Anche tu russi durante il sonno? Potrebbe trattarsi di apnea notturna?

Vi è mai capitato di sentire qualcuno in casa, magari vostro marito o vostro padre, russare improvvisamente e forte durante la notte, poi smettere per un po' e poi ricominciare a respirare rumorosamente, come se stesse soffocando? Oppure vi sentite stanchi e assonnati senza un motivo apparente durante il giorno? Questi potrebbero essere sintomi di una condizione di cui parleremo oggi, chiamata apnea notturna . Sebbene molti pensino che si tratti di un normale russare , è una condizione molto più seria che necessita di trattamento. Approfondiamo l'argomento.

In parole semplici, cos'è l'apnea notturna?

L'apnea notturna si verifica quando la respirazione si interrompe per un istante durante il sonno, per poi riprendere. Questo può accadere diverse volte a notte, a volte anche centinaia. Ogni volta che la respirazione si interrompe, il cervello riceve meno ossigeno. Il cervello, quindi, ti sveglia brevemente e ti ordina di respirare di nuovo. Questo impedisce di raggiungere un sonno profondo . Il risultato è sonnolenza diurna, affaticamento, difficoltà di concentrazione e, se non trattata, può portare a gravi problemi di salute come ipertensione e malattie cardiache .

Esistono tre tipi principali di apnea notturna:

L'apnea notturna può essere suddivisa in tre tipologie principali.

1. Apnea ostruttiva del sonno (OSA): Questo è il tipo più comune. In questo caso, durante il sonno, i tessuti molli nella parte posteriore della gola si rilassano, bloccando completamente o parzialmente le vie respiratorie. È come un tubo dell'acqua che si piega a metà e impedisce all'acqua di scorrere. Questo rende difficile respirare e ci si sveglia improvvisamente con una sensazione di soffocamento.

2. Apnea centrale del sonno (CSA): Questa è leggermente diversa. Non c'è ostruzione delle vie aeree. Tuttavia, il segnale dal cervello ai muscoli del torace per respirare non arriva correttamente. Ciò significa che il cervello si dimentica di "comandare" di respirare. È più comune nelle persone con malattie cardiache e malattie del sistema nervoso.

3. Sindrome da apnea notturna complessa: presenta le caratteristiche di entrambi i tipi precedenti. Ovvero, può esserci sia un'ostruzione delle vie aeree sia una mancanza di segnali provenienti dal cervello.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Sebbene chiunque possa sviluppare l'apnea notturna, alcune persone sono a maggior rischio.

• Per chi ha un eccesso di peso corporeo (obesità): grasso intorno alla gola dovuto all'obesitàPuò accumularsi e restringere le vie respiratorie.
• Per chi ha il collo robusto: anche una circonferenza del collo elevata rappresenta un fattore di rischio.
• Per gli uomini: gli uomini sono più a rischio di sviluppare questa condizione rispetto alle donne.
• Invecchiamento : con l'età i muscoli della gola si indeboliscono .
• Anamnesi familiare : se qualcuno nella tua famiglia soffre di apnea notturna, è più probabile che tu la sviluppi anche tu.
• Fumo e consumo di alcol: questi possono causare gonfiore delle vie respiratorie e peggiorare la situazione.
• Congestione nasale: se soffri spesso di congestione nasale (dovuta ad allergie), anche questo può influire sui tuoi sintomi.
• Altre condizioni mediche: le persone affette da patologie come diabete, ipertensione, malattie cardiache e PCOS (sindrome dell'ovaio policistico) sono a maggior rischio.

Anche lei presenta questi sintomi?

Spesso, la prima persona con cui si ha un rapporto sessuale è quella con cui si notano questi segnali, piuttosto che noi stessi.

I sintomi nei bambini possono variare.

Se i bambini soffrono di apnea notturna, i sintomi sono leggermente diversi.

• Deficit di attenzione e iperattività a scuola.
• Disturbi dell'apprendimento.
• Enuresi notturna.
• Dormire in una posizione insolita (ad esempio, con ginocchia e mani sul pavimento).
• Un forte boato.

Come viene diagnosticata questa condizione?

Se avverti questi sintomi, la prima cosa da fare è consultare un medico . Il medico ti farà domande sul tuo sonno e sui tuoi sintomi. È inoltre molto importante raccogliere informazioni dalla persona con cui dormi.

Successivamente, richiederanno uno studio del sonno per confermare la diagnosi. Questo può essere fatto in due modi.

1. Test domiciliare per l'apnea notturna: questo test prevede la fornitura di un piccolo dispositivo da indossare a casa durante il sonno notturno. Il dispositivo registra parametri come la respirazione, i livelli di ossigeno e la frequenza cardiaca.

2. Polisonnografia (PSG): Questo è il test più accurato. Richiede un pernottamento in ospedale o in un laboratorio del sonno. Lì, dei sensori vengono applicati al corpo per monitorare l'attività cerebrale, la respirazione, la frequenza cardiaca e i movimenti delle gambe.

In base ai risultati di questo test, la tua apnea notturna verrà classificata come lieve, moderata o grave .

Quali sono i trattamenti per l'apnea notturna?

La buona notizia è che l'apnea notturna è una condizione gestibile. Il trattamento dipende dalla gravità del disturbo.

• Perdita di peso: Perdere peso è la cosa più importante. Anche perdere pochi chili può fare una grande differenza.
• Esercizio fisico: Fare esercizio fisico ogni giorno.
• Smetti di fumare e di bere alcolici.
• Cambiare posizione durante il sonno: invece di dormire su un fianco, prova a dormire su un fianco.
• Tenere la testa sollevata: dormite con la testa sollevata utilizzando diversi cuscini.

Nei casi moderati o gravi, il medico potrebbe raccomandare l'utilizzo di un dispositivo specializzato.

• Apparecchio CPAP (Continuous Positive Airway Pressure): Questo è il trattamento più comune ed efficace. Si tratta di un piccolo dispositivo. Si dorme indossando una maschera a cui è collegato un tubo. Questo apparecchio immette delicatamente e continuamente aria nelle vie respiratorie, mantenendole aperte e libere da ostruzioni. All'inizio potrebbe essere un po' difficile abituarsi, ma dopo un po' di tempo imparerete ad apprezzarlo per il sollievo che offre.
• Dispositivi orali: Esistono anche dispositivi realizzati dal dentista e inseriti in bocca. Questi servono a mantenere la mandibola e la lingua in posizione avanzata durante il sonno, mantenendo le vie aeree aperte.
• Intervento chirurgico: L'intervento chirurgico viene preso in considerazione solo se nessun altro trattamento ha avuto successo. Ad esempio, la rimozione del tessuto in eccesso nella gola o il riposizionamento della mandibola.

Cosa succede se non viene curato?

Se non trattata, l'apnea notturna può causare gravi problemi di salute.

• Ipertensione
• Infarto e ictus
• Diabete di tipo 2
• Sindrome metabolica
• Incidenti stradali: il rischio di addormentarsi al volante e causare incidenti è molto più elevato a causa della sonnolenza diurna.
• Problemi mentali: perdita di memoria, depressione.

Quindi, se avete dubbi su questi sintomi, non ignorateli. Consultate assolutamente un medico e chiedete un parere.

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