricreative

Questi sono i tipi di teratogeni che la maggior parte delle persone conosce.

• Alcol: L'alcol influisce sul sistema nervoso centrale del bambino. Consumare alcol durante la gravidanza aumenta il rischio di una condizione chiamata sindrome alcolica fetale. Questa può causare nel bambino caratteristiche facciali anomale, dimensioni ridotte della testa e del cervello e altri problemi fisici e comportamentali.

Non esiste una quantità di alcol che possa essere considerata sicura durante la gravidanza.

• Sigarette: Il fumo può causare ritardo della crescita fetale, basso peso alla nascita e aborto spontaneo. Il fumo danneggia anche il delicato tessuto polmonare e il cervello del bambino.
• Droghe: L'uso di droghe come cocaina, metanfetamine, eroina e marijuana durante la gravidanza può causare basso peso alla nascita, problemi cardiaci e una condizione chiamata sindrome da astinenza neonatale. L'astinenza da droghe è il malessere che si manifesta dopo il parto. Inoltre, la condivisione di aghi può causare infezioni.

Farmaci

Alcuni farmaci da banco e su prescrizione sono considerati teratogeni. Pertanto, è importante informare il medico di tutti i farmaci che si stanno assumendo. Quando si acquistano farmaci da banco o integratori, leggere attentamente l'etichetta. In caso di dubbi sulla sicurezza di una sostanza, consultare immediatamente il medico. È consigliabile interrompere l'assunzione fino a quando non si riceverà il suo parere.

Alcuni esempi di farmaci che possono essere teratogeni sono:

• Farmaci antiepilettici (AED)
• Antimicrobici
• Anticoagulanti (fluidificanti del sangue)
• Farmaci antitiroidei
• Vitamina A (presente comunemente in alcune creme per la pelle)
• Farmaci ormonali

Immagina di soffrire di epilessia e di dover assumere un farmaco come la fenitoina. Questo farmaco può avere effetti collaterali sul bambino, ma potrebbe essere essenziale per la tua vita. In casi come questi, i medici valutano attentamente i pro e i contro dell'assunzione del farmaco e prendono decisioni che riducano al minimo i rischi durante la gravidanza.

Come viene classificata la sicurezza dei farmaci durante la gravidanza?

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha sviluppato un sistema per classificare i rischi dei farmaci durante la gravidanza. Il sistema prevedeva cinque categorie: A, B, C, D e X.

Nel 2015 è stato introdotto un nuovo sistema denominato Pregnancy and Lactation Labeling Rule (PLLR), che ha eliminato le precedenti categorie basate su lettere. Il sistema PLLR fornisce ai medici le informazioni necessarie per prendere decisioni informate nel trattamento delle donne in gravidanza o in allattamento. Tiene conto di molti più fattori e presenta i dati in un contesto più chiaro e comprensibile per i medici.

La cosa migliore da fare è lasciare che sia il medico che vi assiste durante la gravidanza a decidere sulla sicurezza di un farmaco, basandosi sulla sua esperienza.

Infezioni e virus

Infezioni, virus, parassiti e altre malattie batteriche possono rappresentare una seria minaccia per una donna incinta e il suo bambino non ancora nato. L'acronimo TORCH aiuta a classificare alcune di queste infezioni:

• T – `(Toxoplasmosi)` (un'infezione trasmessa dalle feci dei gatti)
• O – Altre infezioni – ad esempio, Streptococco di gruppo B, Listeria, Candida e infezioni a trasmissione sessuale (IST).
• R – `(Rosolia)` (Rosolia)
• C – `(Citomegalovirus – CMV)` (Citomegalovirus)
• H – `(Virus dell'herpes simplex)` (Virus dell'herpes simplex)
• Oltre a ciò, anche malattie come la sifilide possono rientrare in questa categoria.

Altre infezioni e virus che possono causare complicazioni durante la gravidanza o problemi al bambino includono:

• Varicella e herpes zoster
• Epatite B, epatite C e altre epatiti virali
• HIV (HIV)
• Quinta malattia

Tossine ambientali, sostanze chimiche o altri fattori fisici

Alcune sostanze chimiche e tossine possono causare malformazioni congenite. Queste malformazioni possono includere spina bifida, palatoschisi o problemi al sistema nervoso. Alcuni esempi di queste tossine o sostanze chimiche includono:

