L'alimentazione influisce sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) nei bambini? Scopriamo in cosa consiste la dieta Feingold.

Il vostro bambino ha difficoltà a stare fermo e a studiare? Oppure è disattento e un po' birichino? Come genitori, proviamo tristezza e un senso di responsabilità quando vediamo situazioni del genere. Alcuni genitori pensano che anche l'alimentazione del bambino possa influire su questi aspetti. Partendo da questa considerazione, oggi vi parleremo di una dieta specifica che crediamo possa aiutare i bambini con disturbi come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e difficoltà di apprendimento.

In parole semplici, cos'è la dieta Feingold?

La dieta Feingold è un regime alimentare che elimina completamente determinati alimenti e i loro ingredienti dalla dieta quotidiana di un bambino. Per essere precisi, si chiama "dieta di eliminazione". I sostenitori di questa dieta ritengono che coloranti alimentari artificiali, dolcificanti artificiali, conservanti e persino alcune sostanze chimiche presenti naturalmente in alcuni frutti e verdure possano aggravare i problemi di attenzione e di comportamento del bambino.

Quali elementi devono essere rimossi secondo questo metodo?

In questa dieta, alcuni alimenti devono essere completamente evitati. Questi possono trovarsi non solo negli alimenti, ma anche nei farmaci e nei dentifrici che il bambino utilizza. Pertanto, è necessario prestare molta attenzione a questo aspetto. Le due tabelle seguenti chiariscono meglio la situazione. Oltre a questi ingredienti artificiali, questo metodo elimina anche gli alimenti contenenti salicilati , una sostanza chimica particolare presente in alcuni alimenti naturali.

Come si segue questa dieta?

Questa dieta si articola in due fasi principali.

Fase 1: Eliminazione completa del cibo

In questa fase, tutti gli alimenti e le sostanze elencati nelle tabelle precedenti vengono completamente eliminati dalla dieta del bambino. Questo può risultare un po' difficile, poiché molti alimenti rientrano in questo elenco. Alcune persone che seguono questo metodo affermano di aver notato un cambiamento positivo nel comportamento e nella capacità di attenzione del proprio figlio nel giro di pochi giorni.

Fase 2: Reintroduzione degli alimenti

Dopo la prima fase, gli alimenti eliminati vengono reintrodotti al bambino uno alla volta, con molta cautela. Immaginate di agire come un detective. Introducete un solo alimento alla volta. Ad esempio, potete dare al bambino una mela e osservare se si verifica un cambiamento nel suo comportamento per alcuni giorni. Verificate se ricompaiono i sintomi precedenti, come la disobbedienza e la mancanza di attenzione. In tal caso, possiamo pensare: "Oh... questo è il tipo di alimento che a mio figlio non piace". In questo modo, possiamo scoprire esattamente quali alimenti sono dannosi per il bambino e a quali è sensibile.

Funziona davvero? Qual è la base scientifica?

Questa è la domanda più importante. La dieta Feingold è stata introdotta negli anni '70 dal dottor Benjamin Feingold, un ex pediatra e allergologo statunitense. I risultati delle ricerche a riguardo sono piuttosto contrastanti. Alcuni studi affermano che questo metodo può contribuire a ridurre i sintomi dell'ADHD nei bambini particolarmente sensibili a questi alimenti. Tuttavia, i risultati non sono gli stessi per tutti i bambini . Anche la Food and Drug Administration (FDA) statunitense afferma che sostanze come i coloranti artificiali possono causare effetti avversi solo nei bambini geneticamente sensibili a tali sostanze. Il che non significa che lo siano tutti.

Oltre alla dieta Feingold, ci sono altri aspetti da considerare.

Se seguire una dieta specifica come questa risulta difficile, esistono altre buone abitudini che apportano benefici alla salute generale del bambino.

• Un'alimentazione sana ed equilibrata: la ricerca ha dimostrato che i bambini che consumano molti alimenti confezionati, ricchi di zuccheri e sale ma poveri di nutrienti come omega-3, fibre e folati, hanno maggiori probabilità di sviluppare l'ADHD. Allo stesso modo, i bambini che seguono una dieta ricca di pesce, frutta fresca, verdura, frutta secca e cereali integrali hanno meno probabilità di sviluppare l'ADHD. Pertanto, è sempre meglio nutrire il proprio figlio con alimenti naturali e preparati in casa il più possibile.

• Controllo della glicemia: coloranti artificialiOffrire frutta o yogurt al posto di caramelle, biscotti o bevande zuccherate eviterà improvvisi sbalzi di glicemia nei bambini. Mantenere stabili i livelli di glicemia in questo modo può anche contribuire a controllare i sintomi dell'ADHD .

• Attenzione al glutine: un altro piccolo studio ha rilevato che circa il 15% dei bambini e degli adulti con ADHD soffre anche di celiachia. Si tratta di una condizione in cui l'organismo non è in grado di digerire il glutine, una proteina presente in cereali come il grano e l'orzo. Quando a queste persone viene somministrata una dieta priva di glutine, i loro problemi di attenzione e di comportamento migliorano in una certa misura. Sebbene questo non valga per tutti, è consigliabile parlarne con il proprio medico.

Infine, sono molti i fattori che possono influenzare il comportamento e l'apprendimento di un bambino. L'alimentazione è solo uno di questi. Pertanto, prima di provare qualsiasi cosa, soprattutto prima di apportare cambiamenti significativi alla dieta, è fondamentale consultare il medico di famiglia, che conosce meglio di chiunque altro il bambino.