• Esposizione a radiazioni (ad esempio, raggi X) o chemioterapia
• Vasche idromassaggio, saune o altre fonti di calore che aumentano la temperatura corporea
• Mercurio (presente in alcune specie di pesce)
• Piombo (presente nelle vernici e nelle tubature delle case più vecchie)
• Sostanze chimiche tossiche o metalli pesanti sul luogo di lavoro o negli impianti di produzione

patologie croniche

Alcune malattie croniche di cui soffrite possono aumentare il rischio di malformazioni congenite nel vostro bambino. Tra queste, il diabete mellito, le malattie della tiroide e le malattie autoimmuni come il lupus o l'artrite reumatoide. L'aumento del rischio di esposizione a teratogeni deriva solitamente dai farmaci utilizzati per trattare queste patologie o da condizioni mediche non adeguatamente controllate.

È importante parlare con il medico di eventuali patologie preesistenti e dei farmaci che si assumono per curarle. Potrebbe anche essere necessario modificare il modo in cui si gestiscono le patologie croniche durante la gravidanza.

In quale periodo della gravidanza l'esposizione ai teratogeni è più elevata?

L'esposizione a sostanze teratogene è dannosa in qualsiasi momento della gravidanza. Tuttavia, il rischio è leggermente maggiore durante le prime otto settimane. Questo perché molti organi e sistemi del bambino si stanno sviluppando in questo periodo, rendendolo più sensibile agli effetti nocivi delle sostanze teratogene. Studi hanno dimostrato che le sostanze teratogene possono colpire il bambino già due settimane dopo il concepimento, quando uno spermatozoo feconda l'ovulo.

Ad esempio, i difetti del tubo neurale (DTN) si verificano prima della quinta settimana di gravidanza. Il tubo neurale è la sede di formazione del cervello e del midollo spinale. I DTN si verificano quando il tubo neurale non si chiude correttamente. Ciò può causare una varietà di malformazioni congenite.

Quali malformazioni congenite causano i teratogeni?

È noto che i teratogeni causano numerose malformazioni congenite. Alcune delle più comuni sono:

• Problemi al cervello o al midollo spinale, ad esempio, assenza parziale o completa del cervello (anencefalia)
• Deformità fisiche o strutturali, ad esempio ossa piccole o parti del corpo mancanti.
• Labbro leporino e palatoschisi
• Disabilità intellettiva o problemi del sistema nervoso (deficienza cognitiva)
• Problemi cardiovascolari o malattie cardiache

Come evitare i teratogeni durante la gravidanza?

Il modo migliore per evitare i teratogeni è pianificare in anticipo, se possibile. Quando si pianifica una gravidanza, è possibile gestire le patologie croniche e apportare modifiche allo stile di vita, come smettere di fumare.

Tuttavia, questo non è sempre possibile. Una volta incinta, ci sono diverse cose che puoi fare per ridurre il rischio di esposizione a teratogeni:

• Informa il tuo medico di tutti i farmaci che assumi.
• Evita completamente fumo, alcol e droghe ricreative.
• Non assumere integratori alimentari, farmaci da banco o farmaci con prescrizione medica senza aver prima consultato il medico.
• Evitate di pulire le lettiere dei gatti.
• Evitate vasche idromassaggio, saune e qualsiasi cosa che aumenti la temperatura corporea interna.
• Evitate di consumare pesce ad alto contenuto di mercurio, come il tonno e il pesce spada.
• Parla con il tuo supervisore o con l'ufficio risorse umane della presenza di sostanze chimiche nocive sul tuo luogo di lavoro.

È importante essere aperte e sincere con il proprio ginecologo durante la gravidanza. Questo include dire la verità su qualsiasi consumo di alcol o droghe. Il medico è lì per aiutarvi ad avere una gravidanza sicura e sana. Non esitate a chiedere al vostro medico prima di assumere qualsiasi farmaco o integratore. È meglio essere particolarmente prudenti durante la gravidanza.

Infine, alcune cose da ricordare

Proteggere il feto dai teratogeni durante la gravidanza può contribuire a prevenire malformazioni congenite. Il primo passo è essere consapevoli che alcune sostanze nocive possono passare al feto e influenzarne negativamente lo sviluppo. Evitare i teratogeni può contribuire a garantire una gravidanza sana e dare al bambino un buon inizio di vita.

Parla apertamente con il tuo medico dei farmaci che assumi, del tuo consumo di alcol e delle condizioni del tuo ambiente di lavoro o di vita. Il medico potrà rispondere alle tue domande sulle cause delle malformazioni congenite e su come proteggere te stessa e il tuo bambino.